Numa altura em que o anti-semitismo tem sido especialmente visível neste país, senti-me compelido a partilhar a minha própria experiência como professor judeu e a responsabilidade que senti em ensinar aos alunos a história judaica, especificamente o Holocausto.

Rodeado de História

Enquanto crescia, nunca li Noite , Número de estrelas , ou O Diário de Anne Frank Não porque não quisesse conhecer as histórias dos judeus que enfrentaram as realidades horríveis do Holocausto, mas porque já as conhecia: ouvi-as dos meus avós, dos meus primos, dos homens e mulheres da minha comunidade.

Cresci rodeada de histórias de tragédias e triunfos do povo judeu. Nunca pensei no facto de estas histórias estarem tão facilmente disponíveis para mim. Na minha cabeça, estas histórias eram contadas universalmente; nunca tinha pensado que as pessoas podiam não ter um conhecimento profundo do Holocausto, ou mesmo não saber o que aconteceu.

Uma experiência inquietante

Quando deixei a minha comunidade predominantemente judaica em Nova Iorque e comecei a dar aulas em Nova Orleães, apercebi-me rapidamente que não só os meus alunos não estavam familiarizados com a história e as histórias judaicas, como muitos desconheciam completamente o que era um judeu.

Foi verdadeiramente perturbador estar em frente a um grupo de alunos com olhares indiferentes enquanto tentava explicar que não iria celebrar o Natal durante as férias de Inverno porque era judeu. Os alunos perguntaram o que é que isso significava; perguntaram se significava que eu falava outra língua ou que era de outro país.

Em Nova Orleães, existe uma comunidade judaica pequena e muito unida, mas poucos membros estão presentes nas escolas ou são naturais da zona. Não foi de modo algum culpa destes alunos, mas as histórias judaicas simplesmente não foram levadas para as salas de aula.

Sou, sempre fui e sempre serei judia e nunca antes tinha sido forçada a explicar o que isso significava para mim. Doía-lhes o facto de não saberem o quanto o povo judeu tinha lutado para sobreviver e ainda estar aqui hoje.

Naquele momento, fiz o meu melhor para começar a partilhar um pouco do que significava ser judeu na minha própria experiência, mas apesar de ter crescido rodeada de cultura e práticas judaicas, nunca me tinha sentido responsável por contar estas histórias. Não sabia bem como o fazer sozinha.

Reconheço que muitos dos meus próprios alunos podem ter tido uma experiência semelhante quando confrontados com o fardo de explicar as suas próprias histórias como negros ou outras pessoas de cor. Como professora deles, tive a oportunidade de aprender com os meus alunos e de obter as suas histórias num ambiente de sala de aula seguro.

Embora me sentisse magoada pelo facto de os meus alunos não compreenderem de onde eu vinha, isso iluminou a oportunidade não só de ensinar os meus alunos, mas também de aprender com eles. Este objectivo de ajudar cada pessoa a sentir-se vista e valorizada na sua história individual ou de grupo continuou a informar o meu trabalho.

Uma história mais inclusiva

Um ano depois, estou a ensinar em Nova Iorque, onde as aulas sobre o Holocausto estão incluídas no currículo. Os alunos da Harlem Prep Middle School lêem Noite e O Diário de Anne Frank Exploraram artigos, vídeos e entrevistas com sobreviventes do Holocausto para compreenderem o que o povo judeu tinha passado nessa altura. Apesar de não terem tido uma experiência em primeira mão com o judaísmo, estes alunos conheciam esta história porque a escola criou activamente um currículo para a ensinar.

Como a única professora judia na minha equipa de nível escolar, defendi uma oportunidade para alargar a aprendizagem dos meus alunos para além dos textos fundamentais. Foi-me dada a oportunidade de planear uma visita de estudo e levar os meus alunos ao Museu do Património Judaico - Um Memorial Vivo ao Holocausto. Antes de embarcar na viagem, apresentei as experiências da minha família na Alemanha nazi e o que significa ser judeu paraOs meus alunos tiveram a oportunidade de fazer perguntas abertamente.

Embora nem todos os professores tenham a oportunidade, como eu tive, de envolver os alunos em conversas pessoais sobre assuntos como a cultura e a religião, espero que todos os professores compreendam a responsabilidade de ensinar sobre estes assuntos de uma forma significativa.

Recursos

As escolas devem procurar activamente currículos, livros e outros recursos para trazer estas histórias e as vozes dos sobreviventes do Holocausto para as suas salas de aula, e os professores devem responsabilizar as suas escolas por fazê-lo. Quanto mais nos afastamos do Holocausto, mais fácil se torna esquecer estas histórias quando já não há sobreviventes para as contar; têm de ser os professores a mantê-lasestas histórias estão vivas e presentes para os alunos, não só para os alunos judeus, mas para todos os alunos.

Espero que os professores se sintam motivados a procurar recursos de alta qualidade para trazerem estes temas para as suas próprias salas de aula. Incluí alguns abaixo que podem ser um ponto de partida para ajudar a introduzir os alunos a esta parte da história judaica.

• Recursos didácticos do Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos
• Enfrentar a História e a nós próprios - 7 recursos para a sala de aula sobre o Holocausto
• PBS Learning Media-Ensinar o Holocausto
• Aliança Internacional para a Memória do Holocausto - O que ensinar sobre o Holocausto
• Fishtank Learning-Encountering Evil (Aprendizagem Fishtank-Encontrando o Mal): Noite