Nota do editor: Esta peça foi adaptada de Transformar escolas com elevados níveis de pobreza em escolas com elevado desempenho por William H. Parrett e Kathleen M. Budge.

As pessoas em situação de pobreza são tão diversas como as pessoas de qualquer outra classe socioeconómica. Apresentam, tal como outros grupos, um vasto leque de valores, crenças, disposições, experiências, antecedentes e oportunidades de vida. Enquanto educadores, para responder às necessidades dos nossos alunos, é útil considerar os constrangimentos que a pobreza muitas vezes impõe à vida das pessoas, em particular das crianças, e a forma como taisA pobreza afecta os factores intervenientes que, por sua vez, afectam os resultados das pessoas (Duncan & Brooks-Gunn, 1997). Estes factores incluem a saúde e o bem-estar dos alunos; a literacia e o desenvolvimento da linguagem; o acesso a recursos físicos e materiais; e o nível de mobilidade.

Saúde e bem-estar

Estes factores estão inter-relacionados e um factor pode agravar outro. Por exemplo, a habitação precária, os cuidados médicos inadequados e a má nutrição podem afectar a taxa de doenças infantis, os nascimentos prematuros e o baixo peso à nascença, que afectam o desenvolvimento físico e cognitivo da criança. Estes factores influenciam a capacidade dos alunos para beneficiarem da escolaridade. Viver em dificuldades económicas diáriaspodem também afectar negativamente a saúde mental dos alunos (Winters & Cowie, 2009), a auto-eficácia (Conrath, 1988, 2001), a auto-imagem (Ciaccio, 2000a, 2000b) e a motivação para ter um bom desempenho escolar (Beegle, 2006).

Desenvolvimento da linguagem e da literacia

As crianças que vivem na pobreza chegam à escola muitas vezes atrasadas em relação aos seus pares mais abastados em termos de literacia e desenvolvimento da linguagem. Educar a outra América Susan Neuman (2008) afirma que mais de 50 anos de investigação indicam que "as crianças pobres ouvem um número mais reduzido de palavras com uma complexidade sintáctica mais limitada e menos perguntas que induzam à conversação, o que lhes dificulta a aquisição rápida de novas palavras e a discriminação entre palavras" (p. 5). Um conjunto significativo de literatura também aponta para diferenças no acesso à leituramateriais por estudantes de famílias com baixos rendimentos em comparação com os seus pares mais abastados (Allington & McGill-Franzen, 2008).

Recursos materiais

Por exemplo, podem ter acesso limitado a creches de alta qualidade, acesso limitado a cuidados antes ou depois do horário escolar e espaço físico limitado em suas casas para criar ambientes privados ou silenciosos propícios ao estudo. Podem não possuir um computador ou ter recursos fiscaisnecessário para realizar projectos fora da sala de aula.

Mobilidade

A pobreza impõe frequentemente outro tipo de constrangimento às famílias - a capacidade de proporcionar um alojamento estável. Os alunos mudam-se frequentemente de um local para outro porque os seus pais estão à procura de trabalho ou estão a lidar com outros problemas que os obrigam a mudar-se. As mudanças frequentes têm quase sempre um impacto académico e social negativo nos alunos.

Muito se sabe sobre as influências de longo alcance da pobreza na aprendizagem de um aluno. A compreensão destes factores proporciona um conhecimento inestimável aos educadores nos seus esforços para apoiar e ensinar os alunos que vivem na pobreza. Em escolas de elevada pobreza e de elevado desempenho, este conhecimento não resulta numa redução das expectativas em relação aos alunos que vivem na pobreza. Pelo contrário, leva à empatia euma compreensão da diferenciação, dos andaimes e do apoio de que os alunos podem necessitar para satisfazer expectativas elevadas. Como as escolas com elevada pobreza e elevado desempenho, qualquer A escola que matricula alunos que vivem em situação de pobreza deve procurar adquirir o máximo de conhecimento possível sobre as circunstâncias de vida dos seus alunos.

Quando as crianças e os adolescentes sabem que os seus professores se preocupam com eles e tentam dar o seu melhor para se relacionarem com as realidades das suas vidas, ficam muito mais inclinados a confiar e a empenhar-se activamente na aprendizagem.

Notas

• Allington, R., & McGill-Franzen, A. (2008), "Got books?". Liderança Educacional, 65 (7), pp.20-23.
• Beegle, D. M. (2006). Descubra as peças que faltam para ajudar as pessoas a saírem da pobreza. Tigard, OR: Communication Across Barriers.
• Ciaccio, J. (2000a), "Helping kids excel on state-mandated tests". Education Digest, 65 (5), p.21.
• Ciaccio, J. (2000b), "A oportunidade de imortalidade de um professor". Education Digest, 65 (6), pp.44-48.
• Conrath, J. (1988). Currículo de prevenção de um ano inteiro: Prevenção do abandono escolar no ensino secundário. Gig Harbor, WA: Autor.
• Conrath, J. (2001), "Changing the odds for young people: Next steps for alternative education". Phi Delta Kappan, 82 (8), pp.585-587.
• Duncan, G.J., & Brooks-Gunn, J. (1997). Consequências de crescer pobre Nova Iorque: Russell Sage Foundation.
• Neuman, S. B. (2008). Educar a outra América: Especialistas de topo abordam a pobreza, a literacia e os resultados nas nossas escolas. Baltimore, MD: Paul H. Brookes.
• Winters, V. E., & Cowie, B. (2009), "Cross-cultural communications: Implications for social work practice and a departure from Payne". Journal of Educational Controversy.