Em muitos distritos escolares, há uma pressão para reformular, reduzir ou eliminar as bibliotecas escolares. O destino do bibliotecário certificado a tempo inteiro está em risco. Como educadora com um curso de biblioteconomia, esta questão preocupa-me profundamente.

Os dados são inequívocos: as bibliotecas escolares e os bibliotecários são fundamentais para o bem-estar educacional e emocional dos alunos. Os administradores devem certificar-se de que os bibliotecários profissionais estão disponíveis para os alunos.

Os bibliotecários têm muitas funções, mas o seu papel pode ser dividido em três partes principais: defensor da literacia, gestor de recursos e especialista em investigação. No caso de a sua escola não ter um bibliotecário, há formas de os educadores tentarem preencher as lacunas.

Torne-se um defensor da literacia

Como defensores da literacia, os bibliotecários tornam uma variedade de livros acessíveis aos alunos. Também defendem a leitura, desenvolvem estratégias para ajudar os leitores com dificuldades e recorrem a diferentes fontes para tornar a leitura de ficção e não-ficção mais agradável para os alunos que têm dificuldades em ler. Um professor de sala de aula provavelmente nunca poderá desempenhar todas estas funções, mas existem algumas estratégias que qualquer educador pode seguir paratornar-se um melhor defensor da literacia (e provavelmente já faz algumas destas coisas).

Leitura de modelos: Tenho uma grande biblioteca pessoal no meu quarto e tento frequentemente falar sobre os livros que li ou que estou a ler. Pense em expor os livros e faça com que até uma breve conversa sobre livros faça parte da sua aula.

Recomendações de livros: Tente sugerir livros que se enquadrem bem na idade e nos interesses da turma. Mostre livros sobre o tema actual que está a ensinar.

Resenhas informais de livros: Incentive os alunos a partilharem o que estão a ler. Talvez estejam a ler um livro para outra turma. Peça-lhes que dêem as suas opiniões sobre o livro aos colegas. Desafie-os respeitosamente se os seus pensamentos não estiverem bem definidos (por exemplo, "O que torna as personagens fortes ou fracas?" ou "Como é que o autor poderia ter tornado o conflito mais interessante?").

Ler em voz alta: A leitura em voz alta ajuda as crianças de todas as idades com a pronúncia e a fluência, além de permitir ao professor ver como os alunos podem estar a ter dificuldades ou sucesso.

Sugestões de leitura: Recentemente, falei com os meus alunos do ensino secundário sobre a forma como os telemóveis nos podem distrair durante a leitura e recomendei que os desligássemos quando abríssemos um livro. Pequenas sugestões como esta podem ajudar os alunos a, pelo menos, pensarem em formas de se tornarem melhores leitores.

Tornar-se um gestor de recursos

Os bibliotecários gerem recursos para professores e alunos. À medida que o ano lectivo começa, é fácil esquecer que existem outros professores no edifício que podem ter estratégias ou recursos eficazes que podem ajudar todos. Na ausência de um bibliotecário, considere tornar-se o gestor de recursos do seu departamento.

Um gestor de recursos não tem de ser um cargo oficial, mas sim alguém que recolhe, organiza e divulga os melhores planos de aulas, vídeos, currículos, fichas de trabalho, actividades e jogos do seu departamento.

• Criar uma pasta e incentivar a partilha de recursos.
• Desenvolver estratégias para seleccionar e publicitar recursos.
• Ligar: Os gestores de recursos de cada departamento podem ligar-se uns aos outros periodicamente para partilhar informações. Um professor de inglês pode ter um organizador gráfico que pode ser perfeito para o departamento de estudos sociais.
• Designar um local na sala de professores ou noutro local onde os professores possam colocar material didáctico, como livros.

Algumas formas de gerir os recursos para os alunos: Em primeiro lugar, recomendo que entre em contacto com a sua biblioteca pública e pergunte que recursos são gratuitos. A biblioteca pública tem uma infinidade de bases de dados e jornais indispensáveis a que qualquer pessoa com um cartão da biblioteca pode aceder. Isto pode implicar a visita de um bibliotecário à sala de aula para que todos se registem.

Em segundo lugar, investigue se a sua escola ou departamento tem fundos para comprar uma assinatura de um jornal. Muitos dos principais jornais oferecem acesso digital às escolas.

Em terceiro lugar, decida se a aquisição de uma subscrição de uma base de dados de investigação pode beneficiar o seu departamento. Eis uma boa lista inicial.

Quando tiver os seus recursos, certifique-se de que os organiza e apresenta de uma forma que os alunos considerem acessível e intuitiva. Por vezes, forneço pastas digitais na minha plataforma de aprendizagem com títulos como "Verificar fontes da Internet" ou "Dicas de escrita".

Torne-se um especialista em investigação

Muitos professores já são especialistas em investigação, com competências na utilização de fontes primárias e secundárias, na procura de informação de qualidade e na criação de citações. A questão que se coloca é: na ausência de um bibliotecário, como é que os professores partilham conhecimentos e informação sobre investigação uns com os outros?

Talvez se sinta muito à vontade a navegar numa determinada base de dados académica. Talvez tenha uma excelente lista de sítios Web que descrevem as citações correctas ou um artigo interessante sobre a utilização de Wikipédia eficaz.

Lembre-se, um bibliotecário recolhe, organiza e faz circular a informação.

• Crie uma pasta partilhada para os professores partilharem ligações aprovadas sobre estratégias de investigação. Não se esqueça de organizar esta pasta de uma forma fácil de utilizar.
• Um excelente método para partilhar estratégias de investigação é produzir um pequeno vídeo. Fiz uma gravação de 10 minutos de mim próprio a utilizar uma base de dados académica e partilhei-o com o pessoal.

Os bibliotecários escolares são fundamentais em todas as escolas e os educadores devem defendê-los. No entanto, à medida que o seu número diminui, os professores de todas as áreas podem dar um passo em frente e preencher as lacunas.