Recentemente, fiz um pedido no Twitter: "Será que alguém me pode dizer como é ensinar enquanto se luta contra a depressão?" Doze e-mails desoladores responderam à minha pergunta.

Os professores relataram vários sintomas de depressão, incluindo um sentimento de vergonha. Depois de a sua mulher o ter deixado subitamente, Phillip teve de lutar contra a vontade de se ir abaixo nas aulas. (Os nomes foram alterados, à excepção dos professores que escreveram publicamente sobre as suas dificuldades.) Um diagnóstico de perturbação de stress pós-traumático alimentou estes sentimentos.A PSPT era algo que os guerreiros e os soldados tinham".

Da mesma forma, a vergonha de Brad resultava da sua percepção de que a depressão indicava uma fraqueza interior. Ambos os homens se culpavam injustamente por serem incapazes de ultrapassar aquilo que os psicólogos concordam ser uma doença.

Insónias e sentimentos de pavor são outros sintomas. "Todos os domingos, acordava paralisada de ansiedade pela semana que se seguia", escreveu Nancy Mosely para o Public Schools First NC. "Sabia que tinha um dia inteiro [de folga para me preparar], mas estava demasiado exausta física e mentalmente para começar. À medida que as horas passavam, a minha agitação tornava-se cada vez mais debilitante." Depois de um fim-de-semana de pavor e procrastinação,as suas manhãs de segunda-feira eram como caminhar em direcção a um "maremoto".

Os sentimentos depressivos podem surgir do nada. Shalonda estava a brincar com os filhos num dia de Verão despreocupado quando o peso desceu. Chris sentiu-se normal durante vários meses, mas recentemente a sua perspectiva positiva desapareceu. Depois perdeu o apetite e as suas capacidades de tomada de decisões tornaram-se lentas. Agora, quando devia estar a classificar trabalhos e a planear, Chris tem uma vontade irresistível de se esconder algures ecochilo. "Quero evitar eventos sociais, muito menos conversas no corredor".

O caminho para a recuperação

Quando perguntei aos professores quais as tácticas que mais ajudavam, todos recomendaram que tentassem uma constelação de abordagens. Por exemplo, a maior parte deles tomava antidepressivos, mas continuavam a precisar de usar estratégias como meditar, fazer exercício, manter uma dieta saudável e estabelecer limites. A Maria usa a aplicação Headspace para meditar, come alimentos nutritivos e monitoriza a sua conversa interna.Os mantras são: "Põe um pé à frente do outro" e "Não me vou sentir sempre assim".

Tempo livre: Um professor anónimo escreveu O Guardião No entanto, fazer uma pausa no ensino não funciona para todos: o dia de saúde mental de Maria tornou-a mais deprimida. A sua longa luta contra a depressão é um lembrete para tentar estratégias diferentes, monitorizar os resultados e abandonar as abordagens que não funcionam.

Ajuda profissional: Um médico disse a Shalonda que ela estava a lidar com demasiadas coisas sozinha. Mais tarde, o seu terapeuta diagnosticou-lhe um trauma secundário, resultante das tentativas de Shalonda para ajudar os alunos com graves problemas em casa. "A nossa função é encontrar e chegar a todas as crianças onde elas estão e dar-lhes exactamente aquilo de que precisam, da forma que precisam", escreveu ela. "Sem a formação e o apoio adequados, esta tarefa demoraum grande desgaste físico e emocional para o meu corpo".

Informar os outros na escola: Quando os alunos do liceu de Matt se aperceberam do seu mau humor, ele partilhou a sua condição com eles. Alguns alunos empáticos perguntaram como podiam ajudar. "Um impacto positivo foi o facto de lhes ter mostrado como continuar em frente face a probabilidades aparentemente esmagadoras", escreveu Matt. A desestigmatização dos problemas de saúde mental inspirou alguns jovens a "defenderem-se a si próprios quando lidavam com obstáculos como a PHDA ouproblemas de raiva na sala de aula".

Recompensas calmantes: Depois de os alunos saírem para o trabalho e ela ter classificado uma série de trabalhos, Isabella recompensa-se com projectos escolares artísticos, como a criação de novas fichas de trabalho, quadros de avisos ou cartazes. Laminar trabalhos para os colegas e recortar os itens com atenção também reduz o seu stress. "Adoro a suavidade, a lentidão, a calma." Para Isabella, o efeito calmante de activar a sua criatividade visuale ajudar outros professores dura dias.

Que mais se pode fazer?

Os sentimentos, a intuição e a abertura são pré-requisitos do ensino criativo. Por vezes, isso torna-nos vulneráveis ao "cão negro", para utilizar uma imagem frequentemente atribuída a Winston Churchill. Se sofre de depressão, algumas das seguintes dicas e recursos podem ajudar.

• Se tiver pensamentos suicidas, ligue agora mesmo para a National Suicide Prevention Lifeline: (800) 273-8255. É gratuita e está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana. Não pense nisso; ligue.
• Ligue ou envie uma mensagem de texto a um amigo ou colega de trabalho quando precisar de um minuto para se recompor. Isto pode nem sempre funcionar, tendo em conta os horários sobrecarregados dos professores. No entanto, perceba que estender a mão nem sempre sobrecarrega os outros - diz-lhes que confiam neles.
• Evite os comentários negativos. Mude de assunto quando os queixosos crónicos começarem a falar. Não leia discursos políticos no Facebook.
• Visite o site Everyday Health para encontrar o terapeuta certo. O site sugere recursos financeiros se o custo for um problema.
• Interrompa a conversa interna negativa. Pergunte a si mesmo: "Eu falaria assim com alguém que amo?"
• A música dá alegria à amígdala. Encontre as suas músicas favoritas no YouTube e dance!
• Guarde na sua secretária notas de agradecimento das crianças e, quando estiver triste, leia algumas.
• Não se concentre no seu desempenho na sala de aula, mas sim nas reacções dos alunos à aula: estão a ligar-se?
• Uso auriculares enquanto passeio com os cães ou limpo vigorosamente a casa para poder rir com o meu irmão ao telefone sobre os acontecimentos do dia.

A depressão pode ser tratada. Como escreveu Nancy Mosely, "Temos de aprender a confiar em nós próprios quando estamos certos, a perdoar-nos quando estamos errados e a ter uma boa noite de sono quando não conseguimos perceber o que fazer".