Exceptuando um punhado de vezes em que ia sonâmbula até à cozinha e fazia uma sanduíche de manteiga de amendoim para mim própria, a hora de ir para a cama significava aborrecimento, depois exasperação enquanto o meu cérebro repetia as cenas do dia: lançamentos falhados, paixões não correspondidas, insultos percebidos e cabelo insatisfatório.

Na escola, entrava e saía da consciência. Uma vez, adormeci a meio do segundo período, até que o professor de ciências do liceu gritou: "Finley! Acorda! O meu monótono está a afectá-lo?" O Sr. Smith não devia ter levado a minha sonolência a peito, mas gostava que um dos meus professores tivesse perguntado sobre os meus hábitos de sono. Podia ter-me salvo de duas décadas de apneia do sono não diagnosticada.

O que dizem os estudos

Como a consciência é um pré-requisito para a aprendizagem, o desempenho académico é afectado pela privação do sono. Mesmo quando as crianças estão acordadas, esta condição prejudica a concentração e as funções cognitivas. Outros efeitos incluem depressão, aumento do apetite e do peso, lesões acidentais e susceptibilidade à dependência da nicotina, entre outros problemas.

Com base na investigação de Russell Foster, frequentemente citada, que mostra que os adolescentes tendem naturalmente a ficar acordados até mais tarde e a dormir mais tempo, a Mokkseaton High School, no Reino Unido, alterou a sua hora de início das aulas das 8h50 para as 10h00, o que resultou em melhorias significativas em termos académicos e de assiduidade,Uma forma de reduzir o fosso em termos de resultados, sugere Edwards, poderia ser uma política de iniciar o ensino básico e secundário mais tarde.

A partir de uma série de artigos sobre o assunto, compilei uma lista de factores comuns que contribuem para que os adolescentes durmam cronicamente nas aulas:

• Ficar acordado até muito tarde (frequentemente atribuído a jogos, televisão ou redes sociais)
• Trabalhar no turno da noite
• Sofrer de problemas de saúde ou perturbações do sono: apneia do sono, síndrome das pernas inquietas ou narcolepsia
• Aborrecer-se com o ritmo das actividades da aula
• Relações traumatizantes entre pais e filhos ou outras experiências perturbadoras
• Ter demasiada fome

Quanto tempo de sono é suficiente?

De acordo com várias autoridades, nove ou mais horas de sono são suficientes para a maioria dos adolescentes, ao passo que menos de oito horas não é suficiente. Apenas oito por cento dos adolescentes afirmam que dormem o suficiente (PDF). Os adolescentes que amadurecem fisicamente mais depressa correm um risco ainda maior devido ao facto de a sua capacidade de dormir ser inerentemente menor (PDF). Para mais informações sobre a capacidade de dormir e o estado de alerta,consulte o pequeno tutorial interactivo da Harvard Medical School sobre o assunto.

Acordá-los e mantê-los activos

Aqui está uma forma de acordar um aluno com compaixão. Preocupe o resto da turma com uma partilha de ideias em pares e, enquanto todos estão distraídos, toque ligeiramente no braço da pessoa adormecida. Para a ajudar a manter-se acordada, sugira-lhe que beba água, que se estique no fundo da sala ou que se sente com as costas encostadas a uma parede fria.

Quando os alunos começarem a perder o ritmo, mude para uma actividade que exija movimento.

• Peça aos alunos que participem brevemente numa dramatização.
• Utilize as inspiradas Estações de Conversa de Jennifer Gonzales, nas quais os alunos se colocam de pé e discutem os avisos localizados em diferentes partes da sala. Após alguns minutos, passe os pequenos grupos para a estação seguinte.
• Experimente uma nova actividade da Aprendizagem Baseada em Jogos da Edutopia: Conjunto de Recursos.

Pausas curtas de energia, ou energizadores A lista abaixo apresenta os meus favoritos:

1) No Desafio Soprador de Bolhas (PDF), os grupos trabalham em cooperação para levar o maior número possível de bolhas do ponto A para o ponto B. O soprador de bolhas da equipa é o único membro do grupo impedido de sair do ponto A. Após cada ronda, as equipas têm 60 segundos para considerar tácticas alternativas.

2) Na Bola de Perguntas, os alunos estão em círculo. Quando o facilitador passa uma bola a alguém, o receptor faz uma pergunta a um colega. "A tua casa está a arder e só podes ir buscar um objecto. O que levas para um lugar seguro?" Depois a bola é devolvida ao facilitador que a passa a alguém do círculo que ainda não teve oportunidade de fazer ou responder a uma pergunta.falou.

3. em O que é o Advérbio? No livro 100 Ways to Energise Groups, um aluno voluntário é enviado para a sala enquanto o resto da turma concorda com um advérbio, como por exemplo dolorosamente, tensamente, suspeitosamente, tristemente, egoisticamente, etc. Quando a voluntária regressa à sala, ordena aos colegas que façam várias acções "desta forma":

• Distribuir os papéis dessa forma.
• Simular a manutenção de um banco desta forma.
• Cumprimentar um amigo dessa forma.
• Examinar o sapato de alguém dessa forma.

A ronda termina quando o voluntário identifica correctamente o advérbio.

E se o sono continuar?

Partindo do princípio de que a) conversou com a criança que dorme na sala de aula sobre a razão pela qual não consegue ficar acordada; b) notificou os pais da criança sobre os dias e a frequência com que observou o problema; e c) que as suas aulas incluem variedade e movimento; envie estas rotinas de higiene do sono ao encarregado de educação se o problema persistir.se possível, utilize a luz natural para aumentar o estado de alerta. Se tiver outras sugestões, coloque-as na secção de comentários.