A resiliência e a motivação advêm de um sentido de propósito, da crença de que se tem valor para os outros e da participação em actos de serviço que confirmam esse valor. Quando estes apontam numa direcção positiva, as crianças ganham ímpeto e realizações positivas; quando não, vemos espirais descendentes e uma distância cada vez maior do sucesso na faculdade, na carreira, na comunidade e na vida.

Há algumas coisas que devemos saber sobre todos os nossos alunos, porque conhecê-las influenciará grandemente o nosso ensino (e a nossa educação). Reflectem as condições necessárias para que os alunos aprendam, sejam felizes, se sintam relevantes e sejam resilientes.

No seu artigo "Improving Teacher Empathy to Improve Student Behavior" (Melhorar a empatia dos professores para melhorar o comportamento dos alunos), o psicólogo e especialista em clima escolar Robert Brooks explica que os professores aumentam a sua empatia perguntando a si próprios: "Que palavras quero que os meus alunos usem para me descrever?"

As perguntas que se seguem podem e devem ser adaptadas a jovens de todas as idades, uma vez que são tão relevantes para os estudantes universitários como para as crianças em idade pré-escolar. O conhecimento das respostas diz-nos o que precisamos de saber para ajudar a criar condições positivas para a aprendizagem.

Perguntas a fazer de imediato

Estas perguntas de início de aulas podem ser escritas em cartões de índice - peça às crianças para escreverem as suas respostas no outro lado, talvez fazendo uma por dia durante a primeira semana de aulas.

• O que é que o ajuda a sentir-se bem-vindo?
• Como é que gosta de ser cumprimentado?
• Que pontos fortes traz para as salas de aula e para a escola?
• O que é que mais gostas na escola até agora? O que é que gostarias de ver mudado?

Uma abordagem mais interactiva é utilizar um formato de reunião matinal e começar o dia escolar com os alunos a discutir as suas respostas a várias destas perguntas em pequenos grupos e depois partilhar as respostas do seu grupo com a turma.

Perguntas para aprofundar as relações

Estas questões de adaptação podem ser abordadas de forma semelhante às do início das aulas, durante a segunda e terceira semanas de aulas.

• Quando é que se sente competente? Com que frequência?
• Quando é que sente que está a ser ouvido?
• Quando é que sente que a sua voz é respeitada?
• Quando é que se sente cuidado e próximo?
• Quando é que se tem a oportunidade de ser um líder?
• Quando é que se sente mais seguro/não seguro?
• Quando é que se ri na escola?

Perguntas a utilizar ao longo do ano

Utilize estas perguntas ao longo do ano lectivo, seguidas de debates de apoio, para continuar a conhecer os seus alunos, desenvolver as suas capacidades de reflexão e influenciar positivamente a sua resiliência.

• Qual é a sua contribuição para a escola?
• Quem acredita que podes ter sucesso?
• O que é que acontece na escola que o deixa com medo? Frustrado? Derrotado?
• Quando é que se sente desafiado e apoiado?
• O que é que o inspira na escola?
• Quem é que o ajuda a recuperar de contratempos?
• Quem é que está sempre disponível para falar consigo?
• Quando é que achas que não há problema em cometer um erro ou mostrar que não sabes algo ou como fazer algo?

Cultivar relações e confiança

Muitas vezes, são necessárias algumas semanas para que os alunos tenham uma noção clara das suas respostas às perguntas iniciais. Nessa altura, saberão quem acredita que eles podem ser bem sucedidos e quem tem todo o gosto em falar com eles e ajudá-los a recuperar. (E durante essas primeiras semanas, os alunos notarão que está a trabalhar arduamente para se tornar um desses adultos fiáveis e de confiança nas suas vidas).

Quanto mais soubermos sobre os nossos alunos, mais os poderemos ajudar a encontrar respostas para estas questões, o que permitirá que as suas energias sejam mais bem direccionadas para a construção da resiliência e para o seu crescimento como alunos.