As salas de aula muito decoradas podem bombardear os alunos com demasiada informação visual, interferindo com a sua memória e capacidade de concentração, segundo um novo estudo.

Este é apenas o mais recente estudo a examinar a relação entre o ambiente da sala de aula e as funções executivas dos alunos, que incluem competências como a memória, a atenção e a auto-regulação. Embora os professores tenham boas intenções quando decoram, muitas salas de aula acabam por ser "ricas em sentidos" de uma forma que "pode prejudicar os ganhos de aprendizagem das crianças em vez de as ajudar", segundo os psicólogos PedroRodrigues e Josefa Pandeirada, co-autores do estudo.

Para compreender como as decorações afectam a aprendizagem, Rodrigues e Pandeirada recrutaram 64 crianças entre os 8 e os 12 anos de idade para realizarem tarefas de atenção e memória em dois grupos. Para o grupo com decoração elevada, as paredes da sala estavam cobertas com inúmeras imagens de objectos e cenas comuns, tais como carros, instrumentos musicais e árvores. As paredes da sala do grupo de controlo, por outro lado, estavamnua.

Veja também: O que é a função executiva e porque é que é importante? close modal © Kendra Caralis Os modelos e citações inclusivos podem aumentar o sentimento de pertença dos alunos. © Kendra Caralis Os modelos e citações inclusivos podem aumentar o sentimento de pertença dos alunos.

As crianças realizaram uma série de tarefas destinadas a testar a sua atenção e memória. Num teste de atenção, por exemplo, observaram o ecrã de um computador portátil, carregando num botão se aparecesse um X e não fazendo nada se aparecesse um K. Num teste de memória que fazia lembrar o jogo electrónico Simon Says, as crianças observaram nove quadrados azuis que mudavam para amarelo em sequências variáveis, que as crianças tentavamNo total, foram efectuados quatro testes - dois de memória e dois de atenção.

Em comparação com as crianças da sala com paredes nuas, as crianças da sala com muita decoração tiveram um desempenho pior em todos os testes, o que sugere que o excesso de estímulos visuais pode ser uma distracção.

"No geral, os resultados destes estudos indicam que as crianças podem ter dificuldade em ignorar os distractores visuais quando estes estão integrados no ambiente circundante", explicam os autores do estudo.

As salas de aula devem ser cativantes, não distrativas

Em 2015, uma equipa de investigadores do Reino Unido analisou 153 salas de aula e descobriu que os alunos beneficiavam mais quando as paredes tinham algumas decorações. "Os expositores nas paredes devem ser concebidos para dar um sentido animado à sala de aula, mas sem se tornarem caóticos. Como regra geral, 20 a 50 por cento do espaço disponível nas paredes deve ser mantidoclaro", escreveram os investigadores.

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Então, o que é que os investigadores dizem que os professores devem fazer?

• Mostrar os trabalhos dos alunos. Os alunos não só sentem um maior sentido de responsabilidade pela sua aprendizagem, como também têm maior probabilidade de se lembrarem da matéria (Barrett et al., 2015).
• Apresentar modelos inspiradores. Colocar imagens - e pequenas histórias ou citações - que caracterizem heróis e líderes pode ajudar os alunos a adquirirem um maior sentimento de pertença e aspiração, especialmente quando os seus antecedentes e interesses estão representados. Esforce-se por incluir, mas evite representações simbólicas ou estereotipadas - podem ser prejudiciais para a auto-estima dos alunos (Cheryan et al., 2014).
• Evitar a desarrumação. Mantenha pelo menos 20% do espaço da parede livre e deixe um espaço amplo entre os expositores para que não pareçam desorganizados. Resista à tentação de continuar a acrescentar decorações - é melhor trocá-las do que continuar a acrescentar mais (Barrett et al., 2015).
• As ajudas visuais - como tabelas de ancoragem, mapas e diagramas - são adequadas. Os cartazes que reforçam uma aula, em vez de a distraírem, podem impulsionar a aprendizagem dos alunos. Mas não se esqueça de retirar os que já não são úteis (Carney & Levin, 2002; Bui & McDaniel, 2015).
• Evitar a apresentação de resultados ou notas dos alunos. Muitos professores utilizam os muros de dados para motivar os alunos e, embora possam funcionar para os alunos com bom desempenho, podem ter um efeito contrário para os alunos com dificuldades, levando a sentimentos de vergonha e desmoralização (Marsh et al., 2014).
• Deixar entrar a luz natural. Não tape as janelas com decorações, a não ser que tenha problemas com o brilho ou com distracções exteriores. Os alunos que estão expostos a mais luz natural nas suas salas de aula têm melhor desempenho do que os colegas que recebem menos luz natural em matemática e leitura (Cheryan et al., 2014). Se não tiver janelas, certificar-se de que a sala está bem iluminada pode aumentar o desempenho (Barrett et al., 2015).
• Equilibrar as cores das paredes. Não tem de se limitar a quatro paredes brancas - experimente ter uma única parede pintada com uma cor viva e as restantes com cores suaves (Barrett et al., 2015).

Desenvolvimento do cérebro

Embora decorar paredes seja um passatempo favorito para muitos professores, as crianças pequenas podem não reagir como os professores esperam.

close modal Cortesia de Amy Mileham As salas de aula devem ter um aspecto animado mas não caótico, com 20 a 50 por cento do espaço das paredes livre. Cortesia de Amy Mileham As salas de aula devem ter um aspecto animado mas não caótico, com 20 a 50 por cento do espaço das paredes vazio.

"Os nossos resultados podem estar relacionados com o facto de as capacidades cognitivas das crianças ainda estarem em desenvolvimento, incluindo as funções executivas responsáveis pela filtragem de informações irrelevantes para uma determinada tarefa", explicam os autores do estudo. Um professor pode ter pouca dificuldade em ignorar uma parede cheia de decorações, mas os jovens estudantes podem ver-se incapazes de desviar o olhar e concentrar-se numa lição.

As crianças não nascem com as funções executivas totalmente desenvolvidas - têm de desenvolver estas competências ao longo do tempo, de acordo com o Centro de Desenvolvimento da Criança de Harvard. As crianças que têm experiências adversas - como negligência, abuso ou violência - ou dificuldades de aprendizagem correm um risco maior de ter a atenção e as capacidades de auto-regulação prejudicadas.mais ajuda.

O terceiro professor

close modal © Nichole Murray A apresentação do seu trabalho pode ajudar os alunos a sentirem-se mais responsáveis pela sua aprendizagem e a memorizarem melhor o conteúdo do curso. Nichole Murray A exposição do seu trabalho pode ajudar os alunos a sentirem-se mais responsáveis pela sua aprendizagem e a memorizarem melhor o conteúdo do curso.

Este estudo é o mais recente de um campo emergente que olha para as salas de aula como o terceiro professor - depois dos pais e do professor - e que vê o ambiente como essencial para apoiar a aprendizagem. A ideia não é nova; abordagens como Reggio Emilia e Montessori colocam-na na vanguarda da pedagogia, atribuindo às salas de aula um papel proeminente na definição da forma como os alunos aprendem.o papel que as salas de aula desempenham na aprendizagem: um estudo de 2014, por exemplo, concluiu que os jovens estudantes passavam mais tempo fora das tarefas quando as paredes das salas de aula estavam muito decoradas, enquanto a investigação sobre salas de aula flexíveis mostra que a optimização das características físicas das salas de aula, como a luz, a cor e as opções de lugares, pode melhorar o desempenho académico em até 16%.

O que se pode tirar: As paredes da sala de aula devem ser quentes e vivas, mas não demasiado cheias - mantenha 20 a 50 por cento do espaço da parede livre e preencha o resto com trabalhos dos alunos, imagens inspiradoras e material didáctico.