Nem toda a gente concorda com o valor e a importância do pensamento criativo na sociedade actual. Parte do problema reside no facto de não haver consenso sobre o que significa ser criativo. Pessoas diferentes pensam sobre a criatividade de formas muito diferentes, pelo que não é surpreendente que não concordem com o seu valor e importância. Ao falar com as pessoas sobre criatividade, deparei-me com uma série deideias erradas.

Mito 1: A criatividade tem a ver com a expressão artística

Valorizamos e admiramos os pintores, escultores e poetas pela sua criatividade. Mas outros tipos de pessoas também podem ser criativas. Os cientistas podem ser criativos quando desenvolvem novas teorias. Os médicos podem ser criativos quando diagnosticam doenças. Os empresários podem ser criativos quando desenvolvem novos produtos. Os assistentes sociais podem ser criativos quando sugerem estratégias para famílias em dificuldades. Os políticos podem sercriativos quando desenvolvem novas políticas.

Penso que a associação comum da criatividade à expressão artística contribui para uma subvalorização da criatividade na mente de muitos pais. Quando falo com os pais sobre criatividade, eles assumem muitas vezes que estou a falar de expressão artística. Como a maioria dos pais não dá grande prioridade à capacidade de expressão artística dos seus filhos, dizem que seria "bom"Para evitar esta linha de pensamento, utilizo frequentemente a frase "pensamento criativo" em vez de "criatividade". Quando os pais ouvem "pensamento criativo", é menos provável que se concentrem na expressão artística e mais provável que a vejam como algo essencial para o futuro dos seus filhos.

Mito 2: Apenas um pequeno segmento da população é criativo

Há quem considere que as palavras "criativo" e "criatividade" só devem ser utilizadas quando se referem a invenções e ideias totalmente novas para o mundo. Nesta perspectiva, os vencedores do Prémio Nobel são criativos e os artistas cujas obras estão expostas em grandes museus são criativos, mas não o resto de nós.

Os investigadores que estudam a criatividade referem-se, por vezes, a este tipo de criatividade como Criatividade Big-C. Estou mais interessado no que os investigadores chamam de criatividade little-c. Quando surge uma ideia que lhe é útil no seu dia-a-dia, isso é criatividade little-c. Não importa se milhares ou milhões de pessoas tiveram ideias semelhantes no passado. Se a ideia é nova e útil para si, épouca criatividade.

A invenção do clipe de papel foi a Criatividade Big-C; cada vez que alguém inventa uma nova forma de utilizar um clipe de papel na vida quotidiana, isso é criatividade little-c.

Há alguns anos, fiz uma apresentação sobre criatividade a um grupo de educadores. Na sessão de perguntas e respostas no final, um educador disse que era muito importante para nós desenvolver melhores métodos de avaliação da criatividade, para que pudéssemos identificar os alunos com maior capacidade de serToda a gente pode ser (pouco) criativa e temos de ajudar toda a gente a atingir o seu potencial criativo.

Mito 3: A criatividade surge num instante

As histórias populares sobre criatividade giram frequentemente em torno de um momento "Aha!". Arquimedes gritou "Eureka!" na banheira quando se apercebeu que podia calcular o volume de objectos de forma irregular submergindo-os em água (e medindo a quantidade de água deslocada). Isaac Newton reconheceu a natureza universal da força gravitacional quando estava sentado debaixo de uma macieira - e foi atingido naAugust Kekule percebeu a estrutura do anel benzénico depois de sonhar acordado com uma cobra a comer a sua cauda.

Mas esses momentos de "Aha!", se é que existem, são apenas uma pequena parte do processo criativo. A maioria dos cientistas, inventores e artistas reconhece que a criatividade é um processo a longo prazo. Constantin Brancusi, um dos pioneiros da arte modernista, escreveu: "Ser criativo não é ser atingido por um raio de Deus. É ter uma intenção clara e paixão." Thomas Edison disse que a criatividade é 1por cento de inspiração e 99 por cento de transpiração.

Mas o que é que a pessoa está a fazer enquanto transpira? Que tipo de actividade precede o momento "Aha!"? Não é apenas uma questão de trabalho árduo. A criatividade cresce a partir de um certo tipo de trabalho árduo, combinando a exploração curiosa com a experimentação lúdica e a investigação sistemática. As novas ideias e percepções podem parecer que surgem num instante, mas normalmente acontecem após muitos ciclos de imaginação e criação,jogar, partilhar e reflectir - isto é, depois de muitas iterações através da Espiral de Aprendizagem Criativa.

Mito 4: Não se pode ensinar a criatividade

Não há dúvida de que os bebés vêm ao mundo cheios de curiosidade. Querem tocar, interagir, explorar, compreender. À medida que crescem, querem exprimir-se: falar, cantar, desenhar, construir, dançar.

Algumas pessoas pensam que a melhor forma de apoiar a criatividade das crianças é não as atrapalhar: não se deve tentar ensinar a criatividade; basta ficar de fora e deixar que a curiosidade natural das crianças assuma o controlo. Tenho alguma simpatia por este ponto de vista. É verdade que as estruturas rígidas de algumas escolas e de alguns lares podem esmagar a curiosidade e a criatividade das crianças. Também concordo que não se pode ensinarcriatividade, se ensinar significa dar às crianças um conjunto claro de regras e instruções sobre como serem criativas.

Mas é possível cultivar a criatividade. Todas as crianças nascem com a capacidade de serem criativas, mas a sua criatividade não se desenvolve necessariamente por si só. Precisa de ser alimentada, encorajada, apoiada. O processo é como o de um agricultor ou jardineiro que cuida das plantas, criando um ambiente em que as plantas florescem. Da mesma forma, é possível criar um ambiente de aprendizagem em que a criatividadeflorescerá.

Portanto, sim, é possível ensinar a criatividade, desde que se pense no ensino como um processo orgânico e interactivo.

Este excerto foi adaptado do livro Lifelong Kindergarten: Cultivating Creativity through Projects, Passion, Peers, and Play, de Mitch Resnick, Professor de Investigação em Aprendizagem no MIT Media Lab e líder do grupo de investigação responsável pela plataforma de programação Scratch. Leia o livro completo para conhecer as suas ideias sobre a preparação dos alunos para serem "aprendizes criativos" num mundo que exige cada vez maisresolução criativa de problemas.