Há quem acredite que os meios de comunicação social desempenharam um papel no massacre de Charleston e, embora estejamos de luto por essas nove vidas, há também coisas que podemos fazer, hoje, para rectificar.

Comecei a pensar nisto enquanto chorava os nove afro-americanos que foram massacrados durante o estudo bíblico na igreja Emmanuel A.M.E. em Charleston, Carolina do Sul. O racismo era o motivo central do jovem branco que os assassinou, e perturbou-me o facto de alguém se sentir tão zangado e com tanto direito que considerasse seu dever matar outros que não são como ele.

Embora um direito racial equivocado tenha sido claramente um motivo em Charleston, creio que um sentido delirante de direito masculino foi também um factor-chave neste ataque terrorista (como provavelmente o é noutros). As reflexões sobre o direito masculino surgiram-me pela primeira vez na sequência de um incidente recente designado por Gamergate. O Gamergate envolveu uma série de retórica violenta dirigida a críticas femininas quedesafiou o sexismo no mundo dos jogos. Este nível de indignação violenta foi chocante para mim.

O problema é o seguinte: esta combinação perigosa de direitos baseados na raça e no género é construída e perpetuada pelos meios de comunicação social populares e consumida diariamente por crianças e jovens adultos.

O jovem herói branco do sexo masculino

O que é que o Frodo, o Harry Potter, o Homem de Ferro e o Finn de Hora de Aventura Para além de serem criações ficcionais dirigidas em grande parte aos jovens, são fantasias extremamente populares que celebram o jovem herói branco do sexo masculino.

Sou fã destas ficções, mas como é que este estereótipo fictício do homem branco - o "herói que nos salvará a todos" - afecta as nossas crianças e a nossa sociedade em geral?

O problema é o estereótipo do jovem herói branco do sexo masculino, que cria histórias, mitos e imagens convincentes que retratam e justificam a violência.

Este tipo de estereótipos conduz a lacunas ilusórias entre os papéis mediáticos e a realidade para os jovens brancos do sexo masculino e pode deixá-los na defensiva quando as mulheres e as pessoas de cor lutam contra estereótipos e papéis sociais que os mantêm subordinados.

O mais importante é que este tipo de estereótipos pode fazer com que jovens brancos mal informados e mal instruídos se sintam confusos e revoltados quando não lhes são concedidos os privilégios que os meios de comunicação social e a sociedade consideram que lhes pertencem por direito.

O que podemos fazer?

1) Identificar e nomear os estereótipos.

Apesar de adorarmos os nossos Harry Potters e Homens de Ferro, devemos mostrar aos nossos jovens que estes estereótipos fictícios existem e podem ser potencialmente tão prejudiciais como outros estereótipos, porque exageram as expectativas que temos em relação aos jovens brancos do sexo masculino, marginalizam o potencial de todos os outros e criam, com demasiada frequência, uma atmosfera de direitos que conduz à violência e à ameaça de violência.

2. não precisamos de uma abundância de heróis brancos fictícios do sexo masculino.

Não ser um líder ou não querer liderar quando a sociedade e os meios de comunicação social esperam que se lidere pode fazer com que qualquer criança se sinta um fracasso e pode levar à frustração e ao ressentimento. Devemos ensinar aos nossos filhos - especificamente aos nossos jovens brancos do sexo masculino que estão expostos a estes estereótipos - que dar o seu melhor também pode significar participar bem numa situação de grupo e deixar que outros assumam a liderança.

3. expor os nossos filhos a heróis femininos fictícios e a heróis de cor.

Em grande parte graças a Os Jogos Vorazes Infelizmente, apesar destas excepções, o panorama continua a ser largamente desprovido de papéis ficcionais que incluam mulheres e pessoas de cor como protagonistas, especialmente no mundo dos jogos (e o mundo dos jogos é o meio mais popular para jovens brancos do sexo masculino).dominado por homens brancos e com uma necessidade desesperada de diversificação.

Devemos esforçar-nos por conhecer o gosto dos nossos filhos pelos media e encontrar jogos, programas de televisão e livros que apresentem menos estereótipos de mulheres e pessoas de cor.

4. celebrar formas não violentas de ser heróico.

Infelizmente, espera-se que os heróis fictícios que não são brancos e que não são homens apresentem as mesmas características violentas que os estereótipos do jovem herói branco fictício. Sempre que possível, devemos realçar os casos em que os heróis fictícios de qualquer persuasão demonstram coragem e sabedoria que não conduzem à violência.

5. dar às crianças a possibilidade de criarem as suas próprias histórias.

Neste momento, os novos autores e realizadores de cinema podem estar na caixa de areia e em frente aos seus iPads, mas essas histórias já existem na sua imaginação, nos seus jogos, nas suas actividades de recreio e nos seus devaneios. Pergunte às crianças como seria se elas fossem o herói, como poderiam salvar uma vítima indefesa, a sua cidade natal ou o mundo inteiro se lhes fossem dados poderes super-heróicos. Faça perguntas sobre as difíceisdecisões e a sabedoria necessária para resolver problemas que as armas não conseguem.

Não podemos mudar imediatamente o actual panorama dos meios de comunicação social, mas podemos fazer o nosso melhor para ajudar todos os nossos filhos a descobrirem a forma como a ficção ajuda as crianças a sentirem-se capacitadas e empáticas em relação aos outros.