Os professores querem que os alunos atinjam objectivos elevados na sala de aula, mas Tori Filler, professora de alfabetização de uma escola primária em Brooklyn, acredita que os professores se prejudicam muitas vezes ao tomarem as rédeas do "fazer" mais importante na sala de aula.

"Enquanto damos o nosso melhor para ajudar os alunos a atingirem as metas elevadas que estabelecemos", Filler escreve em Alcançar o núcleo Colocar o trabalho nas mãos dos alunos, escreve Filler, "faz com que estes desenvolvam os músculos" de que necessitam para realizar um trabalho mais exigente no futuro e obter recompensas académicas.

Quando se trata de ensinar competências de literacia, por exemplo, Filler observa que a investigação mostra que os alunos beneficiam mais com o envolvimento frequente e directo com textos desafiantes. Os alunos mais jovens, cuja linguagem oral geralmente ultrapassa a sua capacidade de ler e escrever, também precisam de tempo e espaço para relacionar a leitura e a escrita rigorosas que fazem com a fala e a audição, idealmente com os seus pares.

Embora os professores não possam ceder todo o controlo aos alunos numa sala de aula, Filler defende uma mudança de mentalidade que estabeleça um equilíbrio entre a aprendizagem orientada pelo professor e a aprendizagem orientada pelo aluno, reduzindo a quantidade de "conversa de professor".

De acordo com Filler, quando os professores tentam pela primeira vez integrar mais conversa com os alunos na sala de aula, o discurso assemelha-se frequentemente a um jogo de pingue-pongue entre o professor e um aluno de cada vez: "O professor inicia a pergunta, o aluno responde, o professor avalia a resposta." Em vez disso, escreve, os professores devem integrar actividades nas suas rotinas diárias que criem mais uma "discussão de voleibol"pedindo aos alunos que se oiçam uns aos outros e respondam às ideias uns dos outros antes de voltarem a bater a bola para o seu lado do campo".

Ensinar como são os bons debates

Antes de implementar estas actividades, é importante que os professores criem algumas bases para os alunos, ajudando-os a compreender melhor como devem ser as conversas entre eles.

O mapeamento do debate é uma ferramenta útil que pode ajudar os alunos a garantir que todos contribuem - como explica Stephanie Toro: "Para que os alunos respondam uns aos outros, não basta que cada aluno se sinta capacitado com a sua própria voz; têm de ver os outros alunos como contribuidores valiosos e ouvir as suas vozes tanto quanto ouviriam as do professor." Um mapa de quem fala durante umA discussão deve parecer uma teia de aranha no final, uma que toque no nome de cada aluno num diagrama da sala.

Um quadro de "Progressão da Conversa", por exemplo, fornece aos alunos uma série de passos que podem dar durante uma conversa para garantir que os comentários são relevantes, que se baseiam no que foi dito anteriormente e que dão espaço para clarificar argumentos, desacordos e elaboração.

Assim que tiver este andaime no lugar, estará pronto para implementar estratégias para garantir que os alunos estão a falar mais - e a fazer o trabalho pesado - na sua sala de aula.

Deixar que os alunos apresentem as suas ideias primeiro

Se estiver a pedir aos alunos as suas interpretações de um texto desafiante, ou uma resposta a uma pergunta espinhosa, esqueça o levantar de mãos, escreve Filler.

Pensar-Par-Compartilhar é uma alternativa simples que leva os alunos a reflectirem sobre um determinado tópico ou questão e a apresentarem, de forma independente, o maior número de ideias ou ideias possível. Quando trabalhar com um texto lido em voz alta, por exemplo, tente colocar questões específicas relacionadas com a leitura para os alunos reflectirem.

Quando tiverem uma resposta, ou respostas, peça-lhes que formem pares com um colega para compararem notas e se ajudarem mutuamente a identificar lacunas na compreensão. "Isto dá a todos os alunos o tempo necessário para processarem as suas ideias antes de as abrirem a todo o grupo", escreve Filler.

Se tiver pouco tempo, Virar e Falar é uma versão condensada desta estratégia que pode atingir muitos dos mesmos objectivos. Escrever-Partilhar-Compartilhar é outra adaptação útil.

Concentrar-se em conseguir a participação de todos os alunos

Um ajuste simples a tentar durante actividades como o "Pensar em Pares-Compartilhar" é decidir quem fala primeiro. O facto decisivo pode ser algo tão arbitrário como "o aluno cujo aniversário é mais próximo". Sem esta orientação, escreve Reid, alguns alunos irão dominar o tempo de conversa com o parceiro.

Quando chega a altura de os alunos partilharem as suas opiniões na sala de aula, Reid recomenda a utilização de uma "peça de discussão" para garantir que os debates não estão a ser dominados por determinados alunos. Na sua sala de aula, utiliza uma bola que os alunos passam de mão em mão. Apenas a pessoa que tem a bola na mão pode falar, e cada aluno recebe a bola uma vez antes de a receber uma segunda vez. O mapeamento também pode ajudar, uma vez que permite aos alunos verquem já partilhou e quem ainda não partilhou uma ideia ou pergunta.

Não se apresse a esclarecer as partes difíceis

Quando os alunos estão a realizar tarefas por si próprios, particularmente tarefas difíceis, Filler escreve, uma grande mudança que os professores devem fazer é não se precipitarem para avaliar preventivamente a dificuldade do trabalho. "Quantas vezes disse aos alunos: "Cuidado, esta parte vai ser complicada!" e lhes dei um modelo ou lhes pedi que utilizassem uma estratégia específica?", pergunta Filler.

Em vez disso, aconselha que, se os alunos disserem que uma tarefa é difícil, lhes peça para avaliarem o que é que é difícil e como é que podem resolver o problema sozinhos, antes de intervir para ajudar.

Se a maior parte da turma estiver com dificuldades, faça mais perguntas e transforme a dificuldade numa discussão produtiva para todos. Faça perguntas como "O que é que torna isto difícil?" ou "O que é que já tentámos?" ou peça-lhes para relerem uma passagem e fazerem um círculo em torno de pontos específicos que os fazem tropeçar, o que leva os alunos a insistirem num trabalho difícil.

Quando os alunos estão a partilhar as respostas com o resto da turma, Filler escreve, os professores devem desafiar-se a não reformular ou validar o que eles dizem com frases como: "Bom, mas talvez o que queres dizer é..." ou "O que eu acho que estás a dizer é..." Em vez disso, tentem respostas como: "Alguém pode desenvolver isso?" ou "Concordamos? Discordamos?"

Utilize o vídeo para garantir que a sua estratégia está a funcionar

Uma forma fácil de saber se os seus esforços para reduzir a conversa dos professores estão a funcionar é gravar periodicamente a sua instrução. Ver a reprodução de uma aula permite que os professores revejam a sua prestação e melhorem a utilização do tempo de aula.

Por exemplo, pode identificar áreas-chave do material em que sente que tende a passar demasiado tempo a falar e procurar incorporar mais actividades e debates conduzidos pelos alunos. Pode também acompanhar a eficácia das actividades e fazer os ajustes necessários.

É importante que, antes de rever as suas aulas gravadas, tenha estabelecido objectivos claros sobre o que procura e até uma lista de elementos específicos no vídeo - como momentos em que toma as rédeas dos alunos prematuramente - que pode acompanhar e melhorar ao longo do tempo.