O que é ideal quando se trata de colaboração nas nossas salas de aula? Eis um cenário cobiçado: várias crianças reunidas numa mesa envolvidas numa tarefa de alto nível, discutindo, possivelmente debatendo uma questão, tomando decisões partilhadas e concebendo um produto que demonstra toda esta aprendizagem profunda.

Como professores, gostaríamos de ver isto logo à partida, mas este tipo de trabalho de equipa sofisticado requer apoio. Não acontecerá apenas colocando os alunos em conjunto com um texto provocador ou uma tarefa interessante. Então, como é que começamos esta viagem de apoio? Aqui estão alguns passos para apoiar os alunos numa colaboração profunda e significativa.

Estabelecer acordos de grupo

Decidir sobre as normas do grupo, ou acordos, logo desde o início dará a cada aluno uma voz e proporcionará responsabilidade para todos. Embora as "Sete Normas de Colaboração" do Thinking Collaborative (pdf) tenham sido concebidas para serem utilizadas com grupos de adultos, pode utilizá-las para inspirar normas adequadas à idade.Um cartaz com os acordos partilhados pode ser afixado e, quando necessário, ser chamado a atenção quando um aluno ou grupo precisa de ser lembrado.

A responsabilização é um factor importante nos acordos de trabalho em grupo. Uma vez que um professor tem de encontrar formas criativas e eficazes de monitorizar vários grupos a trabalhar ao mesmo tempo na sala de aula, a atribuição de funções pode ser extremamente útil. Por exemplo, se os alunos estiverem a trabalhar em grupos de quatro a ler e a analisar um artigo de notícias, pode pedir a cada grupo que escolha um investigador, um gravador, um director de debate,Para que o grupo seja bem sucedido, cada criança deve cumprir as tarefas que acompanham o seu papel.

Ensine-os a ouvir

Os bons ouvintes são valorizados, mas raros na nossa cultura. Partilho este facto com os alunos e digo-lhes também que as pessoas que realmente ouvem - estabelecem contacto visual, oferecem empatia, evitam cortar a palavra aos outros - são fáceis de gostar e respeitar.

Dê várias voltas a esta actividade estruturada, seguidas de tempo para os alunos reflectirem sobre a experiência e avaliarem as suas próprias capacidades de escuta.

As crianças também precisam de oportunidades para se conterem de falar, a fim de manterem a sua atenção na escuta. Considere a possibilidade de acrescentar "Três, depois eu" às normas da turma, o que significa simplesmente que, antes de alguém poder voltar a falar, tem de esperar que outros três partilhem primeiro.

Ensine-lhes a arte de fazer boas perguntas

Peça à turma que crie perguntas sobre um determinado tópico, escrevendo cada uma delas no quadro. Decida quais as perguntas mais prementes e interessantes do grupo e discuta com os alunos o que faz com que essas perguntas se destaquem. Fale sobre os tipos de perguntas que mais frequentemente produzem as melhores respostas - aquelas que são abertas, ponderadas e, por vezes, até ousadas.

Explique que as perguntas bem recebidas são neutras e não fazem com que o inquirido sinta que está a ser interrogado. Apresente aos alunos as perguntas convidativas, tais como: "Quando pensa em ______, o que lhe vem à cabeça?" e "Tendo em conta o que já sabemos sobre ______, como vamos ____?" Como suporte, forneça um folheto com perguntas iniciais para os alunos utilizarem durante os debates em grupo.

Os alunos também precisam de saber o que é o tempo de espera. Explique - melhor ainda, demonstre - que quando alguém do grupo coloca uma questão, são necessários alguns segundos de silêncio para que todos tenham tempo para pensar.

Ensine-os a negociar

Um membro do grupo que fale mais alto e com mais frequência pode ser o mais falado, mas isso não significa que convença o grupo de nada. Um bom negociador ouve bem, mostra paciência e flexibilidade, aponta ideias partilhadas e áreas de acordo do grupo e pensa sob pressão.

Depois de partilhar esta lista com os alunos, crie em conjunto mais características para acrescentar à lista. Dê-lhes uma breve actividade chamada "Construir um Consenso". Nesta actividade, ajuste o temporizador e dê meros minutos para planearem em grupo uma festa de aniversário simulada, uma visita de estudo ou uma refeição de grupo para que possam praticar as suas capacidades de negociação. Agora que foram apresentados a esta competência, ensaiá-la num ambiente de baixo risco,Desta forma, podem aprofundar a tomada de decisões por consenso utilizando um texto central.

Modelo do que esperamos

Quando se trata de criar uma sala de aula altamente colaborativa, os professores precisam de modelar frequentemente a escuta, a paráfrase, o questionamento artístico e a negociação. Numa sala de aula centrada no aluno, há menos instrução directa. O que fazemos mais frequentemente é facilitar experiências de aprendizagem para toda a turma e para grupos mais pequenos. A capacidade de facilitar eficazmente um grupo é uma das competências mais importantes do século XXI.competências do século XXI cruciais para o sucesso na universidade e no mundo do trabalho.

Isto faz-me lembrar a empresa de design IDEO, onde um funcionário foi promovido para orientar uma equipa na reformulação do carrinho de compras, não por antiguidade, mas porque "é bom com grupos".

Poder do cérebro em grupo

A aprendizagem, e a aprendizagem de alto nível, como a síntese de informações de vários documentos ou a análise de dados científicos, pode ser muito mais profunda quando feita em colaboração. O trabalho seminal de Lev Vygotsky afirmava que a interacção social é um aspecto fundamental da aprendizagem. E se ele fosse vivo hoje, muito provavelmente concordaria com o ditado "duas mentes são melhores do que uma",que tal três ou quatro?"