A dislexia é uma das dificuldades de aprendizagem mais frequentemente registadas nas escolas e ocorre em todos os sistemas de escrita, mas os mitos sobre a doença - e sobre a melhor forma de apoiar os alunos identificados como disléxicos - continuam a ter uma influência obstinada, de acordo com um artigo de Sharon Vaughn e Jack M. Fletcher para a American Educator.

Estes equívocos persistem, em parte, devido a "buracos bastante grandes no nosso conhecimento colectivo", escrevem Vaughn e Fletcher, respectivamente professor da Universidade do Texas em Austin e professor distinto da Universidade de Houston. "Sabemos mais sobre a ciência da leitura do que sobre a ciência do ensino da leitura."

No entanto, para as crianças com problemas de leitura significativos, como a dislexia, "os professores da sala de aula são os seus principais professores de leitura, bem como os educadores que mais influenciam a sua auto-estima", referem os autores, apontando para a investigação sobre a necessidade urgente de formar os professores para identificar e apoiar as crianças com dislexia e outros problemas de leitura.pode alterar as trajectórias de aprendizagem e de vida dos estudantes com dislexia".

A dislexia, que afecta cerca de um em cada cinco alunos e inclui frequentemente uma componente genética, é por vezes vista como um problema de visão - inverter letras ou escrever de trás para a frente, por exemplo - mas a perturbação está, na verdade, relacionada com a descodificação - em particular, com a correspondência entre letras e sons e a identificação de unidades morfémicas básicas de som na linguagem escrita - de acordo com um conjunto crescente de investigação.A dislexia também pode afectar a ortografia, a escrita e a matemática, e "não tem exactamente o mesmo aspecto para todos os alunos", segundo Vaughn e Fletcher.

O rastreio e a intervenção precoces para a dislexia são importantes - de facto, a prática popular de esperar até ao segundo ano para avaliar as necessidades de leitura está no topo da lista de mitos sobre a dislexia apresentada pelos autores - e a noção de que apenas os terapeutas linguísticos certificados podem proporcionar intervenções de leitura eficazes para estes alunos, uma vez identificados, é falsa.O ensino está bem equipado para responder às necessidades das crianças com dislexia, observam Vaughn e Fletcher.

IDEIAS ERRADAS COMUNS SOBRE A DISLEXIA

• Letras invertidas: Quando os alunos com dislexia lêem, não estão simplesmente a ver as letras viradas ao contrário na página - apesar das representações populares e persistentes da perturbação. Na realidade, muitas crianças invertem as letras nos primeiros anos de escolaridade, quando estão a aprender a ler e a escrever, e para a maioria, a prática pedagógica e o feedback resolvem o problema.A dificuldade com a consciência fonémica - a capacidade de identificar e manipular sons individuais em palavras faladas - é o sintoma mais comum da dislexia, mas a perturbação também se pode manifestar como um problemacom a velocidade de leitura ou ligando as palavras muito lentamente.
• É um problema de visão: As teorias sobre o tratamento da dislexia centram-se muitas vezes na visão - fornecendo lentes coloridas ou sobreposições, por exemplo, que Vaughn e Fletcher dizem não ser apoiadas por provas. Entretanto, a terapia da visão também não é eficaz: "A ideia errada de que a dislexia é o resultado de uma perturbação da visão de algum tipo tem sido muito lenta a desaparecer", afirmam os autores. Também notam que a instrução multissensorial, ouenvolver sentidos como a visão e a audição para ligar os alunos à sua aprendizagem, é igualmente desnecessário para os alunos com dislexia.
• Mais leitura ajudará: Todos os alunos beneficiam de mais oportunidades de leitura, mas o simples facto de se acumularem práticas de leitura adicionais para os alunos com dislexia - atribuir mais leituras em casa, por exemplo - é uma abordagem "inadequada", escrevem Vaughn e Fletcher. Estes alunos necessitam de uma instrução específica que inclua trabalho de descodificação e prática de desenvolvimento da fluência e da compreensão.todos os alunos, melhorar a literacia em casa não resolverá os problemas de leitura dos indivíduos com dislexia", observam Vaughn e Fletcher.
• A medicação e o treino cerebral funcionam: A medicação não pode curar a dislexia. Embora alguns alunos possam simultaneamente ter dificuldades de atenção e ser diagnosticados com perturbação de défice de atenção, os medicamentos apropriados para esses alunos "visam os seus problemas de atenção e não as suas dificuldades de leitura", escrevem Vaughn e Fletcher. Do mesmo modo, as abordagens destinadas a "treinar" o cérebro dos alunos com dislexia não são geralmente úteis paramelhorar os resultados da leitura. "O treino cognitivo isolado de um programa de leitura não se generaliza para melhorar os resultados académicos", escrevem.

COMO OS PROFESSORES PODEM AJUDAR

Embora o diagnóstico oficial de dislexia só possa ser feito por um profissional de saúde, os autores referem que existem exames e avaliações que os professores podem utilizar para ajudar a identificar os alunos com problemas de leitura, incluindo a dislexia.alunos que sofrem à medida que os seus problemas se prolongam sem os apoios pedagógicos necessários", escrevem.

Mas o rastreio é apenas uma parte da equação. A investigação também mostra que os professores muitas vezes não têm a confiança de que necessitam para ensinar alunos com dislexia e podem acreditar que só os especialistas formados podem ajudar. Mas os professores estão à altura da tarefa se estiverem munidos da informação correcta: "Educadores com um vasto conhecimento da ciência e da prática do ensino da leitura que estão a utilizar métodos baseados em provasestão preparados para responder às necessidades dos alunos com dislexia", concluem.

Quando atribuir trabalhos de casa a alunos com dislexia, escreve a educadora Jessica Hamman, seja estratégico quanto ao número de problemas atribuídos aos alunos, para que estes se concentrem nos conhecimentos essenciais do conteúdo, em vez de fazerem um "exercício de resistência".

De acordo com a Understood.org, as instruções podem ser ainda mais difíceis para os alunos com dislexia. Considere simplificar as instruções e destacar as palavras e ideias chave para que os alunos se possam concentrar nelas em primeiro lugar.

Quando se trata de classificar, concentre-se no conteúdo que precisa de ser dominado, em vez de se concentrar na ortografia ou na fluência da leitura. E não se esqueça de oferecer oportunidades aos alunos com dislexia para demonstrarem a sua compreensão de diferentes formas, como relatórios orais, cartazes ou apresentações em vídeo.