Os alunos tendem a confiar demasiado no destaque, muitas vezes à custa de estratégias de estudo mais eficazes. Mas não deite fora esses marcadores fluorescentes ainda: quando associado a estratégias adicionais que aprofundam o envolvimento dos alunos com o material - incentivando-os a considerá-lo em novos contextos enquanto sintetizam ideias diferentes - o destaque pode ser uma ferramenta de aprendizagem poderosa.

"Não há muito pensamento envolvido na utilização de marcadores e, por isso, não há muita aprendizagem", escreve o professor de psicologia da AP, Blake Harvard, no seu blogue O educador que se esforça Muitas vezes, os alunos cometem o erro de pensar que, por terem sublinhado algo, já o absorveram e estão prontos para avançar. Mas isso é um erro, segundo Harvard, e impede-os de se envolverem verdadeiramente com a matéria a um nível mais profundo, de modo a que a aprendizagem se mantenha e preencham activamente as lacunas de conhecimento.

As críticas de Harvard ao destaque têm fundamento. Num estudo de 2013, os investigadores concluíram que, apesar de ser uma estratégia muito utilizada, "a maioria dos estudos não demonstrou qualquer benefício do destaque (tal como é tipicamente utilizado) para além do benefício da simples leitura." De facto, quando os estudantes confiavam apenas no destaque como estratégia de estudo, isso acarretava um custo de oportunidade significativo, impedindo-os de"envolver-se noutras estratégias mais produtivas".

Isto deve-se ao facto de os alunos utilizarem frequentemente um marcador para identificar ideias-chave, nomes e datas, ou material que pensam ser importante para um teste, mas não fazem o trabalho de processar o material mais profundamente.

O problema do realce

Na sala de aula, os alunos sublinham frequentemente o texto "porque lhes parece que o devem fazer", escreve Harvard. "Termo-chave? Sublinhe-o. Pessoa importante? Sublinhe-o. O professor disse que era importante saber isto? Sublinhe-o." Esta abordagem não leva os alunos a considerarem cuidadosamente porque estão a sublinhar e, talvez mais importante, pode dar-lhes uma falsa sensação de domínio.

Os alunos principiantes normalmente não têm os conhecimentos necessários para saber o que destacar, diz Katherine Rawson, professora de psicologia na Kent State University. É uma espécie de "catch-22" que é agravada pelas suas percepções erradas sobre o destaque como uma estratégia de aprendizagem produtiva. "Os alunos adoram destacar e, a um certo nível, todos nós compreendemos isso", diz Rawson. "O problema é queEmbora possa ser potencialmente mais produtivo se os alunos planearem reestudar o que destacaram, mesmo isso é arriscado porque "os alunos não são muito bons a identificar qual é a informação importante quando estão a destacar", diz Rawson.

Isso ocorre porque os alunos muitas vezes não têm as habilidades metacognitivas para aprender de forma eficaz, outros pesquisadores apontaram. Deixados por conta própria, os alunos costumam ser "maus juízes" de seu próprio aprendizado, favorecendo estratégias que exigem pouco esforço cognitivo - como destacar textos e ouvir palestras passivamente, de acordo com um estudo de 2019. Embora essas estratégias possam parecer produtivas para os alunos,são superficiais e fazem com que a informação seja rapidamente esquecida.

Os especialistas também chamaram a atenção para o facto de os alunos terem, muitas vezes, uma abordagem superficial ao sublinhar, observando num estudo de 2015 que "equivale principalmente a um mecanismo de acompanhamento do progresso e não envolve um processamento mais profundo".

Mas os marcadores de texto não vão desaparecer tão cedo. "Na minha sala de aula, vejo os marcadores de texto como uma força para o bem (aprendizagem)... quando são utilizados correctamente", escreve Harvard. Em conjunto com as estratégias correctas - uma recomendada por Harvard e duas de outros educadores - o destaque pode ser uma forma altamente produtiva de os alunos interagirem com um texto.

Estratégia do marcador de texto #1: Brain-Book-Buddy

Na sala de aula de Harvard, o destaque é invertido: os marcadores são utilizados como ferramentas para ajudar os alunos a identificar lacunas no conhecimento. Depois de reparar que os seus alunos fazem muitas vezes um teste, olham para a nota e seguem em frente, Harvard desenvolveu a sequência cérebro-livro-amiguinho, uma estratégia de preparação para o teste em três fases que expõe os pontos cegos na compreensão.

Quando fazem um teste prático, os seus alunos escrevem as suas respostas numa folha de papel com três colunas. Na primeira coluna, os alunos respondem às perguntas utilizando apenas o que sabem, sem consultar quaisquer recursos externos. À medida que escrevem as respostas, sublinham a verde tudo aquilo de que não têm a certeza. Este é um passo crucial, diz Harvard, porque faz com que os alunos "pensem não só no que sabem, mas também no que sabem".actualmente, mas de onde vem na sala de aula".

Na segunda coluna, os alunos verificam os seus apontamentos e manuais para validar as suas respostas, destacando a amarelo a informação adicional e correctiva. Finalmente, os alunos formam pares e registam as suas respostas finais na terceira coluna, utilizando marcadores cor-de-laranja para destacar visualmente o material que melhorou as suas respostas.

A comparação das suas respostas em cada uma das três colunas permite aos alunos ver como a sua compreensão mudou ao longo da actividade, explica Harvard. Na primeira coluna, os seus alunos podem ver a pontuação que provavelmente teriam obtido num teste classificado. Nas colunas dois e três, vêem o quanto ainda têm de aprender.

Estratégia do marcador #2: Anotações criativas

"Quando se pede aos alunos para sublinharem partes importantes de um texto, normalmente escolhem a primeira linha que lhes parece mais apelativa ou tentam sublinhar toda a página do texto com marcadores de cores bonitas", escreve Lauren Gehr, professora de inglês do ensino secundário.

Se os alunos não estiverem a interagir com o texto, não vão conseguir alcançar a compreensão mais profunda de que necessitam para pensar criticamente sobre o que estão a aprender. A simples memorização de informação não vai fazer com que ela se mantenha - os cérebros dos alunos estão programados para esquecer o material que não é elaborado, aplicado ou utilizado de alguma outra forma. Por isso, destacar passagens é apenas um ponto de partida, diz elaO passo seguinte é anotar o texto, sintetizando a informação e escrevendo pequenos resumos, reflectindo ou mesmo desenhando representações do texto marcado, o que transforma o que, de outra forma, seriam "destaques sem significado" numa "experiência de aprendizagem significativa", afirma.

Os alunos anotam o mesmo texto e analisam as anotações de cada um para encontrar inspiração, descobrir semelhanças ou fazer perguntas", explica Gehr. Utilizando ferramentas online como os documentos Google, os alunos podem analisar o mesmo texto e partilhar essas anotações com os colegas.

Estratégia de Marcador #3: Perguntas geradas pelos alunos

As estratégias de estudo passivas, como o sublinhar, são tão "superficiais" que podem prejudicar a retenção a longo prazo, diz Mirjam Ebersbach, professora de psicologia na Universidade de Kassel. "Esta aprendizagem superficial é promovida pela ilusão do conhecimento, o que significa que os alunos têm muitas vezes a impressão, após a leitura de um texto, por exemplo, de que perceberam a mensagem."

A investigação de Ebersbach mostra que os estudantes sobrestimam frequentemente o seu grau de preparação para os testes, convencidos de que métodos de estudo de baixo esforço, como tomar notas, sublinhar textos e voltar a estudar, os ajudarão a passar nos exames. Mas estas estratégias são insuficientes e não devem ser utilizadas exclusivamente.

Depois de destacarem uma ideia-chave, os alunos devem então gerar as suas próprias perguntas - uma estratégia que deve melhorar a sua compreensão do tópico, aumentar o interesse e atrair alunos relutantes. Comece com perguntas factuais, sugere Ebersbach, como recordar datas, números ou eventos importantes. À medida que os alunos se familiarizam com a estratégia, pode encorajá-los a escrever perguntas mais complexas, ou mesmoutilizar as suas perguntas para um jogo de Jeopardy! ou um teste para toda a turma utilizando o Kahoot ou o Quizlet.

Ao transformarem os destaques em perguntas e depois fazerem um teste a si próprios - ou mesmo ao partilharem as suas perguntas com a turma - os alunos não estão apenas a destacar passivamente o texto, mas a envolver-se activamente com o material de uma forma que envolve níveis mais elevados de esforço cognitivo, conduzindo a uma compreensão mais profunda e duradoura do material.