No início do ano lectivo, por vezes os pais enviavam-me as fotografias do primeiro dia de aulas dos seus filhos, e algumas delas eram bastante criativas. Um ano, uma mãe enviou-me uma fotografia do filho a segurar um pequeno quadro branco com as palavras: "Ajudem-me! Tenho mais dez anos destas fotografias!" Outro ano, um pai partilhou uma fotografia dos seus filhos de mochila às costas, junto à piscina, a fingir que choravam enquanto eleA minha fotografia preferida do primeiro dia não foi a de um miúdo. Foi a de um colega. Nela, ele segurava um cartaz escrito à mão com a data e o número de anos de ensino. O cartaz dizia: "Não acredito que deixei a minha mulher tirar isto".

O primeiro dia de aulas é, sem dúvida, o dia mais importante do ano lectivo. É o dia em que os professores começam a introduzir regras, a estabelecer rotinas, a praticar procedimentos e a saber quais as crianças que precisam de ser mudadas de lugar. É claro que é o dia em que se conhecem os novos alunos. Comparo o início das aulas a um casamento arranjado. Não se sabe quem se vai conhecer. A diferença é que numNo casamento arranjado, só se tem um novo par de pais. Na escola, temos dezenas.

No primeiro dia de cada novo ano lectivo, a minha rotina matinal era sempre a mesma. Acordava antes do despertador tocar porque estava entusiasmado. Vestia a camisa engomada e as calças que não via há dois meses e meio. Calçava os sapatos sociais que não calçava desde Junho. E todos os anos tinha de dar o nó na gravata algumas vezes até acertar porque estavafora da prática.

Gosto dos primeiros dias de escola. Gosto da sua frescura: as roupas e o material escolar novos, as mochilas e os cortes de cabelo novos. Mas, acima de tudo, gosto do entusiasmo do primeiro dia. Todas as escolas têm diferentes tipos de entusiasmo: entusiasmo com as visitas de estudo, entusiasmo com a sexta-feira antes do intervalo, entusiasmo com o dia de neve, entusiasmo com as brincadeiras da escola. O meu favorito é o entusiasmo do primeiro dia. Todos os inícios de aulas têm um palpável desejo de poder...Na maioria dos empregos, só há um primeiro dia. No ensino, há um todos os anos.

Por muito que goste do primeiro dia de aulas, é sempre um choque para o sistema. Num dia é Verão e no outro é Bam! Pow! Wham! Sentimo-nos como se tivéssemos sido atirados para uma banda desenhada da Marvel. Em vinte e quatro horas, o nosso cérebro passa do modo Verão para o modo Overdrive. Não há transição, não há calma. É como relaxar numa praia tranquila num minuto e depois ser atingido por um tsunami. Um dosQuando o novo ano lectivo começa, já passaram meses desde que corremos para a fotocopiadora, andámos a passo rápido para a casa de banho, apitámos, corremos para o relvado porque nos esquecemos que tínhamos trabalho no pátio ou atravessámos o campus porque estávamos atrasados para uma reunião de pessoal.

Ao longo da minha carreira, tive vários alunos professores e, durante o tempo em que estivemos juntos, eles perguntavam sempre sobre o primeiro dia de aulas. Não sabiam o que fazer neste dia tão importante. Acho que as Escolas de Professores não dedicam muito tempo ao primeiro dia. Por isso, vou partilhar convosco algumas das dicas para o primeiro dia que partilhei com eles. A maior parte das sugestões são para o ensino básico, mas muitas podemser modificado para o ensino básico e secundário.

Antes de começar, gostaria de dizer uma coisa aos professores veteranos que estão a ler este capítulo. Sempre que falo para grandes grupos de professores, começo muitas vezes a minha apresentação perguntando-lhes há quanto tempo estão a ensinar. "Por favor, levantem-se se estão a ensinar há dez ou quinze anos", digo eu. Muitos professores levantam-se. "Agora levantem-se se estão a ensinar entre dezasseis e vinte anos." O primeiro grupo senta-seQuando estes professores se levantam, o resto da audiência aplaude-os sempre. Alguns dos professores que estão sentados abanam a cabeça com expressões de olhos arregalados, porque não conseguem imaginar que tenham aguentado tanto tempo. Antes de o último grupo se sentar, sorrio para eles e digo: "A todos osSe é um professor veterano, já tem muitos primeiros dias de aulas e já sabe o que vou explicar. Não teria chegado até aqui se não soubesse.Ou talvez queira apenas continuar a ler para poder concordar e dizer para si próprio: "Sim, é assim que se faz".

Orientações e objectivos: Para começar, gostaria de dizer que não existe uma única forma correcta de gerir o primeiro dia de aulas. No entanto, há coisas que pode fazer para começar bem. Geralmente, no primeiro dia, é melhor ser organizado, claro, confiante e, se possível, um pouco engraçado. Os miúdos gostam de piadas. Isso deixa-os à vontade. Também é importante que faça o que funciona para si. Não faça o que os outros fazem porqueNo primeiro dia, um professor deve ter dois objectivos: o primeiro é fazer com que os seus novos alunos se sintam descontraídos e confortáveis. O segundo é o seguinte: quando as crianças saírem da escola e os pais lhes perguntarem se gostaram do novo professor, quer que eles digam que sim.

Planear o seu início: Antes do primeiro dia de aulas, planeie bem todo o dia. Vai acontecer tanta coisa que não vai querer preocupar-se com os seus planos. Antes do primeiro dia, é uma boa ideia manter uma lista de verificação, para não deixar nada de fora. (Um amigo meu tem uma t-shirt com a seguinte lista de verificação para o regresso às aulas: "Canetas. Verificar. Papel. Verificar. Sanidade - Não Verificar.") E é sempre melhor planear em excessoO que não for usado no primeiro dia, pode ser usado no dia seguinte. Além disso, tenha todos os seus materiais prontos para serem usados. Você não vai querer ficar se debatendo durante os intervalos. Você vai precisar deles para se sentar na sala dos funcionários e comer os donuts que o diretor (espero) trouxe. Antes do primeiro dia, tente ter todos os seus planos e materiais prontos para o segundo dia de aula também. A última coisa que você vaiNo final do primeiro dia, o que se quer fazer é fazer planos para o dia seguinte. Quando o primeiro dia terminar, vai querer ir para casa o mais depressa possível e dormir.

O seu primeiro encontro

Se dá aulas no ensino básico, é provável que vá buscar os seus novos alunos em fila. A não ser que esteja a dar aulas no jardim-de-infância, não recomendo que deixe a sua sala aberta antes das aulas no primeiro dia. Precisa de tempo e alguns pais vão querer encurralá-lo. Depois de tocar a primeira campainha e de as crianças estarem em fila, coloque-se à frente da fila com um grande sorriso e diga "Bom dia!" aos seus novosSe der aulas aos mais pequenos, muitos pais estarão por perto. Sorria também para eles, que também estarão nervosos.

À porta: Depois de ter acompanhado os seus alunos até à sala de aula, fique à porta e diga-lhes para procurarem as suas carteiras com as etiquetas com os nomes. Não faça com que as crianças escolham as suas carteiras, pois isso deixa-as ansiosas. Tenha já os nomes nelas. À medida que as crianças passam por si e entram na nova sala de aula, cumprimente cada criança individualmente com um sorriso de boas-vindas. Depois de o último aluno entrar na sala e começar afecha a porta, vira-se para os pais que ainda estão a demorar e diz: "Eu tomo conta deles".

A primeira tarefa dos seus filhos: Quando as crianças encontrarem os seus lugares, coloque algo nas secretárias para elas fazerem. Pode ser tão simples como colorir uma etiqueta com o nome, completar um caça-palavras ou fazer um desenho - nada de especial. Deixe as instruções escritas no quadro ou colocadas nas secretárias. Isto dá-lhe algum tempo sem interrupções para registar a presença, descobrir quem vai comprar o almoço e recolher todas as caixas de lenços de papel que as criançasÉ claro que os seus novos alunos só começarão a actividade que lhes propôs depois de verificarem as suas novas carteiras, tirarem todos os seus novos materiais escolares das mochilas e descobrirem a distância a que os seus amigos estão sentados.

Apresentações: Assim que as crianças estiverem instaladas, é altura de se apresentar. Diga-lhes o seu nome e escreva-o no quadro. Eu diria: "O meu nome é Sr. Done. Rima com telefone. Não é Sr. Dunn. E" - com um meio sorriso e uma expressão meio "não te atrevas a chamar-me isto" - "não é Sr. Donut".Uma forma intrigante é tirar de um saco objectos que o representem e falar sobre eles: uma recordação de uma viagem recente, um livro que esteja a ler, uma fotografia do seu cão a fazer algo engraçado. Uma autobiografia num saco. É também uma boa forma de os seus novos alunos se familiarizarem uns com os outros no final da semana. Outra forma criativa de fazer a sua introdução é escrever palavras simplesPor exemplo, se eu escrevesse "três", "vermelho" e "8:00", as crianças teriam de adivinhar que eu tenho três irmãos, que vermelho é a cor do meu carro e que oito horas é a hora a que eu provavelmente estaria na cama nessa noite.

Quando os seus alunos se apresentarem, em vez da introdução habitual "Partilha a tua _____ favorita", experimente pedir-lhes que digam à turma duas coisas verdadeiras e uma que não é. As crianças têm de adivinhar qual é a falsa. Ou peça às crianças que partilhem um facto "aborrecido" sobre si próprias. Isto alivia a pressão de tentar pensar num facto interessante. Os meus factos aborrecidos: Durmo de lado.Quando como ovos estrelados, guardo as gemas para o fim. No final da semana, se quiser que os seus alunos escrevam sobre si próprios, em vez da típica autobiografia, peça-lhes que escrevam o que não fizeram durante o Verão. Os miúdos divertem-se com isto. Exemplos: não montei um unicórnio, não ganhei a lotaria, não fiz um vídeo com a Taylor Swift.

Extraído de A arte de ensinar as crianças por Phillip Done. Copyright © por Phillip Done. Reimpresso com a permissão do editor, Avid Reader Press/Simon & Schuster.