No seu discurso de 1963 intitulado "A Talk to Teachers", James Baldwin disse: "Para qualquer cidadão deste país que se considere responsável - e particularmente para aqueles de vós que lidam com as mentes e os corações dos jovens - têm de estar preparados para ir à falência".

Os soldados nipo-americanos da 442ª Equipa de Combate Regimental ofereceram-se para combater na Segunda Guerra Mundial, apesar de os seus compatriotas nipo-americanos estarem a ser mantidos contra a sua vontade em campos de internamento e apesar de as políticas racistas exigirem que estes corajosos soldados servissem numa unidade segregada.Decidiram avançar com a sua Estrela Polar em mente, sabendo que as suas decisões e acções beneficiariam o colectivo. Com o lema da unidade "Go for Broke", tornaram-se uma das maiores, mais antigas e mais condecoradas unidades da história das forças armadas dos EUA.

A utilização por Baldwin do lema destes soldados como um apelo à acção para os educadores foi acertada há 60 anos e continua a ser apropriada hoje em dia. Aqui estão algumas formas de os líderes escolares responderem a esse apelo.

Avançar através da modelação de um comportamento culturalmente responsável

Os educadores estão a enfrentar um momento revolucionário - as salas de aula tornaram-se campos de batalha sobre o que deve ou não ser ensinado aos jovens. Entretanto, a pandemia fez brilhar uma luz sobre as disparidades que permeiam os nossos sistemas escolares, pondo em evidência os casos em que os alunos pertencentes a minorias têm menos acesso aos melhores professores e às experiências de aprendizagem mais estimulantes e envolventes.

Penso que, para podermos avançar, temos de nos empenhar a fundo.

Os líderes educativos desempenham um papel fundamental neste processo. É importante que sejamos um modelo do que estamos a pedir aos professores. A Academia de Liderança define um líder culturalmente receptivo como alguém que reconhece o impacto do racismo institucionalizado nas suas próprias vidas e nas vidas dos alunos e famílias com quem trabalha e que assume o seu papel na atenuação, perturbação e desmantelamento do racismo sistémico.Incorporar esta definição significa trabalhar a nível pessoal, interpessoal e institucional.

Pense na sua abordagem pessoal

Como é que se vai avaliar regularmente para garantir que está a seguir a definição de liderança culturalmente receptiva e, ao mesmo tempo, garantir que não está a prejudicar os alunos que está a apoiar?

Quando trabalhei com um grupo de professores líderes no Minnesota, utilizei um exercício de marcação de identidade semelhante ao de Elena Aguilar para desvendar a sua educação e elaborar a sua própria história para partilhar com os colegas. O exercício ajudou os líderes a pensar em todas as identidades que se cruzam e na forma como estas afectam as suas experiências, cultura e abordagem à liderança.

Fale nos espaços que ocupa - não apenas onde é confortável ou esperado. Como líder, é muito provável que participe numa variedade de reuniões ao longo do dia - algumas são dentro do edifício da sua escola e outras são fora do seu edifício. Os tópicos e objectivos destas reuniões podem não se centrar na equidade, mas nas conversas sobre os alunos pode ouvir frases como "Estes miúdos não podem..." ou "HáNão há mais nada que possamos fazer..." ou "Estas famílias não vão..." - frases que sinalizam baixas expectativas e pouca crença na capacidade dos alunos para serem bem sucedidos. Pode falar de formas que signifiquem claramente a sua crença e apoio às capacidades dos alunos.

Pense na sua abordagem interpessoal

Que interacções terá com outros adultos para apoiar um sistema escolar equitativo para todos os alunos?

Enquanto trabalhava com um superintendente e a sua equipa de liderança no Texas, pedi-lhes que fizessem uma verificação da temperatura da equipa. Independentemente do nível de liderança que ocupa, está sempre a tomar decisões em nome dos alunos. Repense o seu processo de tomada de decisões. Assegure-se de que todas as partes interessadas (em especial os alunos e as famílias) têm um lugar à mesa e que os seus pontos de vista são ouvidos, valorizados esempre em consideração.

Criar oportunidades para que outros conduzam conversas difíceis e recebam feedback crítico dos seus pares. Elaborar colectivamente uma lista de perguntas a utilizar em todas as reuniões para garantir que a equidade está presente em todas as conversas.

Pense nas suas práticas institucionais

Quais são as políticas, práticas e estruturas que estão sistematicamente a impedir o sucesso dos alunos e como é que se podem criar novas políticas que centrem as vozes e as experiências dos historicamente minoritários?

Como já foi referido, Elena Aguilar desenvolveu uma variedade de ferramentas de treino de equidade que podem ajudar a prepará-lo para conversas com professores que se possam apresentar como defensivos ou combativos. Ao trabalhar com directores no Wisconsin, estas frases estruturaram o desenvolvimento e a prática de conversas com o pessoal - especialmente quando as conversas eram sobre diferenças.

O processo Liberatory Design, desenvolvido pelo National Equity Project e pela d.school da Universidade de Stanford, fornece uma abordagem centrada no ser humano para este trabalho e cria a oportunidade de experimentar coisas. Quando trabalhei com um distrito no Iowa, pedi-lhes que desenvolvessem uma série de experiências "seguras para falhar" - actividades de pequenos passos que pudessem ser medidas sem ter um impacto negativo (ou seja, prejudicar)As suas experiências centraram-se na diversificação da sua liderança, incluindo a revisão das descrições de funções, a inclusão de estudantes e outros funcionários na comissão de contratação e a criação de um programa de orientação para as novas contratações.

Pode ser esmagador pensar na intensidade do que este trabalho implica , Em primeiro lugar, é importante tomar decisões individuais sobre o que significa ir para a falência no nosso contexto, e isso pode mudar a cada dia, mês ou ano. No entanto, é necessário ir para a falência pelos nossos alunos e famílias.