Quero que os alunos saiam da minha sala de aula compreendendo imediatamente uma coisa simples: eles são importantes. As suas preferências, a sua individualidade - quero tudo isso, e quero que compreendam que o seu ambiente de aprendizagem deve representar uma parceria entre os alunos eprofessor.

Por isso, há vários anos, desenvolvi uma tarefa para convidar a relações de confiança entre professores e alunos, uma tarefa a que chamo "Lista Cuide de Mim".

Os pormenores

Os alunos devem preencher uma página com uma lista de coisas específicas que eu, enquanto professor, poderia fazer para cuidar deles enquanto alunos. Peço-lhes que expliquem cada item com algumas frases. Propositadamente, não restrinjo os tipos de respostas para que cada lista me dê o verdadeiro sabor da personalidade de cada aluno.

Também escrevo a minha própria lista "Cuide de mim", que partilho como modelo. A minha lista inclui normalmente os comportamentos e hábitos dos alunos que eu esperaria ver no nosso melhor dia de aprendizagem. Em vez de fazer uma lista de regras, esta é uma forma de comunicar que a forma como a nossa sala de aula funciona deve apoiar-nos a todos.

Peço-lhes que se lembrem de uma sala de aula em que se sentiam felizes por aprender. O que é que o professor fez para os apoiar? O que é que um professor pode fazer para os ajudar a aprender da melhor forma possível? Depois, dou-lhes algum tempo de redacção em silêncio na aula - eles completam a lista como trabalho de casa e entregam-na alguns dias mais tarde.

Aprender com as listas

Os alunos nunca deixam de ser perspicazes. É certo que recebo a minha quota-parte de itens como "Dê-me doces" e "Não dê trabalhos de casa", mas mesmo esse tipo de respostas revela aspectos da personalidade dos meus alunos e o que os motiva.

Na maior parte das vezes, há várias jóias enterradas numa lista que me dizem coisas sobre as preferências dos meus alunos que posso abordar facilmente, quer seja regularmente ("Por favor, não me chamem sem aviso") ou num dia aleatório ("Desafio-vos para um jogo de Bananagramas!").

Todos os anos leio listas que incluem "Por favor, não grites comigo ou com a turma quando estiveres chateado." Estas respostas dão-me uma pista sobre o tipo de atitude que podem ter em relação à escola e/ou à aprendizagem. Mostram-me crianças que podem precisar de um pouco mais de carinho do professor.departamento de relações com os estudantes.

Levo as listas a sério e esforço-me por atender aos pedidos na aula, sempre que possível. Permito que a minha prática e as rotinas da sala de aula se adaptem a cada turma, dependendo do que me dizem que precisam. Acho que os alunos se sentem seguros e respeitam um ambiente que parece responder-lhes e não apenas um reflexo das preferências de um professor.

A chave para o sucesso

Talvez a parte mais importante desta tarefa seja o facto de eu escrever uma breve resposta a cada aluno. Uma vez que é o primeiro feedback pessoal que dou aos alunos, certifico-me de que mostra gratidão pelo seu trabalho, reconhece algo específico da sua lista e expressa um entusiasmo genuíno por conhecer o aluno este ano.

Não é altura de corrigir a ortografia ou criticar a qualidade das respostas. Vejo isto como a minha oportunidade de ter uma primeira interacção sólida e positiva com cada criança antes do início do ano lectivo. Reparo que muitos alunos guardam os meus apontamentos em pastas ou cacifos e não é raro ver os apontamentos ainda em Fevereiro ou Maio.

As listas dos alunos são arquivadas para referência futura. São úteis mais tarde, se um aluno não se mostrar receptivo na aula, porque me dão algumas estratégias dos próprios alunos. Por vezes, a cura temporária para nos desbloquearmos é um Jolly Rancher na secretária (porque normalmente o aluno mais difícil de alcançar escreveu "Dá-me doces" na sua lista).

Por fim, devolvo as listas aos alunos na última semana do ano lectivo - em parte para lhes recordar que cuidar delas foi um esforço de um ano inteiro, mas também para lhes mostrar que informar os futuros professores sobre as suas necessidades enquanto alunos e pessoas pode ajudá-los a ter sucesso.

Os benefícios da lista "Cuide de mim" não precisam de se limitar à sala de aula. Pedir aos pais que escrevam uma lista "Cuide de nós" sobre a sua família pode fornecer ao professor informações valiosas sobre o que as famílias precisam para o sucesso escolar. E talvez os administradores possam fortalecer as relações pedindo aos seus funcionários que escrevam listas do que precisam para trabalhar melhor. O objectivo da lista "Cuide de mimA Me List não se trata de pedir e responder a uma lista de exigências, mas sim de pedir.