Por vezes, parece que a arte do debate está a morrer, mas tendo em conta os seus benefícios, é surpreendente que os educadores não utilizem o processo de debate com mais frequência em todos os níveis de ensino e áreas de conteúdo. O debate não se limita a enriquecer o conteúdo; proporciona uma forma de os alunos se envolverem profundamente com o que estão a aprender, e também adquirem competências profundas. Através do debate, os alunos têm a oportunidade deseguintes:

• Melhorar as suas capacidades de comunicação escrita e oral
• Exercitar as suas capacidades de pensamento crítico e de colaboração
• Reforçar as suas capacidades de investigação, organização e apresentação enquanto trabalham com membros da equipa para desenvolver os seus melhores argumentos
• Descobrir e utilizar a sua voz através do discurso em público
• Aprender a pensar objectivamente sobre uma questão
• Praticar a tolerância, a humildade e a paciência enquanto ouvem as diferentes perspectivas da equipa adversária e se revezam a ouvir os argumentos uns dos outros

Todas as áreas disciplinares oferecem uma oportunidade para envolver os alunos no debate e para nos ajudar a criar um meio que lhes permita aprender a discutir questões de uma forma construtiva, menos orientada para o ego e mais para trabalhar com os outros para desenvolver o raciocínio por detrás de uma posição que tomamtomar.

Os alunos adoram fazer parte de uma equipa e ter a oportunidade de "ganhar" através de estratégia, apresentação e argumentação sólida. Os alunos não precisam de esperar pelos anos do ensino secundário para praticar o debate - mesmo ao nível do ensino básico, podem praticar a premissa básica do debate.

Independentemente do nível etário, é uma questão de colocar uma questão ou um estímulo relevante e criar um espaço que desafie os alunos a aplicarem a sua aprendizagem.

Ideias de temas de debate para todos os níveis de ensino e áreas temáticas

Gosto de dar sugestões aos alunos, porque os ajuda a compreender que as afirmações nem sempre são factos. Só porque tem um ponto final, não significa que não se deva questionar.

Além disso, nem sempre é necessário colocar os alunos no lado afirmativo ou no lado oposto com base nas suas preferências; por vezes, pode ser um desafio académico colocá-los no lado com o qual não concordam.

Os exemplos que se seguem oferecem ideias sobre como desenvolver ângulos em cada área temática que facilitem o debate:

Literatura: Ajude os alunos a utilizar o debate para explorar normas sociais, falhas de carácter ou questões éticas. No ensino básico, os alunos podem ler Três porquinhos vs. A verdadeira história dos 3 porquinhos! de A. Wolf e discutir o tema: O lobo mau é inocente. Para alunos do ensino básico e secundário que estejam a ler 1984 O pedido pode ser: A sua privacidade está protegida.

Saúde: Uma proposta para o ensino básico poderia ser: As máquinas de venda automática no refeitório da escola são uma boa ideia e, no ensino secundário, os alunos poderiam debater: Deveria haver uma lei que proibisse os refrigerantes (ou outros alimentos com demasiado açúcar).

Ciência: Peça aos alunos que apliquem conceitos da aula, como a biodiversidade, e que os relacionem com as práticas actuais. Os alunos do ensino básico podem debater: Os jardins zoológicos devem existir. Os alunos do ensino básico e secundário podem debater: A reciclagem é suficiente para reduzir a poluição por plásticos ou O corte de relva deve ser proibido.

Matemática: Peça aos alunos que explorem a forma como os números e os dados são utilizados na vida quotidiana. Uma sugestão para o ensino básico é: Os alunos devem ter de mostrar o seu trabalho para demonstrar a sua aprendizagem. Para o ensino básico e secundário: As estatísticas são fiáveis.

Estudos sociais: Os alunos do ensino básico podem debater: os super-heróis (por exemplo, o Batman) são bons cidadãos. No ensino básico ou secundário: os manuais escolares reflectem correctamente a história.

Por exemplo, peça aos alunos que formem equipas em torno da questão "Os alunos precisam de aprender álgebra" (ou qualquer outro assunto). Pode também seleccionar um evento actual relevante, um livro ou um artigo e dar uma questão.

Eis alguns outros exemplos gerais para debate: É importante que os alunos memorizem factos básicos e Os trabalhos de casa são benéficos para os alunos.

Como organizar um debate

Considere o nível etário dos seus alunos. Não há problema em modificar este processo. O importante é dar aos alunos a oportunidade de trabalharem em conjunto para elaborarem e apresentarem os seus argumentos de uma forma estruturada. Eis um exemplo de como pode estruturar um debate.

• Apresentação do tema e das equipas (3 minutos).
• Argumentos (3 minutos por equipa e por ronda):

A alegação Pedir aos alunos que exponham a sua posição.

Os dados Peça aos alunos que citem provas ou evidências que sustentem a sua afirmação.

O mandado Peça aos alunos que interpretem a forma como os dados apoiam a afirmação.

Pode pedir aos alunos que repitam o ciclo reivindicação-dados-argumentação como achar melhor. Recomendo duas reivindicações (uma apresentação de abertura e um argumento adicional).

• Preparar as contra-alegações (intervalo de 5 minutos).
• Contra-argumentação (3 minutos por equipa) - Não devem ser acrescentadas novas informações nesta altura.
• Declaração de encerramento (3 minutos por equipa) - Pode incluir declarações de refutação adicionais.

Estabeleça algumas regras básicas para o debate, para que os alunos compreendam o que é uma troca de ideias educada - por exemplo:

• Ser um modelo de civismo.
• Sem ataques ad hominem (pessoais).
• Ouça atentamente os argumentos do seu oponente.
• Não interrompa. Deixe a outra equipa terminar os seus argumentos antes de começar.
• Gerir as suas emoções: não se deixe dominar pelos seus sentimentos.
• Pode não concordar com a posição que tem de tomar. Faça o seu melhor e seja objectivo.

Ser capaz de debater é uma competência para a vida, que nos prepara para sermos bons cidadãos, para defendermos os nossos interesses e as questões que nos interessam e para sermos eficazes no local de trabalho. Além disso, incentiva os alunos a envolverem-se nos conteúdos de uma forma totalmente nova.