Lancei o projecto Memórias de Seis Palavras em 2006 com uma pergunta no que era então uma nova e estranha plataforma chamada Twitter: "Consegue descrever a sua vida em seis palavras?" Embora suspeitasse que a restrição de seis palavras alimentaria a criatividade, só quando fui convidada para a sala de aula do terceiro ano do meu sobrinho para falar sobre a narrativa de seis palavras é que tive o meu primeiro vislumbre do poderoso formatoNessa manhã, algumas dezenas de alunos do ensino básico partilharam histórias de identidade ("Nascido para ser espião, imperceptível"), de auto-estima ("Vivo mais do que os vossos rótulos"), de agência ("Inteligente, falador, nunca ficará calado") e muito mais.

Desde então, o livro Six-Word Memoirs tornou-se uma ferramenta valiosa na caixa de ferramentas de muitos professores, porque elimina a pressão de uma página em branco, ao mesmo tempo que ajuda as crianças a concentrarem-se no que é importante na escrita: contar histórias honestas e específicas. E o que é importante em qualquer vida jovem: compreender que ninguém sabe ou pode contar a sua história melhor do que você.

O formulário de seis palavras é simples e adaptável e constitui um excelente ponto de partida para quase todas as disciplinas, níveis de ensino e tópicos. Abaixo, partilho seis passos que se aplicam a qualquer aula de Memórias de Seis Palavras, seguidos de três aulas na sala de aula.

Ensinar memórias de seis palavras

1) Introduzir o conceito de Memória de Seis Palavras como uma forma de os alunos descreverem a sua vida utilizando apenas duas regras: uma, devem utilizar exactamente seis palavras e duas, devem ser palavras que os alunos acreditem serem verdadeiras e exclusivamente suas.

2) Escolha um tema ou uma questão: "Como descreveria a sua vida em seis palavras?" é uma excelente primeira questão para qualquer nível de ensino.

3. mostre exemplos de Memórias de Seis Palavras para que os alunos possam ver uma variedade de formas de pensar sobre o tema.

4) Dê-lhes tempo - 10-15 minutos na aula ou como trabalho de casa - para escreverem as suas seis palavras e peça a cada aluno que leia as suas em voz alta. Não se esqueça de partilhar as suas.

5) Deixar tempo para o debate, quer em pequenos grupos, quer com toda a turma. Perguntar:

• Em que medida é que as suas experiências e perspectivas são semelhantes ou diferentes das dos seus colegas de turma?
• O que nota nas suas Memórias de Seis Palavras favoritas? São engraçadas, inspiradoras, surpreendentes ou outra coisa qualquer?
• Que temas comuns encontra nestes livros de memórias?

6) Se possível, exponha os trabalhos dos alunos.

Exercícios de seis palavras

1. jogar o jogo "quão bem conheces os teus colegas de turma? Taylor Swift recebe seis palavras ("O meu diário é lido por toda a gente"), Nora Z., uma criança de 11 anos de Indiana, recebe seis palavras ("A mãe acabou de revogar a minha licença criativa") e o criador do Projecto de Memórias de Seis Palavras recebe seis palavras ("Grande cabelo, grande coração, grande pressa").

Peça aos seus alunos que escrevam as suas seis palavras e depois leia um livro de memórias em voz alta e peça à turma que adivinhe de quem é. É divertido e uma boa forma de a turma se relacionar. Quando os alunos ouvem "A vida é melhor com auscultadores", há de certeza muitos "gostos" mentais e colegas que dizem "Sim, eu também". Ouvir "Três escolas, três anos, e a seguir?" é identificável para qualquer pessoa que tenha sido o miúdo novo.

2. empenhar-se mais profundamente no currículo: Uma vez quebrado o gelo, o formato de seis palavras oferece uma oportunidade para ir mais fundo. Pode estar à procura de uma actividade de reflexão para o 100º dia de aulas, uma forma inovadora de explorar o Mês da História Negra ou um ponto de entrada para o estudo da história, da literatura ou de acontecimentos actuais.

Se os seus alunos estiverem a aprender sobre figuras históricas, pode convidá-los a escrever uma Memória de Seis Palavras do ponto de vista de uma pessoa histórica. Escrever apenas seis palavras ajuda os alunos a chegarem à essência da figura que estão a estudar e ajuda-os a identificarem-se com alguém que, de outra forma, poderia parecer maior do que a vida. Depois de ler O Castelo de Vidro de Jeannette Walls, por exemplo, os alunos da South Side High School em Fort Wayne, Indiana, colocaram-se na pele do narrador, escrevendo: "A chuva caiu com força; a mamã nunca vacilou", "Pai, pousa a garrafa, por favor?

Se a sua sala de aula explora eventos actuais - transições na nossa economia global, movimentos políticos emergentes, debates sobre o clima ou avanços tecnológicos - peça aos seus alunos para escreverem previsões de seis palavras sobre o rumo que vêem dar a estas tendências. Este exercício ajuda os alunos a começarem a pensar criticamente sobre a questão ou tendência e pode ser utilizado para gerar conversas ou catalisarreflexão autónoma.

3. introduzir conversas difíceis: Os professores sabem que os alunos chegam à sala de aula como membros de um mundo complicado e em constante mudança e que precisam de processar esse mundo e o seu lugar nele. Uma forma de tornar estas conversas mais fáceis é dividir as grandes ideias em pequenos pedaços digeríveis.

Andrea Franks, professora do quarto/quinto ano em Nova Iorque, pede aos seus alunos que reflictam sobre a justiça social utilizando apenas seis palavras. Os alunos escreveram: "Liberdade para todos, liberdade para todos", "Pequenos actos podem fazer grandes diferenças", "Pele escura, pele clara, todos iguais" e "Prontos ou não, é tempo de mudar".sobre os direitos civis e que figuras históricas poderão aprovar estas mensagens: Ruby Bridges? Diane Nash? Martin Luther King Jr. Os alunos iniciam depois conversas mais profundas, relacionando as suas próprias experiências com as experiências daqueles que lutaram por todas as pessoas marginalizadas.

Muitos alunos tiveram dificuldades durante a pandemia e muitos educadores disseram-me que utilizaram o formato de seis palavras para ajudar os seus alunos a processar esta experiência partilhada. Centenas destas palavras foram compiladas num livro que editei, A Terrible, Horrible, No Good Year: Hundreds of Stories on the Pandemic by Students, Teachers, and Parents (Um Ano Terrível, Horrível, Não Bom: Centenas de Histórias sobre a Pandemia por Alunos, Professores e Pais) Memórias como "Formei-me no quarto ano a partir do meu quarto" (Leo F., quarto ano), "Hey Siri, dá-me interacção social" (Nate M., sexto ano) e "Vende-se vestido de baile, nunca usado" (Caroline R., 12.º ano) ajudaram os alunos a exprimir as suas emoções e deram aos adultos das suas vidas uma janela para o seu mundo interior.