Hai tres anos, tiña na miña clase un estudante traballador ao que chamarei José. Mentres conectaba con el, alegroume de saber máis sobre o seu pasado e descubrín que emigrara coa súa familia aos Estados Unidos desde México un par de anos antes. Na noite dos pais, a nai de José faloulle en español, o que me sorprendeu xa que nunca falaba español na escola e xa me dixera previamente que só falaba inglés.

Ao día seguinte, tirei a José a un lado e preguntei. el sobre o seu falar español coa súa nai. Coa cabeza baixa, explicou que lle daba vergoña falar español porque quería ser "máis americano". Rompeume o corazón por el e, ao longo dese ano, converteuse nunha das miñas misións de profesor demostrar a José que a capacidade de falar dous idiomas é unha gran vantaxe.

Lamentablemente, a historia de Jose non é única. Como educadores, é a nosa responsabilidade mostrar aos estudantes bilingües que a capacidade de falar dúas linguas é un gran agasallo. O bilingüismo é unha habilidade incrible: pode levar a un funcionamento cerebral máis forte, ingresos máis altos e impactos positivos na saúde. En moitos sentidos, o bilingüismo é unha superpotencia. Hai moitas investigacións que amosan os beneficios significativos de falar dúas linguas, e é importante empoderar aos estudantes compartindo esta información con eles.

Beneficios do bilingüismo

O bilingüismo fai que as habilidades executivas funcionen.máis forte. Os investigadores da Universidade Vita-Salute San Raffaele de Milán estudaron as exploracións cerebrais de individuos bilingües e monolingües. Descubriron que as persoas bilingües teñen significativamente máis materia gris na parte do seu cerebro chamada córtex cingulado anterior (ACC). O ACC é unha das partes do cerebro implicadas no funcionamento executivo.

As persoas bilingües cambian constantemente entre as linguas e interpretan a lingua que hai que utilizar en cada momento; este é o exercicio do cerebro, que leva ao fortalecemento desta parte do músculo cerebral. Os investigadores conclúen que ao ter máis materia gris nesta parte do cerebro, as persoas bilingües poden ter un tempo máis sinxelo coas funcións executivas, incluíndo a toma de decisións, a motivación e a regulación emocional.

O bilingüismo fai que a xente mellore na multitarefa. As persoas bilingües fan varias tarefas sen pensar niso. A medida que o cerebro dunha persoa pasa dunha lingua a outra, está procesando información e cambiando de idiomas ao mesmo tempo.

As investigacións demostran que a capacidade de realizar varias tarefas lingüísticamente tradúcese nunha capacidade de realizar varias tarefas noutras áreas da vida dunha persoa porque fortalece as habilidades de funcionamento executivo do cerebro. Os investigadores realizaron un estudo sobre se os estudantes de primaria podían ou nonmultitarefa; Neste estudo, os investigadores fixeron que os estudantes realizaran varios tipos de tarefas diferentes e descubriron que os estudantes bilingües superaron aos estudantes monolingües en tarefas que esixían que os estudantes realizasen varias tarefas.

O bilingüismo pode aumentar o rendemento en matemáticas e lectura. Varios estudos demostraron unha correlación entre o bilingüismo e as capacidades matemáticas máis fortes dos estudantes. Nun estudo amplo de alumnos de infantil, xardín de infancia e primeiro de primaria, os estudantes bilingües superaron aos estudantes monolingües en razoamento matemático, habilidades matemáticas sobre problemas de palabras e habilidades de concienciación dos primeiros números.

Xunto co aumento do rendemento en matemáticas, tamén hai conxecturas de que o bilingüismo pode aumentar as capacidades lectoras dos estudantes.

A American University realizou un estudo de catro anos de estudantes da Escola Pública de Portland, comparando os académicos dos estudantes matriculados en programas de dúas linguas cos dos estudantes matriculados en escolas públicas tradicionais. Os estudantes foron matriculados nestes dous tipos de programas ao chou e comprobouse que ao final da escola secundaria, os estudantes de programas de linguas duais estaban a ter un nivel de grao superior nas avaliacións de lectura que os seus compañeiros que non estaban matriculados nestes programas.

O bilingüismo aumenta o potencial de ingresos e as oportunidades laborais. A investigación mostra que os empresarios de todos os ámbitos profesionais prefiren contratarempregados bilingües. A investigación tamén mostra que entre a xeración millennial, os empregados bilingües gañan máis de media que os seus homólogos monolingües. Informeuse de que os empregados bilingües gañan de media entre un 5 e un 20 por cento máis que os seus compañeiros monolingües.

O bilingüismo pode previr os efectos negativos das enfermidades e danos cerebrais. Nos últimos anos, un número publicáronse varios estudos sobre os impactos do bilingüismo na saúde humana. Moitos destes estudos teñen resultados sorprendentes que mostran a protección que o bilingüismo pode proporcionar ao cerebro.

Un estudo da Universidade de York descubriu que as persoas bilingües teñen síntomas atrasados ​​despois dun diagnóstico de demencia; aínda que o bilingüismo non detivo a demencia dunha persoa, as persoas bilingües presentaron síntomas aproximadamente catro anos máis tarde que as persoas monolingües coa mesma patoloxía da enfermidade. Outro estudo que analizou especificamente o impacto do bilingüismo na enfermidade de Alzheimer descubriu que as persoas bilingües coa enfermidade tiñan o inicio dos síntomas entre catro e cinco anos máis tarde que as que eran monolingües.

Outro estudo de investigación examinou pacientes con ictus e analizou os diferentes resultados para pacientes bilingües y monolingües. O estudo descubriu que as persoas bilingües tiñan máis do dobre de probabilidades de recuperar as súas habilidades de funcionamento cognitivo que as persoas que falaban.só unha lingua.

Nestes estudos, os investigadores concluíron que as persoas bilingües teñen unha reserva cognitiva maior que as persoas monolingües debido ás habilidades de funcionamento executivo máis avanzadas dos seus cerebros que resultan do cambio continuo de lingua. Os investigadores cren que esta reserva cognitiva permite aos individuos bilingües unha maior capacidade de compensación en caso de dano cerebral ou enfermidade.

Hai tres semanas, vin a José no corredor da escola. Estaba dando un percorrido polo campus a un novo estudante que acababa de emigrar de Oaxaca, México. Jose falaba co outro alumno en castelán mentres explicaba onde estaban as aulas do novo alumno. Estou orgulloso de compartir que hoxe está adoptando as súas habilidades en español e serve de mentor para os demais. Agora sabe que o bilingüismo é un dos seus moitos superpoderes.