A lei exige que os alunos classificados como ensino especial tenham um programa de ensino individualizado (IEP). Tudo deve ser documentado e a responsabilidade de prestar os serviços de ensino especial especificados no IEP está nas mãos do pessoal da escola.

Cada criança que tem um IEP também tem uma equipa de IEP. A equipa inclui a criança e os seus pais, os professores da criança, um conselheiro, um administrador e um coordenador ou professor de educação especial. Recentemente, assisti a uma reunião da equipa de IEP para um aluno na escola secundária onde ensino espanhol. Ouvi atentamente o coordenador de educação especial, que estava sentado atrás de um computador portátil a reveravaliações, o progresso da aluna nas aulas básicas e a adequação das intervenções prescritas para a sua dificuldade de aprendizagem. Um a um, os elementos exigidos numa reunião do PEI foram completados.

Uma das questões era a inscrição do aluno num curso profissional e tecnológico. Após alguma discussão, o director-adjunto perguntou: "O que é que mudou para querermos retirar o aluno desse curso?" A reunião transformou-se subitamente de uma sessão de verificação de caixas para algo mais significativo, com o objectivo específico de determinar como poderíamos ajudar o aluno a ter sucesso. O pai pôdeO professor de educação especial conseguiu esclarecer a história da criança e partilhar as preocupações da escola. Os restantes membros do grupo, incluindo os pais, propuseram várias soluções viáveis. Em conjunto, o grupo elaborou um plano sólido que ajudaria a aluna sem a retirar de uma turma onde elaamado.

Esta reunião do IEP tinha passado de um processo de avaliação obrigatório para uma discussão significativa.

Professores do ensino geral e IEPs

Então, como é que os professores tornam a sua participação nas reuniões do PEI mais autêntica e como é que podemos melhorar o nosso estado de preparação para os alunos com um PEI?

O objectivo da reunião do PEI é determinar se os serviços de ensino especial para o aluno devem ser mantidos, aumentados ou dispensados. Por isso, a primeira coisa que devemos fazer para nos prepararmos para essa reunião é perguntarmo-nos: "As modificações ou adaptações que forneço ao aluno são adequadas?" Escusado será dizer que devemos saber quais são as modificações e adaptaçõesprescritos no IEP e que nos perguntámos: "Será que os implementei fielmente?"

Em seguida, e mais importante, devemos perguntar a nós próprios: "Será que fiz tudo o que podia para ajudar este aluno a ter sucesso?" Sei que já tive vontade de desistir de alunos que pareciam não reagir e, sobretudo, de alunos que se ressentiam das minhas tentativas de intervenção.Se a intervenção não funcionar, então aperfeiçoamos a intervenção até vermos resultados.

Este é o poder de planear e conceber aulas específicas para satisfazer as necessidades de determinados alunos. Oportunidades de aprendizagem baseadas em projectos bem concebidas são perfeitas para ajudar os alunos a sentirem-se empenhados, entusiasmados e auto-motivados na sua aprendizagem.

Como é que concebemos estas oportunidades? Em primeiro lugar, verificamos se o aluno se encontra na disposição ideal dos lugares. Sim, mudamos o aluno para um lugar onde não se distraia nem se sinta tentado a distrair os outros, mas o mais importante é encontrar uma disposição que inspire o aluno a aprender melhor. Se tivermos de organizar a sala de aula várias vezes até encontrarmos o melhor lugar, fazemo-lo.

Em seguida, veja o que podemos fazer para ajudar o aluno a concentrar-se na aprendizagem. Proporcione aos alunos tarefas de aprendizagem autênticas que canalizem as suas capacidades - e o seu comportamento - de forma produtiva. Quanto mais direccionada for esta intervenção para os interesses dos alunos, melhor. Por vezes, as oportunidades de liderança dos alunos também dão resultados. Por exemplo, concebi recentemente uma unidade na aula de espanhol que leccionoque me ajudou a concentrar-me na capacidade de vários alunos do ensino especial liderarem outros alunos de forma produtiva. Temos de confiar nos alunos para liderarem, e isso significa soltar um pouco as rédeas da nossa própria liderança.

Dar o seu melhor nas reuniões do IEP

Antes do advento dos formulários criados por computador, não era invulgar as reuniões do PEI durarem várias horas. Agora, uma reunião pode ser marcada para apenas um período de aula durante o dia, para aproveitar os períodos de conferência dos professores. Os formulários já estão preenchidos e apenas aguardam a aprovação da equipa do PEI. Por este motivo, podemos hesitar em falar sobre as nossas verdadeiras preocupações ou questionar o actualPenso que isto é prejudicial para as reuniões do IEP.

Para além de defender que a equipa não deve estar atenta ao relógio, eis alguns princípios importantes que os membros da equipa devem seguir:

• Traga os objectivos e planos de aprendizagem e, quando for a sua vez, partilhe a sua visão sobre a forma de ajudar o aluno a esforçar-se por atingir esses objectivos.
• Traga algumas estratégias e sugestões sólidas - e vá em frente.
• Partilhe aquilo em que acredita.
• Fazer as perguntas difíceis.
• Dizer o que tem de ser dito.
• Participar plenamente.
• Trabalhar para inspirar os outros membros da equipa a criar um plano que funcione realmente para o aluno.

A reunião do PEI não deve ser tratada como uma formalidade. Foi concebida para ser um método para definir o percurso educativo dos alunos que enfrentam desafios educativos. Temos a obrigação legal e moral, enquanto professores, de ajudar todos os alunos com os seus desafios de aprendizagem específicos.