Há um ano, no auge do movimento #MeToo e com novas alegações de agressão sexual a chegar às notícias numa base aparentemente diária, a professora do terceiro ano Liz Kleinrock estava farta.

"Onde termina esta toxicidade?", pergunta-se Kleinrock, "e como podemos tomar medidas proactivas para a travar?"

Depois de alguma discussão, Kleinrock e os seus alunos criaram um cartaz que reunia as suas ideias para criar uma definição de consentimento.

close modal Cortesia de Liz Kleinrock A professora do terceiro ano Liz Kleinrock definiu o consentimento com os seus alunos. Cortesia de Liz Kleinrock A professora do terceiro ano Liz Kleinrock definiu o consentimento com os seus alunos.

O consentimento está muitas vezes associado ao sexo, mas significa simplesmente dar permissão. Quando ensinado às crianças, pode ser aplicado a uma variedade de situações não sexuais - dar abraços, pedir coisas emprestadas e partilhar são cenários que os alunos de Kleinrock criaram.

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Embora o sexo seja retirado da equação quando se ensina o consentimento aos alunos do ensino básico, o objectivo final é ajudar a prevenir o assédio e a agressão sexual, ensinando aos alunos os limites pessoais, como dizer não e como respeitar o não - e no caso infeliz de os alunos sofrerem abuso ou assédio sexual, como pedir ajuda.

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Uma em cada quatro raparigas e um em cada 20 rapazes são vítimas de abusos sexuais antes dos 18 anos e cerca de 35 por cento das vítimas de abusos sexuais têm menos de 12 anos - idade de frequentar a escola primária. E num inquérito nacional de 2018, mais de 80 por cento das mulheres e 40 por cento dos homens afirmaram ter sofrido alguma forma de assédio ou agressão sexual durante a sua vida.

Mas o ensino do consentimento não tem apenas a ver com a diminuição da prevalência da violência e do assédio sexual, segundo Jett Bachman, educador sexual do ensino básico e secundário da Day One, uma organização sem fins lucrativos que se dedica a acabar com o abuso nos encontros e a violência doméstica entre os jovens.vidas", disse Bachman.

O cenário da educação para o consentimento

O ensino do consentimento é um desenvolvimento recente. Dez estados e Washington, DC, recomendam a inclusão da educação para o consentimento como parte da educação sexual; apenas o Oregon e a Califórnia sugerem que a educação para o consentimento comece no jardim-de-infância.

O Departamento de Educação do Oregon descreve o que deve ser ensinado: definir consentimento, descrever como os desequilíbrios de poder nas relações podem afectar os limites pessoais e ser capaz de dizer - e respeitar ouvir - não.instruções sobre como ensiná-lo.

E nem toda a gente concorda que é função do educador ensinar o consentimento. "Continua a ser função dos pais discutir a intimidade, etc., com os seus filhos. Os estranhos NÃO estão preparados para falar por mim", escreveu Anne Fernandes no Facebook em resposta a um artigo da Edutopia sobre a criação de uma cultura de consentimento na sala de aula.

O que as escolas estão a fazer

As lições de Kleinrock com os seus alunos do terceiro ano envolviam tabelas de ancoragem e sugestões de diário como: "O que significa dar consentimento?" e "Porque é que o consentimento é importante?" Os seus alunos de 8 e 9 anos escreveram coisas como: "Pedir consentimento é importante porque se não o fizermos, eles podem não querer ser tocados."

Para que os seus filhos praticassem dizer sim e não em diferentes situações, Kleinrock pediu-lhes que criassem banda desenhada mostrando o que é e o que não é o consentimento.

Isy Abraham-Raveson, uma professora do ensino pré-escolar da Pensilvânia e co-fundadora da organização sem fins lucrativos Your Empowered Sexuality (YES!), também utiliza a arte para promover o debate na sua sala de aula. Os seus alunos desenham exemplos de situações em que os seus limites foram ultrapassados e apresentam os seus desenhos à turma. Também joga Red, Green, Yellow com os alunos para reforçar a ideia de limites: depois de Abraham-Raveson ler umQuando um aluno passa de uma cor para outra, Abraham-Raveson pede-lhe que explique porquê.

Embora existam professores como Kleinrock e Abraham-Raveson que assumiram a tarefa de ensinar o consentimento por si próprios, é comum as escolas contratarem educadores em matéria de sexualidade ou trabalharem com organizações.

A maior parte dos programas de educação sobre o consentimento foram criados por organizações de prevenção da violência sexual. O YES! de Abraham-Raveson é um caso à parte. Ela e duas amigas formaram-se como educadoras em sexualidade e criaram o YES! para dar aos alunos do ensino básico e secundário a educação sobre sexo e consentimento que gostariam de ter recebido.

PowerUp, Speak Out, um programa de várias lições baseado no Montana, utiliza a representação de papéis nas escolas para ajudar a quebrar conceitos complexos em torno do consentimento. Numa lição, um aluno pede repetidamente um abraço e um parceiro arranja formas de continuar a dizer não sem realmente usar essa palavra.

A Verity, sediada na Califórnia, faz apresentações gratuitas de 45 a 60 minutos utilizando o vídeo Consent for Kids e um livro de colorir em inglês e espanhol para explicar toques seguros e inseguros, situações em que se deve dizer não e a regra do fato de banho - todas as partes do corpo cobertas por um fato de banho são privadas.

Todos os programas e educadores de sexualidade com quem falei pedem aos alunos que escrevam os nomes de adultos de confiança com quem podem falar se alguém ultrapassar os seus limites - incluindo alguém fora da família. 90% das crianças que são abusadas sexualmente conhecem o seu agressor; quase 50% das crianças abusadas com idade igual ou inferior a 6 anos são abusadas por um membro da família.

O que funciona

Muitos destes programas únicos têm aquilo a que se chama o efeito de ricochete, em que se tem um impacto positivo e depois ele desaparece. Os programas únicos não vão produzir mudanças a longo prazo", afirma Alan Berkowitz, investigador e especialista em prevenção da violência.

Uma educação eficaz sobre o consentimento não pode ser uma aula de um dia ou limitada a uma aula de saúde, concordou a especialista em sexualidade Laura McGuire - tem de ser integrada em todo o currículo.

Quando a sua turma está a discutir tópicos como a colonização ou a crise da água em Flint, Michigan, por exemplo, ela pode trazer à baila o conceito de consentimento.

"Há formas de abordar o consentimento fora dos nossos corpos físicos", disse ela. "Em todos estes casos, há este pressuposto por parte do grupo dominante de que, 'Sim, podemos entrar. Podemos levar o que quisermos. Podemos tratar-te como quisermos.'"

É difícil avaliar a eficácia da educação para o consentimento: é difícil saber se irá reduzir a agressão sexual e a violência no futuro. Mas isso não significa que não tenha impacto. Abraham-Raveson acredita que a educação para o consentimento está a funcionar quando vê um aluno defender-se dizendo: "Está a tocar no meu corpo de uma forma que não gosto", ou quando um miúdo pede autorização para se sentar emo seu colo.

Joyce Galindo, especialista bilingue em prevenção na Verity, acredita que está a ser bem sucedida se os alunos saírem com as palavras e as ferramentas necessárias para falarem se forem vítimas de abuso sexual.

Depois das suas apresentações, Galindo dá tempo a cada aluno para falar com ela em privado e fazer perguntas. Não é invulgar os alunos revelarem que alguém lhes tocou de forma inadequada.

É comum que as crianças pequenas acreditem que o que lhes está a acontecer é normal, disse Galindo. "Ao falar com as crianças sobre toques seguros e inseguros e consentimento", acrescentou, "se algo lhes acontecer no futuro, elas serão capazes de reconhecer: 'Não, isto não está bem'".