Quando era um professor novato, James M. Lang controlava a frequência e a quantidade de intervenções dos seus alunos nas aulas e atribuía 10% das notas finais à participação. Esta é uma prática que ele descreve agora como "uma má escolha pedagógica" que deveria ser substituída por alternativas mais inclusivas que não envolvam incentivos baseados nas notas, escreve Lang para The Chronicle of Higher Education (Crónica do Ensino Superior) .

"Tornar a participação uma norma na sala de aula sem classificação pode ser uma das práticas mais inclusivas que podemos adoptar enquanto professores", escreve Lang, professor de Inglês e director do Centro D'Amour para a Excelência do Ensino na Universidade Assumption em Worcester, Massachusetts.

Quando a participação é avaliada, Lang diz que pode ficar "sujeita a todo o tipo de preconceitos imagináveis". Isto pode incluir preconceitos inconscientes baseados na identidade, ou "olhar mais favoravelmente para um aluno cujos comentários ou comportamento me fazem lembrar um pouco de mim próprio - ou desfavoravelmente para um aluno que me faz lembrar alguém de quem não gosto",Há ainda questões difíceis a considerar, tais como: "Os comentários são todos iguais? O que é que conta como um comentário digno de uma boa nota? Como é que estou a controlar a qualidade dos comentários, em vez da sua quantidade?"

Há um valor profundo quando os alunos participam em debates na sala de aula, incluindo oportunidades para desenvolver e articular o pensamento, dar e receber feedback e aperfeiçoar as capacidades de falar e ouvir. E embora muitas escolas e distritos do ensino básico e secundário exijam a classificação da participação, e alguns educadores argumentem que é um factor de motivação que mantém as crianças concentradas e empenhadas, Lang diz que deixou de classificar os alunosparticipação, a fim de "ajudar os alunos a encontrar as suas vozes perdidas, dar poder àqueles que se sentem privados de poder noutras partes das suas vidas e evitar que o debate seja dominado por alunos que falam por cima dos seus colegas e excluem outras vozes".

A criação de incentivos para que os alunos participem, depois de as notas terem sido retiradas da equação, requer alguma reformulação. Para encorajar os contributos, Lang alimenta um importante ciclo de feedback na sua sala de aula, referindo, por exemplo, que "os convites [aos alunos para participarem] têm como premissa o facto de os seus comentários serem importantes. Todos podemos aprender com o que eles têm para oferecer à discussão".reforça esta mentalidade ao "expressar regularmente a minha gratidão pela participação, tanto na aula como fora dela".

Eis algumas estratégias de Lang e do nosso Edutopia arquivos concebidos para encorajar uma participação mais inclusiva e de baixo risco (ou sem risco) nas aulas.

Estabelecer discussões descontraídas e de baixo risco

No início do ano lectivo, Lang define os parâmetros de participação, explicando que, embora não seja classificada, a participação não é "um extra opcional". Participar, diz ele aos alunos, "é tão essencial para o curso como escrever os trabalhos e fazer o exame final. Não se pode ser um membro de pleno direito da nossa comunidade sem participar nas aulas".

E, embora planeie debates em toda a turma, Lang também cria intencionalmente uma variedade de outras oportunidades para os alunos falarem em situações descontraídas e de baixo risco. "Os alunos dos meus cursos falam uns com os outros em pares ou em pequenos grupos enquanto realizam alguma tarefa atribuída", escreve ele. "Num curso de literatura, posso pedir-lhes para anotarem um determinado poema em grupos; num curso de escritaNa aula, posso pedir a pares de alunos que identifiquem as três qualidades mais eficazes de uma peça de escrita".

Ao longo do semestre, os alunos têm várias oportunidades de falar, expressar as suas opiniões e trabalhar as diferenças de pensamento com os colegas, mas em contextos informais em que até o orador mais reticente pode participar. "Todos nós conhecemos - ou já fomos - alunos que ficam ansiosos com a ideia de participar nas aulas, ou que têm dificuldades de aprendizagem ou deficiências que os impedem dedevem ser punidos pelos seus traços de carácter ou ansiedades?".

Utilizar ferramentas digitais para participação assíncrona

Alargue a sua noção de participação na aula - nem sempre precisa de ser vocal ou durante o tempo de aula. Iniciar discussões na sala de aula num Google Doc partilhado permite aos professores "ver o nível de compreensão de um aluno - através das suas perguntas e respostas - sem esperar que ele fale na aula", escreve Katy Farber, uma coordenadora de desenvolvimento profissional e antiga professora do sexto ano. PodeOs alunos podem usar as discussões digitais como base para abordar, explorar, processar ou reflectir sobre o conteúdo", diz Sam Nelson, um professor que partilhou a prática com Farber. "Embora possamos rever os rastreadores de discussão [no documento do Google] em voz alta, também podemos usar pequenos grupos ouprotocolos de revisão independentes para que os alunos acompanhem os debates digitais".

Durante as sessões de brainstorming, considere a possibilidade de complementar as conversas na sala de aula com um Padlet, onde os alunos podem colocar ideias e os contributos de todos são visíveis para o grupo. Para os exercícios de reflexão, tente dar aos alunos alguma escolha na forma como partilham os seus pensamentos - podem desenhar a sua reflexão no Google Draw ou gravar as suas vozes no VoiceThread ou no Flipgrid, sugere Farber.para os encorajar a usar a sua voz, mas os estudantes precisam de dar pequenos passos e ser encorajados ao longo do caminho".

Preparar os alunos antes de fazer uma chamada fria

Lang gosta de iniciar os debates em toda a turma com actividades em pequenos grupos, ou exercícios de escrita individual em que os alunos escrevem uma resposta curta a uma pergunta, dando a cada aluno tempo para se preparar e ganhar confiança no seu pensamento antes de abrir o debate na sala de aula.conclusão do grupo ou resumir um exercício de escrita", observa Lang.

Quando faz perguntas durante os debates com toda a turma, Lang dá aos alunos a opção de recusarem responder. "Deixo isso claro na forma como enquadro os convites: 'Kiara, estiveste calada durante algum tempo, mas pareces pensativa. Tens alguma coisa a acrescentar ou queres continuar a pensar?'", pode perguntar. "Tento sempre enquadrar os convites de forma a sugerir: aposto que tens algo importante paraadiciona aqui; há alguma hipótese de quereres juntar-te à conversa?