Alla lärare bryr sig mycket om sina elevers motivation. De vill att de ska älska att lära sig och vara påhittiga och uthålliga när de ställs inför utmaningar. De vill inte att eleverna ska tappa modet när de kör fast, gör misstag eller får dåliga betyg. I detta sammanhang kom tillväxtandan in i bilden.

En tillväxtinriktad inställning är tron att du kan utveckla dina talanger och förmågor genom hårt arbete, bra strategier och hjälp från andra. Den står i motsats till en fast inställning, som är tron att talanger och förmågor är oföränderliga egenskaper som aldrig kan förbättras. Forskning har visat (och fortsätter att visa) att en tillväxtinriktad inställning kan ha en djupgående effekt på elevernasmotivation, vilket gör att de kan fokusera på inlärningen, orka mer, lära sig mer och prestera bättre i skolan. Det är viktigt att notera att när elever är undervisade en tillväxtinriktad inställning börjar de uppvisa fler av dessa egenskaper.

Vi lär vanligtvis eleverna en tillväxtinriktad inställning genom onlineprogram som visar hur hjärnan förändras med inlärning (hur nervcellerna får starkare kopplingar när eleverna arbetar med svåra saker och håller fast vid dem) och hur man tillämpar detta på sitt skolarbete. Dessa program innehåller också vittnesmål från andra elever om hur de har använt en tillväxtinriktad inställning för att närma sig sitt skolarbete och för attarbeta mot meningsfulla mål i sina liv.

I kölvattnet av de många spännande forskningsresultaten blev lärarna alltmer intresserade av att främja ett growth mindset bland sina elever. Detta var oerhört glädjande. Att se några av de stora framgångarna var ännu mer glädjande. Jag blev dock långsamt medveten om att inte alla lärare förstod konceptet fullt ut.

Identifiera ett falskt tillväxttänk

Det hela började med att min australiensiska kollega Susan Mackie berättade för mig att hon såg fler och fler falskt tillväxttänkande Det är då pedagoger tänker och gör alla möjliga saker som de helt enkelt kallar för growth mindset. Och sedan började jag också lägga märke till det. Här är vad jag såg.

Att berömma enbart ansträngning

I många kretsar kokades tillväxttänkandet ner till att berömma ansträngning. Ja, vårt arbete hade visat att beröm av elevers process (deras hårda arbete, strategier, fokus och uthållighet) och koppla det till deras prestationer, lärande eller framsteg skulle kunna främja ett tillväxttänkande. Men i många lärares praxis hade det blivit skilt från något lärande eller framsteg. "Stor ansträngning" blev tröstpriset för barn som inte lärde sig. Så just de elever som mest behövde lära sig att utveckla sina förmågor var i ställetfå beröm för sina ineffektiva insatser.

Lärare måste berätta sanningen. De kan erkänna lovvärda ansträngningar, men de måste också erkänna när eleverna inte lär sig effektivt och sedan arbeta med dem för att hitta nya inlärningsstrategier. (Att uppmana eleverna att anstränga sig är förresten en annan ineffektiv metod som inte lär ut ett tillväxtbaserat tankesätt).

Att säga till eleverna "Ni kan göra vad som helst"

Med hjälp av ett tillväxtorienterat tankesätt försäkrades eleverna också om att de var kapabla att någonting Det kan vara sant, men att bara hävda det innebär inte att det är så, särskilt inte när eleverna ännu inte har de kunskaper, färdigheter, strategier eller resurser som krävs för att uppnå detta. Skickliga lärare ställer höga krav på eleverna men hjälper dem sedan att förstå hur de ska gå tillväga för att uppfylla dessa krav. Det är inte ett ihåligt löfte.

Att skylla på elevens tankesätt

Det kanske mest nedslående jag har hört är hur vissa lärare skyller på barnens tankesätt när de inte lär sig. En förälder skrev nyligen ett hjärtskärande brev till mig. Hennes dotter hade gått i en underbar skola som med hjälp av principer för tillväxttänkande fick henne att känna sig som en effektiv elev, även när lärandet gick långsamt och var svårt. Sedan gick hon i en annan skola,där barn fick skäll och skam - i namn av ett tillväxttänkande - för att de inte var uthålliga och lärde sig effektivt.

Det är lärarens uppgift att skapa ett klassrum som präglas av tillväxt. I tryggheten i dessa klassrum kan eleverna börja lämna sitt fixerade tankesätt bakom sig och pröva tanken att de kan utveckla sina förmågor. Vi ser detta hända när lärare ger eleverna:

• Meningsfullt arbete
• Ärlig och hjälpsam feedback
• Råd om framtida inlärningsstrategier
• Möjligheter att revidera sitt arbete och visa vad de lärt sig

Att övervinna upplevda hot

Men det var också något annat som hände. Lärare förklarade att de hade en tillväxtinriktad inställning utan att faktiskt göra den långa resan - kanske en livslång resa.

Vi har insett att var och en av oss är en blandning av båda tankesätten: ibland har vi ett tillväxtinriktat tankesätt, och ibland triggas vi till ett fast tankesätt av vad vi uppfattar som hot. Dessa kan vara utmaningar, misstag, misslyckanden eller kritik som hotar vår uppfattning om våra förmågor - till exempel att ge sig in på okänd mark med en ny undervisningsmetod, konfrontera en elev somär att inte lära oss, eller att jämföra oss med en mer skicklig pedagog. Är vi inspirerade att prova nya saker, eller är vi ängsliga eller defensiva?

För att arbeta mot mer av en tillväxtinriktning måste vi observera oss själva och hitta våra utlösare. Tillbringa bara flera veckor med att märka när du går in i ett mer hotat, defensivt tillstånd. Döm inte dig själv. Kämpa inte emot. Observera bara. Sedan, som Susan Mackie råder, ge din person med fast inställning ett namn. Prata med den, kalla den vid namn, när den dyker upp. Med tiden, försök att rekrytera den för attsamarbeta kring dina utmanande mål istället för att låta dig undermineras av tvivel och rädsla.

Avslutningsvis har forskningen avslöjat ett verktyg som kan öka elevernas motivation. Det är ett av de få verktyg som upprepade gånger har validerats av rigorös forskning, men för att detta verktyg ska vara effektivt måste det förstås och användas på rätt sätt. Vår forskning ägnas nu åt att ta reda på hur lärare kan införa en tillväxtinriktad inställning mer effektivt, eftersom detta är vår högsta prioritet.