Vấn đề chặn bắt đầu từ tháng 8 năm 2007. Mỗi khi sinh viên xuất bản máy tính để bàn cố gắng truy cập hình ảnh, chúng đều bị chặn. Khi giáo viên tiếng Anh của tôi, Lisa Huff (được giới thiệu trong bài viết này trên Edutopia.org), cần truy cập thông tin từ Flickr và trang chia sẻ tài liệu Scribd, cô ấy đã bị chặn. Megan Holifield, bạn cùng lớp của tôi, muốn xem một đoạn tin tức trên YouTube để lấy cảm hứng sản xuất chương trình phát sóng của riêng cô ấy, nhưng cô ấy đã bị chặn.

Thay vì áp dụng công nghệ như các trường học của thế kỷ 21 nên làm, các trường học ở Batesville, Arkansas -- cùng với nhiều người khác -- đã và đang bật tường lửa, ngăn cản học sinh nhận ra toàn bộ cơ hội mà Internet mang lại.

Học sinh và giáo viên cần các công cụ trực tuyến để tạo dự án, phân phối thông tin và hiểu sâu hơn về chủ đề. Sau hơn một năm áp đặt lệnh phong tỏa nghiêm ngặt, đã đến lúc các trường Batesville dỡ bỏ tường lửa và để ánh sáng của Internet chiếu vào học sinh và giáo viên.

Mùa thu năm ngoái, một bạn học tại trường trung học Batesville nói với tôi rằng anh ấy đã dành bốn mươi phút để truy cập blog do trường chỉ định của anh ấy, blog mà giáo viên tiếng Anh của chúng tôi chấm điểm thường xuyên. Một bạn cùng lớp khác nói rằng cô ấy không thể có được những hình ảnh mà cô ấy cần cho lớp xuất bản trên máy tính để bàn của mình; cô phải tải chúng ở nhà.(Thật may mắn cho cô ấy, gia đình cô ấy sở hữu một chiếc máy tính.)

Việc phong tỏa này không chỉ gây khó chịu mà còn cản trở triển vọng của chúng tôi với tư cách là những sinh viên sẵn sàng đi làm và đại học. Trong thế giới đa phương tiện, điều cần thiết là học sinh rời trường trung học phải có kiến ​​thức sâu rộng về các công cụ kỹ thuật số. Blog không chỉ là một cách tuyệt vời để xuất bản ý kiến ​​​​của bạn, chúng còn là tương lai của mạng xã hội và kinh doanh. Các trang web đọc RSS như Google Reader cho phép người dùng sắp xếp và sử dụng một lượng lớn thông tin một cách hiệu quả. Việc sử dụng các trang ảnh là rất quan trọng để tạo các dự án đa phương tiện.

Các quản trị viên và kỹ thuật viên của học khu đã nhận thức được vấn đề kể từ khi chúng tôi bày tỏ mối lo ngại của mình vào tháng 9 năm 2007. Năm ngoái, tôi đã đối mặt với một kỹ thuật viên đang truy cập từ xa vào tài khoản của tôi. máy tính về vấn đề ngày càng tăng của các trang Web bị chặn. Anh ấy nói với tôi rằng điều đó thật tệ -- có một số điều chúng ta không thể thay đổi.

Chà, một số điều chúng ta có thể thay đổi. Một số điều chúng ta phải thay đổi. Kể từ mùa thu này, có vẻ như khu học chánh của chúng ta bắt đầu nắm bắt được nhu cầu trang bị cho học sinh những kỹ năng công nghệ cập nhật -- blog, Flickr và TeacherTube của chúng tôi hiện đã được bỏ chặn. Nhưng vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

Công bằng mà nói, không chỉ các quản trị viên và kỹ thuật viên kiểm soát Internet tại trường học của chúng tôi. Đạo luật bảo vệ trẻ em trên Internet của liên bang quy định rằng các trường học và thư viện có thể không nhận được chiết khấu E-rate trêncông nghệ truyền thông trừ khi họ có các biện pháp bảo vệ công nghệ và chính sách an toàn Internet. Các chính sách như vậy, theo CIPA, phải bao gồm các biện pháp "chặn hoặc lọc truy cập Internet vào các hình ảnh: (a) tục tĩu, (b) khiêu dâm trẻ em hoặc (c) có hại cho trẻ vị thành niên." Blog của tôi bao gồm (d) không có điều nào ở trên. Thông tin mà bà Huff cần truy cập cũng như video của Megan cũng vậy.

Tất nhiên, Internet có chứa một số tài liệu không phù hợp mà các kỹ thuật viên của trường cần phải chặn. Tuy nhiên, chặn các trang web giáo dục cùng với những trang khó chịu không phải là giải pháp. Rõ ràng, chúng tôi cần một bộ lọc tốt hơn, hiệu quả hơn -- một bộ lọc cho phép sử dụng giáo dục không bị cản trở đồng thời ngăn trẻ em 12 tuổi xem nội dung khiêu dâm.

Ngoài các bộ lọc, còn có một vấn đề cơ bản về lòng tin. Học khu tin tưởng vào những học sinh chăm chỉ, có ý nghĩa tốt ở đâu khi quyền truy cập Internet của họ chỉ giới hạn ở trang chủ của trường và CNN?

Hãy nghĩ lại lần đầu tiên cha mẹ bạn cho phép bạn bắt đầu lái xe. Trong tiềm thức của họ là kiến ​​thức rằng bạn có thể đập cửa, đâm vào cột điện hoặc thậm chí đâm vào một chiếc ô tô khác. Tuy nhiên, cuối cùng họ nhận ra rằng họ không thể nắm tay bạn mãi mãi; họ phải để bạn tự lái xe. Tương tự như vậy, các quận, huyện phải nới lỏng dây cương và để học sinh tự “lái”. Và, giống như cha mẹ dạy con họ cách quẹo tráirẽ vào một con phố đông đúc, các trường học phải cố vấn cho học sinh để các em học cách điều hướng siêu xa lộ thông tin cho chính mình.

Trường học sẽ ảnh hưởng đến việc học của học sinh trong bao lâu nữa? Gửi tới những người có trách nhiệm tạo ra sự thay đổi, hãy nghe tiếng kêu gọi của chúng tôi: Hãy phá bỏ bức tường đó.

Jon-Michael Poff là học sinh cuối cấp tại trường trung học Batesville, ở Batesville , Arkansas.