Para muitos alunos, a aula de ginástica é uma parte difícil do dia escolar. À medida que o recreio despreocupado e as oportunidades não estruturadas para correr e brincar são substituídos nos graus mais elevados pela educação física obrigatória e por desportos de equipa estruturados e competitivos, as crianças podem desenvolver fortes sentimentos negativos em relação ao exercício.

"Não quero saber se tenho de faltar a essa aula o ano todo! Não vou", escreveu um aluno no Twitter. "Odeio aulas de ginástica, literalmente porque é que isto é obrigatório?", disse outro.

As atitudes dos alunos em relação à educação física, escreve Linda Flanagan num artigo para KQED A humilhação de ser preterido quando as crianças escolhem as equipas; o constrangimento de ter de conviver com estranhos de diferentes anos; a escolha de Hobson de se despir e tomar banho à frente dos colegas ou voltar para a aula com roupa suada", escreve Flanagan. "Todas estas características da educação física contribuem para o desconforto das crianças."

Um relatório de 2022 do programa Sports & Society do Aspen Institute concluiu que menos de quatro em cada 10 alunos do ensino secundário participam em desportos e menos de 25% cumprem o nível recomendado de actividade física diária. E enquanto 66% dos alunos do nono ano faziam educação física pelo menos uma vez por semana há trinta anos, esse número caiu para apenas 35% em 2019.

Entretanto, um número crescente de estudos relaciona a actividade física com o desempenho académico e o bem-estar geral: o exercício ajuda a afastar os factores de stress comuns na adolescência, como a ansiedade e a depressão - que podem fazer descarrilar até os estudantes mais bem ajustados - e melhora a memória e a concentração.A Conferência de Consenso, pode proporcionar "um benefício agudo para a função cerebral, cognição e desempenho escolar", relata Bryan Toporek para Semana da Educação .

Cientes dos benefícios da actividade física, e apesar das restrições orçamentais e de espaço, algumas escolas e professores estão a repensar as aulas de ginástica, com o objectivo de aumentar a participação e familiarizar os alunos com o movimento de uma forma agradável e sustentável.

Obter o contributo dos alunos: Para obter uma leitura de base sobre a situação dos alunos, considere pedir a sua opinião através de um breve inquérito. "Reforce [o inquérito] com perguntas que permitam obter informações que incluam, mas não se limitem a, interesses de género", observa o relatório do Aspen Institute, e permita "uma análise por deficiência, raça ou etnia e nível de ensino".os interesses e objectivos de fitness e "porque jogam e porque não jogam".

Tornar os balneários mais seguros: Os balneários podem ser um local de julgamento e medo para os alunos. Para acomodar aqueles que se sentem desconfortáveis ao mudarem de roupa em frente dos colegas - independentemente da razão - Howard Putterman, director desportivo da Tuscarora High School em Frederick, Maryland, incentiva alguns miúdos a usarem o balneário mais cedo, "à frente da multidão", escreve Flanagan.Para evitar ainda mais o bullying, os directores das escolas devem rever, actualizar e aplicar de forma vigilante as políticas que proíbem a provocação relacionada com a aparência e a vergonha do corpo, prestando apoio aos alunos que possam ser afectados.

Mantenha-o fresco: Para despertar e manter o interesse das crianças, os instrutores de educação física da A.D. Henderson University School em Boca Raton, na Florida, mudam as unidades a cada duas ou três semanas. Os alunos são expostos a novas opções desportivas como o pickleball, por exemplo, e em alguns casos os instrutores são criativos, inventando novos jogos para os alunos jogarem, o que nivela o campo de jogo, relata Flanagan,E nas "sextas-feiras livres" no liceu de Tuscarora, os alunos decidem entre si qual a actividade que vão fazer durante o período de ginástica, dando-lhes um pouco de escolha e de autonomia.

Ocasionalmente, colocar as crianças no comando: Num movimento intencional para reforçar os laços de equipa, ao mesmo tempo que desenvolve as competências sociais e de colaboração dos alunos na resolução de problemas, o professor de educação física de Massachusetts, Adam Hughes, forma pequenos grupos e pede a cada grupo que dirija uma aula, uma vez por ciclo de aulas. "As equipas têm de colaborar para encontrar materiais para as aulas, planear uma aula inteira e executá-la com um grupo maior", escreve Doug Curtin, director de conteúdos ecurrículo: "Depois de darem a aula, os líderes devem praticar a empatia e a paciência ao apresentarem um novo tópico a outros alunos."

Fornecer opções de intensidade: Nem todas as crianças querem competir, escreve Flanagan, mas proporcionar oportunidades para jogos intensos ou descontraídos - durante as aulas de educação física ou depois das aulas, em equipas intramurais e de clubes - cria uma ponte para que os alunos relutantes participem sem receio de colegas agressivamente competitivos ou de afastar a equipa do troféu do campeonato.que preferem uma abordagem descontraída e divertida podem participar com alunos igualmente calmos", explica.

Libertar o exercício do castigo: Evite utilizar o exercício físico como forma de disciplina para infracções menores, como atrasos ou mau comportamento, pois é contraproducente para o objectivo de mostrar às crianças as alegrias do movimento, diz Chris Childs, o director desportivo da A.D. Henderson University School, a Flanagan. A sua aula começa quando os alunos já mudaram de roupa, com Childs a registar a presença enquanto os alunos percorrem o perímetro do ginásio."Condenar o aluno atrasado a três voltas ao campo não vai ensinar às crianças que o exercício pode ser agradável", diz Flanagan.

Parceria com a comunidade: Muitas escolas não dispõem de um espaço dedicado à aptidão física, como um ginásio, um parque infantil ou até mesmo um professor de educação física certificado a tempo inteiro. Contactar grupos comunitários como o YMCA e o Boys & Girls Club para desenvolver acordos de utilização partilhada pode proporcionar o espaço, o equipamento e os instrutores tão necessários, sugere Flanagan. Além disso, considere contactar organizações como as Olimpíadas Especiais ou o Soccer WithoutBorders para obter informações sobre a doação de equipamento de ginástica usado.