Os melhores mentores são mais do que porta-vozes ou guias turísticos. São profissionais competentes, mas acessíveis, que "transmitem os seus conhecimentos através de conversas informais e modelos do quotidiano", diz a professora de ELA da escola secundária Heather Wolpert-Gawron. São ouvintes de classe mundial que se dedicam a desenvolver a sua voz educativa única, mas, quando necessário, estão dispostos a "insistir e discordar detu".

Quando os professores principiantes recebem uma tutoria consistente e de elevada qualidade, um estudo de 2017 do SRI Education concluiu que os seus alunos, por sua vez, apresentavam ganhos académicos impressionantes - mais dois a quatro meses de aprendizagem em leitura e mais dois a cinco meses deaprendizagem em matemática, quando comparados com os seus pares num grupo de controlo.

Os mentores desempenham um papel mais abrangente, ajudando os novos professores a "gerir a rotina das lutas diárias e os desafios da profissão", escreve Kimberly Long, professora de leitura e de artes da linguagem, para o EducationWeek Os papéis estão a cair da secretária, a luz do voicemail está a piscar, a caixa de correio electrónico não tem fim e os autocolantes com carinhas sorridentes estão, de alguma forma, colados ao seu cabelo. Já todos passámos por isso... Como professora em início de carreira, tive a sorte de trabalhar com muitos professores incríveis que salvaram a minha sanidade, secaram as minhas lágrimas e me desafiaram a ser mais do que eu pensava que podia ser."

Recentemente, quando colocámos aos nossos leitores a questão "O que é que faz um professor mentor realmente bom?", centenas de educadores deram a sua opinião. Analisámos as suas respostas no Facebook, Twitter e Instagram e reunimos as melhores qualidades dos professores mentores de destaque. Também consultámos os nossos arquivos da Edutopia e fontes externas para ver o que os educadores escreveram sobre o tema. Aqui estão, então, seisqualidades de professores mentores excepcionais.

Os bons mentores têm bons ouvidos: De facto, de acordo com o nosso público, o cerne de um bom mentor é ouvir - a palavra (e as suas variantes) apareceu 67 vezes na discussão, ultrapassando de longe qualquer outra característica.

Os primeiros anos na sala de aula são uma montanha-russa de emoções e dúvidas. O melhor tipo de mentor "ouve com empatia", diz Cait Marie, uma professora de inglês em Nova Jérsia, e sabe como redireccionar "preocupações e emoções de forma positiva", escreve o educador Alec Mielke através do Facebook.

A escuta activa - uma forma estruturada e sem juízos de valor de escutar e responder, em que o ouvinte presta toda a atenção e não faz juízos de valor - é "especialmente importante na comunicação entre mentor e mentorando", escreve Debra Meyer, professora de educação na Universidade de Elmhurst e antiga professora. "A escuta activa ajuda-nos a aprender e os bons mentores escutam para aprender. Querem ajudaros mentorados consideram as suas opções e reflectem".

Eles modelam, mas resistem à moldagem: Os melhores mentores modelam discretamente as boas práticas pedagógicas e deixam "espaço suficiente" para que os mentorados encontrem as suas próprias vozes, escreve Nicholas Orr, educador neozelandês, fazendo eco de uma prioridade expressa por numerosos educadores no fio condutor.

De facto, de acordo com a professora Kim Halvorson, a capacidade de se "distanciar" e deixar os mentorados "cometerem erros" antes de sugerir gentilmente melhores alternativas para a próxima vez são qualidades dos mentores mais fiáveis. Estes "encorajam sempre o novo professor a experimentar novas estratégias e a ser ele próprio", observou Kevin Leichtman, um professor de inglês na Monarch High School, na Florida. "Tive um mentor fabuloso que tinhaNão me obrigou a conformar-me com o seu estilo, mas mostrou-me o que funcionava para ela (com muito sucesso), ao mesmo tempo que encorajava a minha criatividade. Isso ajudou-me a ganhar confiança para experimentar coisas novas e a desenvolver a minha própria pedagogia."

Eles já viram de tudo: Atribuir mentores antes de estes terem acumulado anos de experiência na sala de aula é um erro. Há simplesmente um nível de competências e conhecimentos que só o tempo pode proporcionar: "Assumi o papel muito antes de estar preparada e foi um desastre", admite a professora Erin Ruiz-Prunchak.

Os mentores experientes têm a perspectiva de relacionar o como e o porquê do ensino. Devem ser "muito confiantes na gestão da sala de aula e no planeamento das aulas, e ser capazes de articular porquê E quando as coisas correm mal, como sempre acontece, diz Ruiz-Prunchak, os mentores demonstram e modelam a resiliência: são "suficientemente fortes na gestão da sala de aula" para ajudar os mentorandos a "reparar e recuperar".

Conseguem o equilíbrio correcto: À medida que os professores enfrentam níveis sem precedentes de stress profissional e de esgotamento, os mentores podem mostrar aos professores em início de carreira como estabelecer "limites claros entre a vida profissional e a vida pessoal", incutindo-lhes "a importância de cuidar dos alunos e de si próprios", diz a professora Kate Kluegel.Jessica Brown.

Quando o trabalho se torna demasiado pesado, os mentores podem ajudar os seus mentorandos a trabalhar o sistema, escreve Meyer, professor de educação da Universidade de Elmhurst. "Os novos professores têm normalmente de atingir os mesmos objectivos elevados em termos de resultados de aprendizagem dos alunos e de responsabilidades profissionais - com as mesmas turmas e horários", escreve Meyer,solicita recursos adicionais, ou fornece ajuda que tira tempo da lista de "tarefas" do mentorado".

Eles aparecem: Uma vez que a orientação leva tempo, a melhor orientação ocorre frequentemente no âmbito de programas formais que proporcionam aos participantes um horário programado e uma estrutura deliberada. No final, aparecer é mais do que metade da batalha.

O mentor da educadora do Iowa, Jody Lyon, "era extremamente bom a dedicar o tempo que tínhamos exactamente àquilo em que nos estávamos a concentrar".

Para garantir esse nível de concentração, discuta e estabeleça normas no início do ano lectivo, diz Amie Weinberg, directora de um programa de professores-mentores e antiga professora de turma. Coloque as normas num Google Doc e peça a ambos os professores que as assinem - e não se esqueça de as alterar ao longo do ano, se as necessidades ou expectativas mudarem.colaboração e define as funções e responsabilidades de cada um", escreve Weinberg.

Ponha também a logística em ordem: defina o dia e a hora que funcionam melhor para as reuniões semanais de ambos os professores, "bem como pormenores como o local, a duração e os procedimentos de cancelamento", observa Weinberg. É também uma boa ideia definir expectativas em relação a interacções não planeadas - quando um mentorando está a lidar com um aluno que não coopera ou com uma aula que foi um fracasso, por exemplo, e precisa de apoio ou aconselhamento.O mentorando deve enviar um e-mail ao mentor, enviar uma mensagem de texto, telefonar ou passar pela sua sala de aula? "Partilhar preferências e definir pormenores é uma forma simples de começar a jornada de colaboração", diz Weinberg.

Incentivam a reflexão: Muitos educadores disseram-nos que os professores mentores ajudam os mentorados a desenvolver uma prática de reflexão regular e significativa. "Para os professores experientes, reflectir é tão natural que nos esquecemos da sua importância", escreve Anne Stewart no Facebook. "Faça a seguinte pergunta: Como é que _____ teve impacto nos seus alunos? Como é que sabe?"

Ao mesmo tempo, tal como faria na sua própria prática, um bom professor mentor está "constantemente a reflectir e a fazer a si próprio perguntas que mantêm os seus objectivos em vista e o seu aprendiz a sentir-se visto, ouvido e apreciado", acrescenta jennasteedconnkatt via Instagram.

Os mentores experientes, observa Weinberg, cultivam o pensamento reflexivo como uma parte essencial do processo de tutoria e fazem perguntas que ajudam a expandir e a aprofundar a aprendizagem dos mentorandos. "Os mentores que orientam desta forma partilharam comigo que acreditam que a reflexão de um mentorando tem um impacto mais definitivo no crescimento profissional do que o questionamento, porque pensar numa aula ou em estratégias de ensino podeO objectivo da reflexão para o crescimento é a razão pela qual o par se reúne semanalmente, mesmo quando o mentorado não tem perguntas ou preocupações específicas", conclui Weinberg.