Se estiver a utilizar sistemas de resposta pessoal, ou clickers, um novo estudo fornece uma nota de precaução: embora pareçam aumentar a capacidade dos alunos para reterem conhecimentos factuais, isso pode ser feito à custa de uma compreensão conceptual mais profunda.

Os clickers - controlos remotos portáteis, como o iClicker ou o Turning Point, que permitem aos alunos responder a perguntas de escolha múltipla colocadas pelo professor - ganharam popularidade como ferramenta para avaliar convenientemente a compreensão dos alunos. Utilizados por milhões de alunos em escolas e universidades de todo o mundo, estes dispositivos ajudam os professores a perceber rapidamente se devem dedicar mais tempo a uma lição ou avançar.(Veja este vídeo do Teaching Channel para saber mais sobre os clickers).

Um estudo publicado na última edição da Informática & Educação examinaram a utilização de dispositivos de clique por 858 estudantes universitários em quatro semestres de um curso introdutório de biologia orientado para a exposição e 299 estudantes em quatro semestres de um curso introdutório de física orientado para a resolução de problemas.

No curso de biologia orientado para as aulas teóricas, a utilização de dispositivos de clique aumentou as classificações dos alunos em questões factuais em quase 12 pontos percentuais, pelo que os dispositivos de clique parecem fazer uma grande diferença para ajudar os alunos a reter factos.

No entanto, no curso de física orientado para os problemas, as pontuações nas questões factuais mantiveram-se inalteradas quando os dispositivos de clique foram utilizados - e caíram uns significativos 9 pontos percentuais nas questões conceptuais. Os alunos com dificuldades foram os que se saíram pior, enquanto os alunos que já estavam familiarizados com o material se saíram bem, quer os dispositivos de clique fossem utilizados ou não.

Para além de melhorar a capacidade dos alunos para reterem conhecimentos factuais, os clickers têm demonstrado aumentar a assiduidade, a participação nas aulas e o gosto pela matéria leccionada.

O que se pode tirar: Com os clickers, o contexto é importante. Por muito úteis que possam ser com factos, se quiser que os alunos desenvolvam uma compreensão profunda de um tópico, mantenha-se fiel aos debates e à resolução de problemas.