Nos últimos 50 anos, os cientistas descobriram que os nossos cérebros não são fixos após a primeira infância, mas que têm potencial para mudar ainda mais. O cérebro pode adaptar-se, reorganizar-se e reconstruir-se com base na aprendizagem e nas experiências. O que aprendemos pode mudar não só a estrutura física do cérebro, mas também a forma como a informação é organizada.

A exposição a oportunidades de aprendizagem activa, bem como a liberdade de aprender num contexto social, parece afectar positivamente o crescimento do cérebro, o que deve ter impacto na forma como abordamos o ensino para alunos com deficiência. A investigação actual sobre o cérebro demonstra que quase todos os alunos são capazes de crescer e mudar o cérebro, pelo que devem ser expostos a experiências de aprendizagem que sejam desafiantes eEm vez de contornar ou acomodar as áreas de fraqueza, os educadores podem reforçar e apoiar as competências da maioria dos alunos com diferenças de aprendizagem através de um ensino pertinente e de intervenções específicas baseadas na investigação.

Todos os alunos beneficiam do facto de lhes serem proporcionadas tarefas de aprendizagem ricas e autênticas que fazem com que o que está a ser ensinado ganhe vida. No entanto, a aprendizagem baseada em projectos e oportunidades semelhantes são frequentemente reservadas a alunos em programas acelerados ou a alunos sobredotados, que tendem a ser oriundos de meios privilegiados. Os alunos do ensino especial e os alunos que estão atrasados em termos de nível de escolaridade tendem aser colocados em turmas de recuperação e de baixo nível, que incluem apenas instrução directa.

É fácil compreender porque é que esta é muitas vezes a abordagem padrão: com a pressão constante para que os alunos atinjam o nível do ano escolar de modo a passarem nos testes padronizados, lidar com os défices de competências dos alunos que estão vários anos atrasados pode ser esmagador.

A instrução que se concentra exclusivamente na memorização e na aquisição de competências pode ser lenta e repetitiva, deixando os alunos aborrecidos e fazendo com que se sintam desligados da escola e da sua própria aprendizagem.

O enfoque exclusivo na remediação pode também fazer com que os alunos fiquem atrás dos seus pares na sua capacidade de pensar criticamente e de estabelecer ligações, o que, em conjunto com o ritmo frequentemente lento do ensino, torna difícil imaginar que os alunos alguma vez consigam alcançar os seus pares.

Os alunos que têm dificuldades na escola precisam de experiências de aprendizagem ricas e autênticas, tal como os seus colegas de nível superior e avançado, mas podem necessitar de apoio adicional. Há algumas coisas que os professores podem fazer para ajudar estes alunos a atingirem o seu potencial máximo.

Como proporcionar experiências educativas enriquecedoras a todos os alunos

Acreditar que todos os alunos são capazes de crescer: Quando os professores acreditam que cada aluno tem um potencial inexplorado e os ensinam a acreditar na sua própria capacidade de crescimento, os alunos são mais bem sucedidos. Os professores que abordam a aprendizagem numa perspectiva de mentalidade de crescimento podem ajudar os alunos a compreender que é possível tornar-se mais inteligente e aumentar os resultados trabalhando arduamente na sala de aula. E quando os professores incentivam o trabalho árduo e o esforço, os alunosestão mais dispostos a aceitar desafios.

Quando um aluno se depara com um desafio na sua aprendizagem, beneficia ao compreender que o seu cérebro cresce mais durante os momentos de luta. Os alunos que lutam e pensam que estão a falhar tendem a fechar-se e a evitar lutar no futuro. Os alunos que lutam e pensam que estão a ajudar o seu cérebro a crescer estão mais dispostos a continuar a tentar.

Conhecer os actuais níveis de competências dos alunos e criar apoios: Ao planear uma experiência de aprendizagem para alunos de vários níveis, é muitas vezes melhor planear a aula tendo em mente os alunos mais avançados e, em seguida, diferenciar e fornecer apoios aos alunos que deles necessitam.

Por exemplo, pode ser dada aos alunos do ensino secundário a tarefa de criar uma empresa com base nos seus interesses profissionais, redigir um plano de negócios pormenorizado e conceber um Tanque de Tubarões -Para este projecto, todos os alunos precisarão de instruções directas sobre como criar um plano de negócios eficaz e de uma rubrica detalhada que defina as expectativas do professor em relação ao seu projecto e apresentação.

Os alunos com diferenças de aprendizagem podem precisar de acesso a apoios adicionais, tais como software de voz para texto para construir e editar o seu plano, software de leitura em voz alta para completar o estudo de mercado, ou uma revisão matemática para completar mais facilmente as projecções financeiras e construir um orçamento. Estes apoios podem ser oferecidos como opções a todos os alunos, aos quais também podem ser dadas escolhas, tais como trabalhar sozinhos ou em grupo.grupos e qual a função de grupo mais adequada para eles.

Tenha em mente estas quatro qualidades: Em vez de se concentrarem exclusivamente na memorização de factos e na aquisição de conteúdos, os professores podem apresentar a todos os alunos experiências de aprendizagem ricas e autênticas. Uma análise da literatura revelou que há quatro temas comuns a todas as experiências de aprendizagem autênticas:

• Os alunos estão empenhados em resolver problemas do mundo real e têm a oportunidade de apresentar as suas descobertas a um público que não pertence à sala de aula.
• Os alunos têm a oportunidade de colocar questões, desenvolver e aplicar competências de pensamento crítico e analisar o seu próprio pensamento sobre um determinado assunto.
• Os alunos envolvem-se na aprendizagem social como uma comunidade de solucionadores de problemas.
• Os alunos têm a possibilidade de fazer escolhas que orientam as suas experiências de aprendizagem.

Os alunos com diferenças de aprendizagem que participam no trabalho baseado em projectos revelam melhorias em termos de atitude, aceitação no seio do grupo e envolvimento no processo de aprendizagem. Não só experimentam ganhos de aprendizagem quando participam na aprendizagem baseada em projectos, como também beneficiam mais do que os outros alunos da aprendizagem prática e experimental, porque esta se adapta melhor às suas necessidades multissensoriais,Assim, uma maior utilização da aprendizagem baseada em projectos pode ser uma das chaves para colmatar o fosso entre os alunos com diferenças de aprendizagem e os seus pares.