Actualizado em 01/2014

Quando planeio as aulas com os professores, fora do alcance dos ouvidos dos colegas professores e dos directores, não imagina quantas vezes me perguntam "como é que isso é exactamente?

No mundo da educação, fala-se muito do ensino diferenciado como política ou solução, mas raramente os educadores têm oportunidade de arregaçar as mangas e falar sobre o seu aspecto prático.

A definição começa com o seguinte: educação igual não significa que todos os alunos recebam o mesmo, mas sim que todos os alunos recebam o que precisam. Abordar todos os alunos da mesma forma academicamente não funciona. Temos de começar onde cada criança se encontra no seu processo de aprendizagem para responder autenticamente às suas necessidades académicas e ajudá-la a crescer. Com uma sala de aula cheia de crianças em diferentes fases de aprendizagem, isto certamenteParece-me muito complicado, eu sei, mas gostaria de sugerir um ponto de partida e dar alguns exemplos.

Começar pelo aluno

Se uma criança da sua turma estiver a ter dificuldades com a leitura, a escrita, a organização, a gestão do tempo, as competências sociais ou todas as anteriores, o primeiro passo é descobrir o máximo que puder sobre o seu historial escolar e tudo o resto. Isto inclui saber quais são os seus interesses, o seu contexto cultural, o seu estilo de aprendizagem e algo sobre a sua vida familiar (o mais novo? Um lar de acolhimento? Um lar monoparental?)

O facto é que estamos a integrar um maior número de alunos nas turmas de ensino geral, que, há 15 anos, poderiam ter sido colocados numa turma de ensino especial. Esta é uma boa notícia em muitos aspectos, mas torna o trabalho do professor mais difícil. Esta é também uma das razões pelas quais o ensino diferenciado se tornou um tema tão quente.

Há vários anos, numa das turmas de artes da linguagem do ensino geral que eu leccionava, 8 dos 34 alunos inscritos tinham um Programa de Ensino Individualizado (IEP). Quando uma criança tem um IEP, é necessário que todos os professores providenciem adaptações e modificações nas tarefas e na instrução desse aluno. Por falar em sobrecarga, eu estava definitivamente, para dizer o mínimo.

Por isso, aprendi. Passei muitos dos meus períodos de conferência a vasculhar os ficheiros dos alunos. É espantoso o que se pode descobrir sobre uma criança ao fazer isto. Por exemplo, tive um aluno com comportamentos desconcertantes e depois soube que sofria de esquizofrenia. Como é que descobri? Olhando para o seu ficheiro. Fui uma professora muito melhor para ele depois de obter esta informação. Claro que ele tinha um IEP, e alguémdevia ter-me dito no início do ano, mas todos sabemos como as coisas - e as crianças - caem nas malhas das grandes escolas públicas em distritos escolares enormes.

Um exemplo de sala de aula

Fazer com que um trabalho, uma tarefa ou um objectivo seja diferente para um aluno do que para o resto da turma é ir ao encontro dessa criança no ponto em que ela se encontra no seu percurso de aprendizagem. Não faz mal, não tem de se sentir mal ou sentir que está a ser injusto ou a baixar a fasquia. É o professor da criança e passa tempo suficiente com ela para perceber o que ela precisa. E lembre-se, a igualdade é ir ao encontro das necessidades deo indivíduo.

Eis um exemplo do meu ensino:

O objectivo diário é praticar a inferência e a aplicação desta competência. Os alunos estão a escrever um breve ensaio que prevê o que a personagem Crooks do romance de Steinbeck De Ratos e Homens Devem retirar provas textuais do livro para apoiar as suas previsões e afirmações.

Mas a Diana está sentada ali, frustrada. Ela está a ter dificuldades com o conceito de inferência, em parte porque está a ler abaixo do seu nível de escolaridade. Sabendo isto sobre as suas capacidades de leitura, e outros desafios indicados no seu IEP, espero que ela mantenha o curso, ou admito que não é provável que ela tenha sucesso com esta tarefa tal como está? Decido dar à Diana a tarefa de enumerar cincoA aluna tem de encontrar uma citação da personagem no livro que comprove uma ou mais das palavras que escolheu. Há semelhanças entre estas duas tarefas, mas suficientemente diferentes para garantir uma maior probabilidade de sucesso - e de aprendizagem - para a aluna.

Uma questão de equidade

O ensino diferenciado para a Diana, e para outros alunos com dificuldades, pode significar fornecer um folheto com frases iniciais ou um organizador gráfico para os ajudar a construir o significado. Pode significar dar mais tempo para completar um trabalho, dar instruções novamente, reduzir a duração de um trabalho ou oferecer trabalhos ou projectos alternativos.os alunos com texto nivelado - leitura menos difícil que contém o mesmo conteúdo.

(Para mais ideias de instrução diferenciada e exemplos da sala de aula, consulte este grupo de discussão da Edutopia sobre o tema).

Nem sempre, mas quando conheço os meus alunos com dificuldades e os seus desafios suficientemente bem para prever os obstáculos que os esperam, estou preparado.

Uma forma de estar preparado? Crie pastas de arquivo com vários organizadores gráficos, auxiliares visuais e iniciadores de frases para diferentes tipos de pensamento (causa e efeito, cronológico, comparação e contraste, para citar alguns). Pode rapidamente retirar um deles numa situação de emergência. Se um aluno terminar uma tarefa diferenciada com tempo restante, avalie se foi demasiado fácil e acrescente um passo. Se umse a tarefa diferenciada for demasiado difícil, deve ser ainda mais pormenorizada, dar-lhes mais tempo para se encontrarem a sós consigo ou eliminar um passo.

Já ouvi professores sugerirem que tornar um trabalho menos difícil para um aluno não é justo para os outros. Mas eu pergunto: é uma questão de o que é justo ou de o que é correcto?

Quais são as formas de diferenciar a instrução para o nível de ensino e o conteúdo que ensina? Estamos ansiosos por ouvir a sua opinião!