Als Jan Hawkins 1997 diesen Aufsatz für das von der George Lucas Educational Foundation herausgegebene Buch Learn & Live schrieb, sah sie viele der aufregenden Möglichkeiten der Bildungstechnologie voraus, die Lehrern und Schülern heute zur Verfügung stehen. 1999 verstarb Hawkins, doch ihre Ideen sind immer noch lebendig und wirkungsvoll.

Hawkins war sieben Jahre lang Direktorin des Center for Children and Technology in New York City, einer gemeinnützigen Gruppe, die Forschung und Entwicklung im Bereich der angemessenen Nutzung von Technologien in Schulen, zu Hause und in anderen Bereichen betreibt. Die unter Hawkins' Leitung begonnene Arbeit wird im Center fortgesetzt, und wir nehmen ihren Beitrag als Hommage an ihre Vision auf.

Unsere Schulen haben gerade erst begonnen, das Potenzial der Informations- und Kommunikationstechnologien zu erforschen. Sie hinken bei der Nutzung von Werkzeugen wie Computern und Internet in der täglichen Arbeit weit hinter den Unternehmen hinterher. Es gibt jedoch bereits zahlreiche Beispiele dafür, wie verschiedene elektronische Medien den Schülern helfen können, mehr zu erreichen. Dies zeigt sich am deutlichsten in der Art und Weise, wie unterstützende Technologien den Schülern helfenEs wird immer deutlicher, dass alle Schülerinnen und Schüler davon profitieren können, wenn die Technologie intelligent eingesetzt wird, um sinnvolle Inhalte und leistungsfähige Lernmittel bereitzustellen.

Die Schüler führen originelle Forschungsarbeiten durch, z. B. über das Wetter, und verwenden dabei einige der gleichen Werkzeuge wie professionelle Wissenschaftler, um dann ihre Daten und Ergebnisse mit anderen auf der ganzen Welt zu teilen. Astronauten im Space Shuttle und Forscher im Dschungel von Peru haben die Schüler in die Aufregung über ihre Entdeckungen einbezogen. Mit Hilfe von Computersimulationen lernen die Schüler, waswie es wäre, in einem bestimmten Berufsfeld zu arbeiten, z. B. im Bank- oder Hotelwesen, ohne das Klassenzimmer zu verlassen.

Erfahrungen wie diese tragen dazu bei, junge Menschen auf eine sich schnell verändernde, hochtechnologische Welt vorzubereiten. In vielen Berufen wird heute Technologie zur Kommunikation, Informationsbeschaffung und Problemlösung eingesetzt. Außerhalb der Arbeit nutzen immer mehr Menschen elektronische Ressourcen wie das Internet, um mit Freunden in Kontakt zu bleiben, ihre Bankgeschäfte zu erledigen, interaktive Spiele zu spielen, zu recherchieren, undDa sich das Preis-/Leistungsverhältnis von Mikrochips weiterhin alle zwei Jahre verdoppelt, ist es wahrscheinlich, dass die Technologie im Leben der Kinder und Lehrer unseres Landes auf bisher ungeahnte Weise eine allgegenwärtige Rolle spielen wird.

Interaktive Multimedia- und Telekommunikationstechnologien können leistungsfähige Werkzeuge für die Verbesserung des Bildungswesens sein - aber sie sind nur Werkzeuge. Wie Schraubenzieher oder Space Shuttles sind Hightech-Hardware und -Software am nützlichsten, wenn sie für klar definierte Zwecke eingesetzt werden. Ihre Leistungsfähigkeit kann nur dann entfaltet werden, wenn wir auch dem Lehrplan, der Schulorganisation und den Bildungsphilosophien nachhaltige Aufmerksamkeit schenken,Unterrichtspraktiken, die Einbeziehung der Familie und der Gemeinschaft sowie die anderen Komponenten erfolgreicher Schulen.

Anstatt zu fragen: "Sollten Schulen Computer haben?", müssen wir uns auf eine produktivere Frage konzentrieren: "Wie können Technologien im Bildungswesen am besten eingesetzt werden, um den Schülern zu helfen, etwas zu erreichen und sich auf die Welt außerhalb der Schule vorzubereiten?" Im weiteren Verlauf dieses Aufsatzes werden wir drei der vielen Facetten dieser Frage untersuchen - wie interaktive Technologie reichhaltigere Lernmaterialien bieten, die Art und Weise beeinflussen kann, wie die Zeit in der Schule genutzt wirdSchulen und unterstützen die ständige berufliche Weiterbildung von Lehrern.

Reichhaltigere Materialien für das Lernen

Traditionelle Schulen arbeiten seit langem mit recht dürftigen Lernmaterialien. In diesen Schulen sind die primären Informationsquellen Schulbücher und das Wissen des Lehrers über den Lehrstoff. Schulbücher spielen zwar eine wichtige Rolle, werden aber zu Recht dafür kritisiert, dass sie den Stoff oft zu sehr vereinfachen und in mundgerechten Paketen präsentieren, die wenig Bezug zueinander haben. Außerdem,Von den Lehrern wiederum sollte nicht erwartet werden, dass sie die Hauptinformationsquelle sind, unabhängig davon, wie gut sie sich in ihrem Fachgebiet auskennen.

Die Technologie bringt interessantere und vielfältigere Materialien in den Unterricht als je zuvor. Multimediatechnologien und das Internet - die im World Wide Web zusammenlaufen - entwickeln sich rasch weiter und versprechen einen einfachen Zugang zu allem, von historischen Dokumenten bis hin zu aktuellen Nachrichten. Hunderte von Bibliotheken und Museen, darunter die Library of Congress und das Smithsonian, habenStudenten der Naturwissenschaften werden dank der Technologien, die es ihnen ermöglichen, die Bilder des Hubble-Teleskops zu betrachten, Zeuge spannender astronomischer Entdeckungen, während sie sich entfalten.

Computergestützte Werkzeuge ermöglichen es den Schülern, auf tiefere und unmittelbarere Weise zu lernen. In einem Projekt namens CoVis beispielsweise lernen die Teilnehmer etwas über die Wissenschaft, indem sie einige der gleichen Forschungsinstrumente und Datensätze verwenden, die auch von Wissenschaftlern in der Praxis genutzt werden. Mit Hilfe einer ausgefeilten Software sammeln und untersuchen die Schüler Daten über das Wetter - Temperatur, Luftdruck und Atmosphärenchemie - und könnenum die Informationen in farbkodierten Karten und Diagrammen anzuzeigen, die das Verständnis erleichtern.

Die Zeit anders nutzen

Fragen Sie einen Lehrer, und er wird Ihnen sagen, dass eines der größten Hindernisse beim Lernen der Zeitdruck ist. Mit genügend Zeit und Aufmerksamkeit kann jedes Kind lernen. Aber wenn ein Lehrer für den Unterricht in einer Klasse mit dreißig oder mehr Schülern verantwortlich ist, kann er es sich selten leisten, jedem Einzelnen viel Aufmerksamkeit zu schenken.

Der Einsatz von Technologie kann die zeitliche Dynamik in den Schulen verändern. Da die Schüler unabhängiger arbeiten können, haben die Lehrer mehr Zeit für Einzelarbeit oder kleine Schülergruppen. Mit digitalen Aufzeichnungen, Telefonen im Klassenzimmer und Zugang zu lokalen Netzwerken für die Kommunikation mit Eltern, Verwaltern und Kollegen können die Lehrer mehr Zeit für den Unterricht und weniger für Papierkram aufwenden.

Da die Schüler nicht so lange brauchen, um Informationen zu finden, können sie ihre Zeit damit verbringen, diese auszuwerten, zu analysieren und zu nutzen. Diejenigen, die zu Hause einen Computer haben, können an ihren Projekten genauso weiterarbeiten wie in der Schule. Indem sie sich mit dem Schulnetzwerk verbinden oder ihre Arbeit auf einer kleinen Diskette mit nach Hause nehmen, können die Schüler ihr Lernen erweitern. (Der Wert von mehr Zeit fürDas Interesse am Lernen zu Hause ist so groß, dass einige Bundesstaaten und Schulbezirke jetzt Computer an Familien verleihen, die noch keine haben).

Mehr Zeit für das Lernen gibt den Schülern die Möglichkeit, sich mit komplexen, realen Problemen auseinanderzusetzen, anstatt den Stoff in einem vorgegebenen Tempo durchzuarbeiten. Sie können nützliche Fähigkeiten entwickeln, während sie mit anderen Kindern auf der ganzen Welt zusammenarbeiten. iEARN und das National Geographic Kids Network sind Beispiele für Programme, die Schüler miteinander verbinden, damit sie über einen längeren Zeitraum gemeinsam an Projekten arbeiten könnenZeitspanne.

Mithilfe von Telekommunikationstechnologien tauschen die iEARN-Teilnehmer ihr Wissen und ihre Erfahrungen aus und leisten gleichzeitig einen Beitrag zur Gesundheit und zum Wohlergehen anderer. Bei einem Projekt halfen die Schüler bei der Sammlung von Lebensmitteln und Kleidung für die Opfer des Hurrikans Andrew in Florida. Über das Kids Network arbeiten die Schüler gemeinsam an der Untersuchung wissenschaftlicher Fragen, wie z. B. den Auswirkungen vonDies ist nur ein Bereich eines vom Kids Network geförderten Lehrplans für Naturwissenschaften und Geografie, der den Schülern Erfahrungen aus erster Hand vermittelt und ihr Wissen über die Welt um sie herum erweitert.

Wahres Wissen - Verständnis - entwickelt sich durch Erkundung, Nachdenken, Interpretation, Beurteilung und Anwendung von Informationen. Nachdenkliche Arbeit an Projekten und Problemen erfordert das Durchstreifen komplexer Ressourcen, die Suche nach Inspiration, das Herumprobieren, das Begehen von Fehltritten und Fehlern und das Erleben von zufälligen Entdeckungen. Diese Art des studentischen Lernens und die eingehende Interaktion mitDer intelligente Einsatz von Technologie kann dazu beitragen, diese Zeit zu gewinnen.

Berufliche Entwicklung

Da Pädagogen bestrebt sind, Schüler dazu anzuleiten, höhere Standards zu erfüllen und ein tieferes Verständnis zu erlangen, müssen Lehrer Experten mit neuen Fähigkeiten und Kenntnissen werden. Die Methoden der Vorlesung und des Drills, die viele an der Universität gelernt haben, reichen nicht mehr aus, um diese Ziele zu erreichen. Die berufliche Entwicklung in Bezug auf neue Praktiken und die technologischen Werkzeuge, die sie erfordern, müssen zusammengeführt werden. Technologie kann helfen beijede der vier Komponenten, die ich für die berufliche Entwicklung für wesentlich halte:

• Intensive Sitzungen, in denen die Lehrer neue Ideen und Materialien erforschen können.
• Nachbetreuung über einen längeren Zeitraum durch Mentoren, wenn die Lehrer in den Unterricht zurückkehren und versuchen, die neuen Praktiken umzusetzen.
• Kontinuierliche, reflektierende Gespräche mit Kollegen, die dieselbe Tätigkeit ausüben und ähnliche Veränderungen anstreben.
• Beobachtung anderer Lehrer in ihren Klassenzimmern, sowohl im Hinblick auf vorbildliche Praktiken als auch auf die Beobachtung des Veränderungsprozesses.

Wenn Lehrerinnen und Lehrer eine neue Praxis oder Idee erlernen, können sie die Technologie auf dieselbe Weise nutzen wie ihre Schülerinnen und Schüler. Lehrerinnen und Lehrer, die beispielsweise planen, Computer in kooperativen Gruppen einzusetzen, müssen erfahren, wie es ist, gemeinsam an einem Computer zu arbeiten. Sie können dann die Art von Problemen erkennen, die wahrscheinlich auftauchen werden, und sind besser darauf vorbereitet, diese in ihrem eigenen Unterricht zu bewältigen.

Die Nachbetreuung nach der Rückkehr der Lehrkräfte in den Unterricht ist ein wesentlicher Bestandteil der beruflichen Weiterbildung, der häufig aus Kostengründen ausgelassen wird. Dank der Telekommunikationstechnologien müssen die Experten oder Mentoren jedoch nicht mehr vor Ort sein. Sie können Fragen beantworten, Seminare abhalten und über E-Mail, Telekonferenzen oder andere Online-Foren Unterstützung anbieten.

Die Telekommunikation kann auch dazu beitragen, dass sich die Kollegen über die Probleme austauschen, die sich bei der Änderung ihrer Praxis ergeben. Lehrer gehören zu den am stärksten isolierten Berufsgruppen in der Gesellschaft, vor allem wenn sie spezielle Fächer wie Physik oder Kalkül unterrichten. Eine Reihe von Netzwerken wie LabNet und Access Excellence sind entstanden, um diesem Bedarf gerecht zu werden.

LabNet verbindet fast tausend Lehrerinnen und Lehrer der Naturwissenschaften und der Mathematik, die gemeinsam Probleme lösen, Ressourcen austauschen und sich in der beruflichen Weiterbildung engagieren. Access Excellence verbindet mehrere hundert Physiklehrerinnen und -lehrer des Landes miteinander und mit Wissenschaftlern bei Genentech, einem kalifornischen Biotechnologieunternehmen.

Schließlich haben Videoaufzeichnungen eine neue und bequemere Möglichkeit für Lehrer geschaffen, andere Lehrer - oder sich selbst - zu beobachten. Eine Reihe von Programmen zur Vorbereitung von Lehrern und zur beruflichen Fortbildung verwenden jetzt aufgezeichnete Fallstudien, um bestimmte Praktiken und Situationen im Unterricht zu analysieren.

Die Technologie ist ein leistungsfähiges Instrument, das Lehrern, Schülern und anderen neue Möglichkeiten bietet, Probleme wie chronischen Zeitmangel, Materialmangel und Mangel an beruflicher Weiterbildung zu bewältigen. Im Zusammenhang mit intelligenten Entscheidungen über andere Aspekte der Bildung eingesetzt, ermöglicht die Technologie, dass dem Lernen nur durch eines Grenzen gesetzt werden - durch Vorstellungskraft.

Jan Hawkins war Direktorin des Zentrums für Kinder und Technologie am Education Development Center in New York City, als sie 1993 das Buch Teaching and Telecommunications für die George Lucas Educational Foundation und das Buch The World at Your Fingertips (Die Welt an Ihren Fingerspitzen) für die Stiftung Learn & Live schrieb.