Jag kommer att förenkla den nya termen för skolledning du jour (som faktiskt har funnits ett tag): restorative justice. Googla termen så ser du att restorative justice definieras som "ett system för straffrätt som fokuserar på rehabilitering av förövare genom försoning med offer och samhället i stort." Det kanske låter som en term som används i ett fängelse. (Det är det faktiskt.)

Men låt oss uttrycka det på det sätt som det används i våra skolor. Sammanfattningsvis hjälper reparativ rättvisa en elev att erkänna vad han eller hon har gjort, göra det rätta för dem som har skadats eller påverkats och involvera samhället i att hjälpa både offret och Upprättande rättvisa erkänner att de som gjort fel också behöver läkas.

Myten är att reparativ rättvisa ersätter strängare konsekvenser. Sanningen är att reparativ rättvisa utgör de steg som leder fram till strängare konsekvenser, om det skulle behövas.

Processen för reparativ rättvisa

När det gäller disciplin i skolan är det ibland avstängning som gäller. Men med rätt utbildning och stöd från alla berörda parter kan reparativ rättvisa vara mycket mer effektivt för att bygga upp en starkare skolgemenskap. Och låt oss vara ärliga, utmaningen att gottgöra är en uppgift som för många barn är mycket svårare än att bara stanna hemma i tre dagar.

Enligt Howard Zehr, en erkänd grundare av reparativ rättvisa, bygger konceptet på tre pelare:

1. Skador och behov
2. Skyldighet (att ställa till rätta)
3. Engagemang (av intressenter)

Med andra ord:

1. Empati för alla och av alla. Det måste finnas en medvetenhet om att även om ett offer - och eventuellt ett större samhälle - har lidit skada kan den anklagade också ha lidit skada tidigare, och att denna skada kan vara en faktor som påverkar hans eller hennes beteende.

2. Ett mumlat "ursäkta" räcker inte. Det måste finnas en process, en modererad sådan, som hjälper den anklagade att på något sätt rätta till det fel som begåtts.

3. Alla är involverade i helandet. Det måste finnas en dialog med alla parter - offer, förövare och även samhället - för att man verkligen skall kunna gå vidare och påverka.

Vad sägs om termen Reparativ rättvisa ?

Även om jag tycker att strategin med reparativ rättvisa är en strategi som många skolor borde använda, tycker jag inte att termen är bra. Jag har inget emot de enskilda orden i sig. När allt kommer omkring är orden reparativ och rättvisa låter vackra i sig. När jag hör ordet reparativ tänker jag på att bygga upp sin styrka igen efter en sjukdom. Jag tänker på att hedra sin värdighet och hjälpa till att bygga upp det som tagits ifrån en. När jag tänker på rättvisa , tänker jag på rättvisa, lika möjligheter och att använda styrkan i ett system för att stå upp för det som är rätt.

Men på något sätt, när man sätter ihop de två orden, får de ett annat ljud som gör avkall på avsikten med termen. Varför använda en sådan laddad term? Jag tror - och jag funderar bara här - att det har att göra med kritiker av "mjukare" disciplin. Jag tror att reparativ rättvisa är en term som är avsedd att ingjuta hårdhet, medan den egentligen betyder empati och att använda mer medkännande steg innan man användersträngare sådana.

Men faktum är att reparativ rättvisa är en viktig komponent i varje större disciplinplan. Skolorna måste ha strategier där de hjälper eleverna att reda ut sina meningsskiljaktigheter och sina argument. Skolorna måste spela en roll för att hjälpa eleverna att förstå varför de gör saker och hur att tänka bortom sina känslomässiga impulser.

Reparativ rättvisa främjar elevers hjärnutveckling

Och det här är inte bara fluffigt tänkande. Vi pratar om hjärnans utveckling och erkänner att när vi ber eleverna att fatta bra beslut, kanske deras hjärnor ännu inte är kopplade för att göra det vi ber dem om. Det betyder inte att vi inte har regler eller förväntningar. Det betyder inte att vi inte ger konsekvenser för att inte fungera inom dessa regler. Men det betyder att vi måste erkännaatt, som det står i boken från National Institute of Mental Health, barns hjärnor "fortfarande är under uppbyggnad".

Vi vet till exempel att den del av hjärnan som hanterar impulskontroll är en av de sista delarna av hjärnan som blir helt färdigutvecklad. Och den är inte riktigt klar med sin neurala utveckling förrän i början av 20-talet. Vi vet också att fattigdom, hormoner, dålig kost och hunger kan spela en roll för en persons hjärnutveckling.

Till och med ett bråk med din bästa vän kan påverka ett beslut som kan sätta ett barn på den stygga listan. Så av alla dessa skäl kan vi inte anta att våra elever har "kriminella" avsikter utan att vidta åtgärder för att hjälpa dem genom det mörker som helt enkelt kan definieras som barndom och tonårstid.

Vissa, som jag, kanske anser att termen reparativ rättvisa är lite väl hård, men målet att använda reparativ rättvisa före hårdare disciplinmetoder är, i brist på ett bättre ord, rättvist.