Quando tinha 10 anos, Gevon Goddard começou a tocar violoncelo no Play On Philly, um programa de música intenso oferecido na sua escola secundária de Filadélfia. Em breve, estava a praticar e a tocar violoncelo mais de 10 horas por semana.

Quanto mais praticava, disse Goddard, mais fácil parecia ser a escola. Era capaz de ler e analisar passagens de leitura mais rapidamente e melhor, por exemplo, e compreendia mais as palavras dentro do texto. "As minhas aulas de música tornaram-me um aluno mais forte", disse Goddard, agora um júnior na Universidade de Temple. "Usava as minhas capacidades musicais para analisar uma passagem e obtinha a nota mais alta da turma." O seu rigorA formação musical ajudou Goddard a "concentrar-se" nas áreas académicas em que tinha dificuldades e a "corrigi-las". Um aluno mediano no ensino básico, tornou-se um aluno de alto rendimento no ensino secundário, obtendo sempre As nas suas aulas.

A ligação é inesperada: praticar o trompete ou o violoncelo pode torná-lo um melhor músico, mas será que também o pode tornar um melhor leitor?

Espelho, Espelho

O cérebro humano nunca foi concebido para ler e, ao contrário das áreas dedicadas à linguagem e à música, não existe um "centro de leitura" no cérebro nem "genes de leitura" identificáveis nas células humanas. Os seres humanos inventaram a leitura e a escrita há pouco mais de 5 000 anos, essencialmente reconectando as estruturas cerebrais existentes dedicadas à visão e à linguagem num circuito especializado para ler rapidamente símbolos visuaise transformá-los em significado.

Em termos simples, o circuito neural para a leitura - frequentemente designado por cérebro leitor - combina processos utilizados para a visão no córtex (para ver letras e palavras escritas), audição no córtex auditivo (ouvir os sons e ritmos que as letras e as palavras produzem e relacioná-los com as palavras escritas), e a linguagem na hemisfério esquerdo (compreender o significado das letras e palavras escritas).

Tocar ou aprender a cantar música, de acordo com os neurocientistas, é um processo paralelo. Um aluno que toca piano, por exemplo, analisa as notas numa folha de música e liga-as aos sons que produzem; ouve atentamente para ligar as notas e ouvir se estão a ser tocadas no tom e tempo correctos; e antecipa activamente o que vem a seguir na música. Ver o símbolo na página, ouviro som que o símbolo faz, antecipar o que provavelmente virá a seguir: Tocar uma sonata é semelhante a ler um poema ou uma passagem científica difícil.

Segundo os investigadores, trabalhar repetidamente em tarefas musicais desafiantes fortalece drasticamente o circuito de leitura, o que, por sua vez, proporciona um forte impulso académico. As escolas estão sempre preocupadas com o facto de os alunos não estarem a ler suficientemente bem", disse Elaine Bernstorf, professora de educação musical e co-autora de A ligação entre a música e a literacia Mas muitas vezes, disse, as escolas não se apercebem de que "os professores de música são professores de leitura".

O som da leitura

Aprender a ler numa nova língua pode ser difícil para as crianças imigrantes. Mas, em 2016, um grupo de investigadores da Universidade Justus Liebig, na Alemanha, descobriu que um programa de treino musical de nível relativamente baixo - 20 semanas de canto e percussão rítmica três vezes por semana durante 20 minutos - teve um impacto significativo na consciência fonológica dos pré-escolares imigrantes do estudo. "Apesar doApesar da pequena dimensão da amostra deste estudo, encontrámos um grande efeito do treino musical na consciência fonológica, especialmente ao nível da palavra, incluindo a mistura, a segmentação e a rima", concluíram os investigadores.

O treino musical melhora o processo de leitura, em primeiro lugar, ao aguçar a atenção do cérebro para o som; à medida que uma criança aprende a ler e a tocar ou a cantar notas específicas, a capacidade do cérebro para separar unidades paralelas de som que constituem as palavras, chamadas fonemas, torna-se mais apurada, diz a neurobióloga Nina Kraus, autora de Of Sound Mind: Como o nosso cérebro constrói um mundo sonoro com significado A sensibilidade começa cedo: mesmo os bebés expostos a melodias rudimentares mostram uma capacidade melhorada de detectar mudanças subtis nos ritmos da linguagem devido à exposição à música: "A capacidade de extrair rapidamente padrões e de codificar previsivelmente estímulos futuros foi demonstrada tanto em adultos como em bebés - no entanto, a possibilidade de ser melhorada através de uma intervenção musical na infância é empolgante".Esta ideia corrobora as provas recentes que sugerem um aumento das capacidades cognitivas de nível superior - memória de trabalho e função executiva, por exemplo - em adultos e crianças com formação musical".

Num estudo de dois anos sobre jovens estudantes de música, em comparação com estudantes que não tinham aulas de música, a neurocientista Assal Habibi e a sua equipa da Universidade do Sul da Califórnia descobriram que os alunos de música córtex auditivo que está envolvida na percepção do som, na fala e na linguagem, apresentou um afinamento cortical mais lento, e o corpo caloso Aprender música parece acelerar o desenvolvimento e a maturação nas áreas que processam o som, a fala e o ritmo", disse Habibi à Edutopia. "Quando comparados com grupos de controlo, os cérebros dos músicos parecem mais adultos."

Melhoria da concentração, atenção e memória

A experiência musical que alterou a vida de Gevon Goddard, o aluno do ensino básico que começou a tocar violoncelo depois de entrar para o Play On Philly, não é uma surpresa para Stanford Thompson, fundador e director executivo do programa.olhar mais profundamente.

Durante um período de dois anos, Holochwost e a sua equipa deram aos estudantes de música uma série de tarefas para testar a sua memória de trabalho, o controlo inibitório e a atenção selectiva - as funções essenciais da função executiva - para acompanhar a melhoria ao longo do tempo.também mostraram "um desempenho superior em tarefas seleccionadas de EF (função executiva) e memória de curto prazo", escreveram Holochwost e os seus colegas.

Outras investigações confirmam as conclusões de Holochwost: crianças em idade pré-escolar na China mostraram uma melhor auto-regulação após 12 semanas de canto, dança e teoria musical básica; e após o treino musical, as crianças canadianas mostraram uma forte "transferência" de competências de função executiva para tarefas não musicais.

Os estudos que demonstram este tipo de alterações cerebrais têm grandes implicações para o papel da formação musical na vida das crianças - como é o caso de um aluno do sexto ano chamado Andres. Quando Andres começou a aprender a tocar violino através do Harmony Project, um programa de música pós-escolar em Los Angeles, estava atrasado academicamente e com dificuldades nas aulas de inglês como segunda língua.sublinhando como a autodisciplina necessária para fazer parte de uma orquestra - a atenção concentrada necessária para dominar o instrumento e tocar as notas certas no momento certo - é uma disposição transferível, uma mudança de mentalidade que se repercute em algumas das partes mais importantes da vida académica dos alunos.

Uma descoberta surpreendente sobre a pobreza

Entretanto, a formação musical intensiva é transformadora para as crianças de outras formas inesperadas. Há duas décadas, o Projecto Harmony propôs-se levar instrução musical de alta qualidade a crianças que viviam em alguns dos bairros mais perigosos de Los Angeles. Embora as cinco horas semanais de instrução de instrumentos e orientação tenham começado como uma intervenção de prevenção da violência no ensino básico e secundário, os professores depressa se aperceberamAs notas dos alunos estavam a subir - não um pouco, mas muito. Aqueles que entraram no programa, mal falando inglês, estavam a ganhar As e a matricular-se em aulas de inglês AP alguns anos mais tarde. Os miúdos que se mantiveram no programa durante vários anos estavam a formar-se com distinção, muitas vezes os primeiros nas suas famílias a ir para a faculdade, com alguns a frequentar escolas como Harvarde Stanford.

Num estudo publicado em Março de 2022, Margaret Martin, a académica de saúde pública que criou o programa, e uma equipa de investigadores compararam grupos de alunos do Harmony e de alunos não pertencentes ao Harmony em cinco escolas primárias Title I de elevada pobreza em Los Angeles. Os resultados foram excepcionais: os alunos do Projecto Harmony superaram largamente o grupo de controlo não-músico em testes padronizados, com umOs alunos que começaram com os níveis de desempenho mais baixos foram os que mais ganharam: uma média de 33 pontos em matemática e 39 pontos em inglês.

Até Martin ficou chocado com o impacto do programa: "O que parece que temos é um programa pós-escolar que resultou numa melhoria significativa dos resultados em matemática e leitura", disse Martin. "Isto pode mudar tudo."

A formação musical, diz Kraus, ajuda o cérebro a sintonizar o tipo de ruído cerebral frequentemente associado aos efeitos da pobreza - aquilo a que Kraus chama a "assinatura neural da pobreza". Num projecto de investigação com as Escolas Públicas de Chicago, Kraus e a sua equipa seguiram mais de 200 alunos do nono ano à medida que aprendiam a tocar instrumentos pela primeira vez.Após dois anos, os investigadores descobriram que "as respostas neurais do grupo de treino de música eram mais rápidas do que antes do treino, enquanto o tempo neural dos alunos do grupo de treino de fitness se mantinha inalterado".

Os cérebros dos músicos tinham-se tornado mais fortes e mais rápidos no processamento do som - especificamente do tipo relacionado com a leitura e o desenvolvimento da linguagem. "O músico torna o som mais claro ao processar os principais ingredientes do som de forma mais eficaz, aumentando assim o som", escreve Kraus em De mente sã Assim, fazer música compensa parcialmente a assinatura da pobreza, reforçando a resposta do cérebro aos harmónicos e aos sinais cruciais de tempo".