Alla är inte överens om värdet och vikten av kreativt tänkande i dagens samhälle. En del av problemet är att det inte finns någon enighet om vad det innebär att vara kreativ. Olika människor tänker på kreativitet på mycket olika sätt, så det är inte förvånande att de inte kan enas om dess värde och betydelse. När jag har pratat med människor om kreativitet har jag stött på ett antal vanligamissuppfattningar.

Myt 1: Kreativitet handlar om konstnärligt uttryck

Vi uppskattar och beundrar målare, skulptörer och poeter för deras kreativitet. Men även andra typer av människor kan vara kreativa. Forskare kan vara kreativa när de utvecklar nya teorier. Läkare kan vara kreativa när de diagnostiserar sjukdomar. Entreprenörer kan vara kreativa när de utvecklar nya produkter. Socialarbetare kan vara kreativa när de föreslår strategier för familjer som kämpar. Politiker kan varakreativa när de utvecklar nya policyer.

Jag tror att den vanliga kopplingen mellan kreativitet och konstnärligt uttryck bidrar till att många föräldrar undervärderar kreativitet. När jag pratar med föräldrar om kreativitet antar de ofta att jag pratar om konstnärligt uttryck. Eftersom de flesta föräldrar inte prioriterar hur bra deras barn kan uttrycka sig konstnärligt, säger de att det skulle vara "trevligt"för sina barn att vara kreativa, men de ser det inte som nödvändigt. För att undvika detta använder jag ofta uttrycket "kreativt tänkande" istället för "kreativitet". När föräldrar hör "kreativt tänkande" är det mindre sannolikt att de fokuserar på konstnärliga uttryck och mer sannolikt att de ser det som något viktigt för sina barns framtid.

Myt 2: Endast en liten del av befolkningen är kreativ

Vissa anser att orden "kreativ" och "kreativitet" endast bör användas när det handlar om uppfinningar och idéer som är helt nya för världen. Enligt detta synsätt är Nobelpristagare kreativa och konstnärer vars verk visas på stora museer är kreativa, men inte vi andra.

Forskare som studerar kreativitet kallar ibland denna typ av kreativitet för Big-C Creativity. Jag är mer intresserad av vad forskare kallar Little-C Creativity. När du kommer på en idé som är användbar för dig i ditt dagliga liv, är det Little-C Creativity. Det spelar ingen roll om tusentals eller miljontals människor kom på liknande idéer tidigare. Om idén är ny och användbar för dig, är detliten kreativitet.

Uppfinningen av gemet var Big-C Creativity; varje gång någon kommer på ett nytt sätt att använda ett gem i vardagen är det Little-C Creativity.

Ibland fokuserar lärare för mycket på den stora kreativiteten och för lite på den lilla. För några år sedan höll jag en presentation om kreativitet för en grupp lärare. Under frågestunden i slutet sa en lärare att det var mycket viktigt för oss att utveckla bättre metoder för att bedöma kreativitet så att vi kan identifiera de elever som har den största förmågan att bliAlla kan vara (lite-c) kreativa, och vi måste hjälpa alla att nå sin fulla kreativa potential.

Myt 3: Kreativitet kommer som en blixt från klar himmel

Populära berättelser om kreativitet kretsar ofta kring ett Aha! ögonblick. Arkimedes ropade "Eureka!" i badkaret när han insåg att han kunde beräkna volymen på oregelbundet formade föremål genom att sänka ner dem i vatten (och mäta mängden vatten som trängde undan). Isaac Newton insåg gravitationskraftens universella natur när han satt under ett äppelträd - och blev slagen påAugust Kekule insåg bensenringens struktur efter att ha dagdrömt om en orm som åt upp sin svans.

Men sådana Aha! ögonblick, om de alls existerar, är bara en liten del av den kreativa processen. De flesta forskare, uppfinnare och konstnärer inser att kreativitet är en långsiktig process. Constantin Brancusi, en av pionjärerna inom modernistisk konst, skrev: "Att vara kreativ är inte att träffas av en blixt från Gud. Det är att ha en tydlig avsikt och passion." Thomas Edison sa att kreativitet är 1procent inspiration och 99 procent perspiration.

Men vad gör personen medan han svettas? Vilken typ av aktivitet föregår Aha! ögonblicket? Det är inte bara en fråga om hårt arbete. Kreativitet växer fram ur en viss typ av hårt arbete, som kombinerar nyfiket utforskande med lekfulla experiment och systematisk undersökning. Nya idéer och insikter kan verka som om de kommer i en blixt, men de uppstår vanligtvis efter många cykler av föreställande och skapande,spela, dela med sig och reflektera - det vill säga efter många iterationer genom den kreativa inlärningsspiralen.

Myt 4: Kreativitet kan inte läras ut

Det råder ingen tvekan om att spädbarn kommer till världen fulla av nyfikenhet. De vill röra, interagera, utforska och förstå. När de blir äldre vill de uttrycka sig: prata, sjunga, rita, bygga och dansa.

Vissa människor anser att det bästa sättet att stödja barns kreativitet är att gå ur vägen för dem: Man ska inte försöka lära ut kreativitet; bara stå tillbaka och låta barnens naturliga nyfikenhet ta över. Jag har viss sympati för denna synpunkt. Det är sant att de rigida strukturerna i vissa skolor och vissa hem kan kväva barns nyfikenhet och kreativitet. Jag håller också med om att man inte kan lära utkreativitet, om undervisning innebär att ge barnen en tydlig uppsättning regler och instruktioner om hur de ska vara kreativa.

Men du kan vårda kreativiteten. Alla barn föds med förmågan att vara kreativa, men deras kreativitet utvecklas inte nödvändigtvis av sig själv. Den måste vårdas, uppmuntras och stödjas. Processen är som för en jordbrukare eller trädgårdsmästare som tar hand om växter genom att skapa en miljö där växterna frodas. På samma sätt kan du skapa en inlärningsmiljö där kreativitetenkommer att blomstra.

Så ja, man kan lära ut kreativitet, så länge man tänker på undervisning som en organisk, interaktiv process.

Detta utdrag är anpassat från Lifelong Kindergarten: Cultivating Creativity through Projects, Passion, Peers, and Play av Mitch Resnick, professor i Learning Research vid MIT Media Lab och ledare för den forskningsgrupp som ansvarar för programmeringsplattformen Scratch. Läs hela boken för hans idéer om att förbereda eleverna för att bli "kreativa inlärare" i en värld som i allt högre grad kräverkreativ problemlösning.