As recentes reformas educativas apelam a uma mudança na pedagogia para dotar os alunos das competências necessárias para serem competitivos numa sociedade global. Uma dessas mudanças, o ensino baseado na investigação, é apoiado por provas como uma abordagem bem sucedida para cumprir os objectivos e processos das Normas Científicas da Próxima Geração (NGSS).

O ensino baseado na investigação é uma abordagem centrada no aluno, em que o professor orienta os alunos através de questões colocadas, métodos concebidos e dados interpretados pelos alunos. Através da investigação, os alunos descobrem activamente informações para apoiar as suas investigações.

Os meus colegas e eu, na Saddle Brook High School, em Nova Jérsia, desenvolvemos um currículo de investigação orientada para a biologia. Por exemplo, em vez de uma aula sobre a produção de proteínas, os alunos foram apresentados a um estudo de caso em que as sequências de ADN e as sequências de aminoácidos correspondentes foram atribuídas a cada aluno. Inicialmente, foram desafiados a avaliar as sequências atribuídas para determinar padrões entreForam encorajados a fazer uma previsão sobre a forma como as proteínas são produzidas e a formular perguntas para ajudar a clarificar a ligação. Em seguida, foram guiados através de uma série de actividades exploratórias, investigação e revisão por pares para determinar a relação entre o ADN e as proteínas.

Quando reflecti sobre a nossa implementação do novo currículo, apercebi-me de que não sabia como seria difícil libertar-me de mais de 20 anos de pensamento enraizado no ensino tradicional. Isso foi uma fonte de frustração.

Também me apercebi de que os meus alunos tinham pouca ou nenhuma experiência com a estrutura de uma aula baseada em investigação, pelo que rapidamente se sentiram frustrados e resistentes.

Os meus alunos e eu não estávamos sozinhos na nossa frustração - a investigação indica que ela é generalizada na comunidade de educadores científicos e nos nossos alunos. Mas só o facto de saber isso começou a aliviar algumas das minhas ansiedades.

Penso que há três ideias tradicionais de educação que temos de abandonar para implementar com êxito o ensino baseado na investigação e três ideias que temos de adoptar:

• Temos de deixar o controlo e abraçar a liberdade.
• Temos de deixar de lado o conteúdo e abraçar os processos.
• Temos de deixar de evitar o desconforto e a luta e abraçá-los.

Abraçar a liberdade

Se alguma vez teve uma aula que ficou fora de controlo, sabe que é uma sensação horrível. Como educador, senti que tinha de controlar o comportamento dos alunos, a forma como chegavam a uma resposta e muito mais. No entanto, com esta nova abordagem ao ensino, tive de ceder o controlo aos alunos.

Preocupava-me se chegariam à resposta correcta, mas com a maior parte da aprendizagem baseada na investigação, as perguntas podem ter muitas soluções. Por isso, precisava de abandonar alguma rigidez e abraçar a liberdade de os alunos se apropriarem da sua formação de conhecimentos.

Quando finalmente o fiz, vi que os meus alunos continuavam a ser responsáveis pela sua educação, porque lhes era exigido que produzissem provas para a conclusão do estudo de caso, independentemente da solução que escolhessem. Esta mudança deu-me tempo para diferenciar e apoiar as suas necessidades individuais.perguntas provocadoras para desafiar a compreensão dos alunos mais avançados.

Adoptar os processos

Havia uma voz na minha mente que me pressionava continuamente para cobrir o conteúdo. Os meus alunos aprenderam a norma x? No passado, eu tinha usado a instrução directa tradicional porque foi assim que me ensinaram e era eficiente, não porque fosse a melhor prática.

No entanto, faz parte da natureza da ciência que os processos, e não o conteúdo, sejam o foco. Lembrei-me a mim próprio e à turma que as respostas eram apenas parte do nosso objectivo de aprendizagem - precisávamos de abraçar os processos para reflectir a prática científica. Se os alunos compreenderem melhor o processo de investigação, o conteúdo irá revelar-se ao longo do caminho.

Perguntas como "os meus alunos conseguem fazer uma afirmação e justificá-la com provas?" e "conseguem avaliar dados para procurar padrões?" substituíram as perguntas sobre a cobertura de conteúdos.

Aceitar o desconforto e a luta

Ainda não estou confiante na utilização do ensino baseado na investigação na minha sala de aula, e isso deixa-me muito desconfortável. Na minha pedagogia tradicional anterior, procurei o conforto de saber antecipadamente os nossos resultados e onde é que as nossas investigações nos levariam. Simplifiquei demasiado a ciência para evitar o desconforto de não saber. Penso agora que isso foi um mau serviço para os meus alunos e uma falsa representação depráticas científicas.

Também precisava de estar ciente de que aprender pela primeira vez através de um ensino baseado na investigação é especialmente indutor de ansiedade para os alunos com bons resultados, que se sentem confiantes em ambientes educativos tradicionais. Salientei a importância de estar disposto a sentir o desconforto e a lutar com eles.

Quando abracei totalmente este facto e evitei a tentação de aliviar o seu desconforto fornecendo a resposta "certa", testemunhei o que considero ser o cerne das NGSS: lidar com perguntas confusas e abertas permitiu que os alunos compreendessem o conteúdo mais profundamente.