Os neurocientistas descobriram recentemente que o optimismo está associado a vias cerebrais que ligam a região pré-frontal esquerda à amígdala. Outras investigações demonstraram que o optimismo, tradicionalmente considerado como uma característica imutável, é uma forma de pensar que pode ser aprendida e melhorada. As pessoas com um ponto de vista positivo têm menos stress, melhores capacidades de resolução criativa de problemas e melhoresAlém disso, os alunos optimistas têm mais probabilidades de persistir no trabalho por vezes difícil da aprendizagem, motivados pela convicção de que podem atingir os seus objectivos de aprendizagem.

Muitos professores sabem que, à medida que os alunos se tornam mais optimistas, ficam mais motivados para superar as dificuldades de aprendizagem e atingir níveis mais elevados de desempenho. Os alunos mais optimistas também resistem melhor à depressão e aos efeitos negativos do stress. Ao longo dos anos, ensinámos a muitos educadores uma caixa de ferramentas de estratégias de implementação para aumentar o optimismo prático e outraschaves para a aprendizagem na sala de aula.

Utilizamos o termo optimismo prático A ênfase nas emoções positivas ajuda os alunos a tornarem-se mais resilientes e mais propensos a perseverar nas tarefas de aprendizagem. A sua persistência é alimentada pela crença de que triunfarão sobre as dificuldades, aprenderão com os seus erros e ultrapassarão os patamares do seu desempenho,O mantra "Eu acho que posso! Eu acho que posso!" de uma história favorita de todos os tempos, A pequena máquina que podia ilustra o pensamento prático e optimista.

Lixo ou tesouro?

Uma das nossas estratégias que pode ser utilizada para desenvolver salas de aula positivas apresenta seis passos para uma implementação fácil, incluindo uma história lida em voz alta (Wilson & Conyers, 2011, p. 243). Esta estratégia tem sido utilizada por professores, conselheiros e psicólogos escolares para promover o optimismo prático nas escolas:

1. apresente o optimismo prático e os seus benefícios. pergunte aos alunos se gostariam de aprender uma forma de manter o optimismo prático de forma mais consistente.

2) Ler em voz alta a seguinte história:

3) Peça aos alunos que pensem em cinco coisas de que gostam ou com as quais se podem sentir bem.

4. pedir aos alunos que escrevam, desenhem ou criem um mapa conceptual destas cinco coisas.

5) Diga aos alunos para se aproximarem de cinco pessoas e partilharem com elas as suas cinco coisas.

6) Continue a utilizar este processo uma vez por semana ou uma vez por mês, incentivando os alunos a encontrar e acrescentar mais coisas à sua lista de optimismo prático.

Quando os alunos compreendem que têm a capacidade de aumentar os seus níveis de optimismo prático através das escolhas que fazem, muitos sentem-se altamente motivados para o fazer. Tornam-se mais propensos a pensar nos contratempos como temporários. Reconhecem que, utilizando estratégias de aprendizagem mais eficazes ou investindo mais tempo de estudo, podem ultrapassar obstáculos e transformar os contratempos em triunfos. Este progresso, por sua vezO optimismo prático é um meio de tirar o melhor partido do seu cérebro e da sua vida.