Na semana passada, a 24 de Julho, as pessoas do Oeste celebraram e homenagearam os primeiros pioneiros americanos. O que é um pioneiro? Significa, basicamente, alguém que faz algo que mais ninguém fez. Pode dizer-se que o meu trisavô, James Campbell Livingston, foi um pioneiro para a minha família. Era o filho mais velho de Archibald e Agnes, que morreram na epidemia de cólera na Escócia quando ele tinha cinco anos. Em 1853,James foi o primeiro da sua família a emigrar da Escócia para os Estados Unidos, tendo atravessado as planícies para o Oeste aos 19 anos de idade e deixado um legado de sacrifício e aprendizagem a todos os seus muitos descendentes.

Penso em alguns dos pioneiros da educação: Horace Mann, Maria Montessori, John Dewey, Jean Piaget, Madeline Hunter, Robert Knowles, Benjamin Bloom, Lev Vygotsky, Jerome Bruner, Jacqueline e Martin Brooks, e muitos, muitos outros. Reflicto sobre o seu legado de sacrifício e aprendizagem e, tal como os pioneiros que empurravam cargas pesadas, atravessavam ribeiros e montanhas, os pioneiros da educação empurrarameducação através de montanhas de críticas e cepticismo.

Fiquei espantado com o que Horace Mann teve de fazer para conseguir que Massachusetts considerasse a educação pública. Jean Piaget forjou o rio do pensamento behaviorista prevalecente para contrariar a crença de que a aprendizagem se resumia a fornecer o estímulo certo. Malcom Knowles, chamado o "apóstolo da andragogia", teve de subir uma colina tremenda ao sugerir que os adultos aprendem de forma diferente das crianças. Penso emMadeline Hunter e Benjamin Bloom e a forma como abriram um rasto indelével para as gerações de educadores que ainda hoje o seguem.

Admiro profundamente os esforços supremos de educadores como Lev Vygotsky, Jacqueline e Martin Brooks, e Jerome Bruner, que acreditavam que os alunos mereciam os melhores ambientes de aprendizagem nos quais pudessem construir o seu próprio conhecimento e compreensão.

Considero a Edutopia uma pioneira da aprendizagem baseada em projectos e dos princípios construtivistas. Foi por isso que, há seis anos e cinco meses (tive de procurar), escrevi o meu primeiro blogue para eles. O pessoal da Edutopia, tal como os pioneiros, não é de olhar para o passado. Como verdadeiros pioneiros, têm os olhos postos num futuro educativo mais risonho. Este Verão, estou grato eEstou super entusiasmada por poder encontrar-me com outros bloggers/pioneiros da Edutopia e discutir o futuro da educação.

Por exemplo, à medida que a educação recorre cada vez mais a recursos electrónicos e digitais para melhorar a aprendizagem, como é que os educadores podem tirar partido das redes sociais e da colaboração de alta tecnologia para melhorar o seu trabalho e promover um maior progresso académico dos alunos?

A fronteira tecnológica

Com o desaparecimento do computador pessoal nas escolas, é necessário fazer uma exploração significativa em relação aos tablets e telemóveis nas salas de aula. Ao observar os professores a utilizarem a tecnologia esta semana, isto tocou-me realmente. Estava a observar um grupo de professores de matemática e ciências no Programa Mix it Up no Estado do Texas que estavamtentando documentar o crescimento de cristais com as funções de vídeo dos seus telemóveis.

Lembrei-me imediatamente de um tipo de tablet que tinha usado recentemente, um Intel, e pensei em como estes professores poderiam ter usado as opções de câmara de movimento, lapso de tempo, microscópio ou gravação cinemática para documentar e medir o crescimento progressivo destes cristais. A tecnologia está a avançar tão rapidamente que, como educadores, não podemos usar as tradicionais carroças cobertas se quisermos acompanhar.

Em frente!

Estamos em dívida para com todos os pioneiros da educação que nos deixaram um grande legado de sacrifício e aprendizagem. Graças a eles, assistimos a enormes avanços na aprendizagem dos alunos, tanto em termos de quantidade como de qualidade. Tal como reverencio e honro a minha própria herança pioneira, também honro os pioneiros da educação que tiveram a coragem de fazer coisas que ninguém tinha feito antes.A melhor forma de os honrarmos é continuar a avançar e a explorar as novas fronteiras da educação.

Que educadores, ideias e tópicos inovadores estão na sua mente? Partilhe connosco na secção de comentários abaixo.