Há 800 milhões de pessoas no mundo que menstruam neste preciso momento. Muitas pessoas que menstruam, especialmente as adolescentes, debatem-se com a pobreza menstrual, ou seja, com a falta de acesso a material menstrual e à educação. Quase uma em cada quatro estudantes teve dificuldades em aceder a material menstrual durante o último ano lectivo e cerca de 80% faltaram às aulas ou conhecem alguém que faltou às aulasOs dados são claros: ter acesso a produtos menstruais limpos e gratuitos ajuda as pessoas menstruadas a permanecerem na escola e a concentrarem-se na aprendizagem.

As escolas e os professores podem desempenhar um papel importante na luta contra a pobreza do período. Se um aluno entra na aula sem lápis, eu dou-lhe um lápis para que ele possa participar nas nossas actividades de aprendizagem. Podemos adoptar a mesma atitude em relação aos produtos do período. Simplificando: os produtos do período são A nossa solução foi construir uma "estação de menstruação" na sala de aula, um local onde todos os alunos que precisem deles possam ter acesso a produtos menstruais gratuitos.

Porque é que se deve construir uma estação de menstruação na sala de aula

Mas quando uma aluna foi vítima de bullying por sangrar através da roupa (como acontece na escola secundária), os meus alunos quiseram agir.

Canalizei a energia dos meus alunos para a investigação sobre a pobreza menstrual. À medida que explorávamos o tema, não estava preparada para as histórias que os meus alunos partilharam. Admitiram que usavam papel higiénico, papel para pastas, meias, trapos e outros artigos em vez de produtos menstruais limpos. Dados locais recentes descobriram que alguns alunos recorrem mesmo ao uso de folhas quando não há produtos menstruais gratuitos disponíveis. As menstruadoras diziam-megostavam das "almofadas grossas" porque se podia "torcê-las para continuar a usá-las".

close modal Cortesia de Sarah Milianta-Laffin Cortesia de Sarah Milianta-Laffin

As minhas alunas também sentiram que os professores acreditavam que elas estavam a usar o período como desculpa para irem à casa de banho durante as aulas e que muitos professores não tinham compaixão pelo seu desconforto menstrual. Quando partilho o nosso trabalho de equidade menstrual com os professores, noto frequentemente que os professores se sentem desconfortáveis. Penso que, por vezes, os professores se arrependem de não se terem apercebido da pobreza do períodoNo entanto, os professores de toda a minha escola mostraram-se dispostos a expor abertamente produtos do período nas suas salas de aula depois de aprenderem sobre a pobreza do período.

Assim que soube que os alunos estavam a fazer coisas que poderiam ser potencialmente más para a sua saúde actual e futura, não pude deixar de agir. Para mim, ter uma estação de menstruação na minha sala de aula é justiça social - ou, mais especificamente, justiça reprodutiva.

Recolha de material para a sua estação de menstruação

Muitas escolas ou salas de aula que construíram estações de menstruação pediram financiamento às organizações de pais e professores (PTOs) para começar. No entanto, como professora veterana de uma escola pública que só ensinou em escolas com poucos recursos, nunca trabalhei num campus que tivesse uma PTO. Este ano, actualizámos o nossocom a ajuda da DonorsChoose, uma plataforma de financiamento colectivo para professores.

Os meus alunos decidiram fazer uma campanha de recolha de produtos para abastecer a nossa estação. O Movimento PERIOD oferece um excelente recurso sobre como organizar uma campanha de recolha de produtos de época na sua comunidade. Fazer uma campanha por ano tem mantido a nossa escola de 700 alunos abastecida de produtos. Também recebemos doações de produtos de época de grupos locais. O PERIOD tambémenviar material para a sua escola se o solicitar.

Logística dos kits de higiene menstrual

O nosso carrinho tem rodas para que possa ser deslocado para as casas de banho principais durante o almoço e o recreio. Noutras alturas, fica junto à porta da frente da minha sala de aula para facilitar o acesso. Também fiz parcerias com outros professores para guardar produtos nas suas salas de aula para que os alunos não tenham de se deslocar muito para os obter.

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Como somos uma comunidade insular, a sustentabilidade está sempre presente na nossa mente. Temos em stock pensos e tampões, com a esperança de, no futuro, podermos vir a utilizar pensos higiénicos laváveis e outras opções mais sustentáveis. Embora algumas das minhas alunas estejam interessadas em copos menstruais, mesmo as mais corajosas ainda não se sentem à vontade para lavar um copo menstrual à frente das colegas.

Separamos os nossos kits de cuidados com uma variedade de produtos leves, médios e pesados, para que os alunos possam ter material para todo o seu ciclo. Incluímos também toalhetes descartáveis e os alunos acrescentam notas positivas para se encorajarem uns aos outros nos kits.

Duas das gavetas da estação têm produtos para que as bolsas possam ser recarregadas. Encorajo os alunos a virem encher as suas bolsas às sextas-feiras para que tenham produtos durante o fim-de-semana.

Estigma do fim do período

Fazer chegar os produtos às alunas que deles necessitam e combater o estigma da menstruação é uma situação de galinha ou de ovo. O estigma existe porque não falamos sobre o assunto, mas divulgar publicamente os produtos facilita a conversa. Tem sido um processo.

O estigma pode estar a mudar a nível nacional. Só este ano, 37 estados estão a deliberar legislação sobre a pobreza menstrual e cinco estados exigem que os produtos menstruais sejam fornecidos gratuitamente nas escolas públicas. Desde 2019, os meus alunos têm defendido projectos de lei para fornecer produtos menstruais gratuitos nas escolas públicas do Havai, na esperança de se tornarem o sexto estado.

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Também vimos resultados locais: alguns dos meus alunos decidiram que os bons namorados levam nas mochilas um pacote de período para as namoradas. É uma coisa tão pequena, mas tenho de acreditar que estes pequenos actos nos aproximam do fim da vergonha e do estigma do período para todos os alunos.

Se tem uma estação de menstruação na sala de aula, gostaríamos de a ver. Partilhe-a comigo no Twitter. Também pode ver o nosso trabalho legislativo sobre equidade menstrual no Instagram.

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