Quando as crianças aprendem a utilizar a linguagem e as competências de auto-regulação para dizer coisas como "Não gosto que me empurres; podes parar, por favor", em vez de responderem com um empurrão rápido, há um impacto imediato: a outra criança recebe um feedback claro sobre as suas acções e o incidente pode transformar-se num "momento de construção de relações em vez de um momento de tensão", diz Antonia Celius, professora da EducareEscola para a primeira infância de Nova Orleães.

E quando as crianças mais velhas dispõem de alguns minutos no início da aula para se adaptarem com um exercício rápido de atenção plena, para praticarem ver através dos olhos dos colegas ou para partilharem algo pelo qual estão gratas, "isso aumenta o nível básico de felicidade de todos", diz Ronen Habib, antigo professor do ensino secundário, e estabelece "ressonância emocional na sala de aula - quando os cérebros estão em sincronia de uma forma positivaporque as pessoas estão a viver emoções positivas em conjunto".

As emoções "não são boas nem más", diz a líder escolar e autora Kathryn Fishman-Weaver no seu artigo "Fostering Emotional Literacy Begins With the Brain." São informação biológica. A literacia emocional - a capacidade de compreender, falar sobre e, eventualmente, gerir a informação biológica fornecida pelas nossas emoções, e de empatizar com as emoções e sentimentos das outras pessoas - envolve umaconjunto sofisticado de competências sociais e emocionais aprendidas que tendem a receber muita ênfase nos primeiros anos de escolaridade.

Mas é um trabalho que, segundo os professores, compensa à medida que os alunos progridem na escola primária e entram nos ambientes de alta pressão do ensino básico e secundário: "Se eu fizer o que é suposto fazer quando eles estão a fazer a transição da primeira infância para o jardim-de-infância, então, quando estiverem no segundo ano, serão capazes de usar essas competências", diz Celius. "E podem partilhá-las com os seus colegas noAo mesmo tempo, o fim da escola primária não deve significar a conclusão deste trabalho: é importante continuar a reservar tempo para realizar actividades adequadas ao desenvolvimento nos graus médio e superior, quando os adolescentes ainda precisam de muito apoio.

Eis algumas práticas para ajudar as crianças de diferentes níveis de ensino a desenvolverem o vocabulário e a praticarem as competências de literacia emocional para compreenderem melhor e participarem mais eficazmente no mundo que as rodeia.

Desenvolver o vocabulário dos sentimentos desde cedo

Nos primeiros anos de escolaridade, "as crianças devem ser capazes de reconhecer e rotular com exactidão estes sentimentos: triste, zangado, feliz, com medo, surpreendido, perturbado, preocupado e orgulhoso", escreve Maurice Elias, professor de psicologia na Universidade Rutgers. Considere a utilização de cartões de memória, diz ele, ou livros ilustrados - há muitos que se centram especificamente nas emoções, mas os livros ilustrados e de capítulos sobre outros temas são frequentementeCom os alunos mais novos, "pergunte primeiro quais os sentimentos que vêem nas imagens", sugere Elias. "Se estiverem correctos, pergunte-lhes como é que sabem. Quer estejam correctos ou não, aponte a variedade de formas como os sentimentos são mostrados - diferentes aspectos dos rostos (olhos, sobrancelhas, boca, testa) eposturas".

Para ajudar os alunos a aprenderem o vocabulário necessário para identificarem e expressarem os seus sentimentos, a professora Julia Richardson concebeu uma tabela de sentimentos codificada por cores para a sua turma do primeiro ano, adaptando a ideia da aplicação Mood Meter do Yale Center for Emotional Intelligence, uma ferramenta para identificar e classificar as emoções.Falámos sobre o significado das palavras e os meus alunos trabalharam em grupos para classificar as fotografias das expressões faciais das crianças nas zonas de cor."

Criar oportunidades de expressão emocional

Richardson complementou as discussões sobre o gráfico de sentimentos e o trabalho de grupo com verificações rápidas nos círculos da manhã. "Comecei a convidar os alunos a partilharem como se sentiam e porquê, se se sentiam confortáveis", escreve. Dedicar tempo ao tópico dos sentimentos dos alunos enviou a mensagem de que as emoções dos alunos eram "válidas e bem-vindas na sala de aula e que o seu bem-estar emocional era importante".

Ou experimente fazer um check-in rápido de rosas e espinhos, em que as crianças partilham uma rosa - algo positivo que aconteceu a um aluno nesse dia - e espinhos, que são menos positivos, ou mesmo negativos. Deixe claro que os alunos podem "escolher o seu nível de vulnerabilidade", diz o professor Alex Shevrin Venet, de um colégio comunitário. "Os check-ins de rosas e espinhos são oportunidades para os alunos praticarem a vulnerabilidade emocional comEste nível de conforto traduz-se directamente na capacidade de partilhar opiniões e assumir riscos académicos noutros contextos."

Na sala de aula de Humanidades do liceu de Henry Seton, um aluno diferente faz todos os dias o que ele chama de "dedicatória diária", uma apresentação de 30 a 60 segundos sobre qualquer pessoa que eles escolham - viva ou morta, real ou fictícia - que lhes dê inspiração.é um momento precioso do dia, um momento que nos recentra, promove a comunidade e reacende a nossa motivação", escreve Seton.

Ensinar as crianças a "mudar a forma como se sentem

Assim que os alunos de Richardson se sentiram à vontade para identificar e exprimir as suas emoções, ela introduziu estratégias a que eles podiam recorrer para mudar positivamente os seus sentimentos em várias situações: pedir ajuda a um adulto, por exemplo, ou fazer uma pausa num espaço dedicado ao silêncio, e usar palavras durante um conflito. "Gradualmente, reparei que este vocabulário aparecia nas conversas dos alunos eAs discussões não acabavam apenas com os alunos a irem-se embora; com algum apoio, podiam falar sobre o assunto e continuar a trabalhar em conjunto na aula."

Quando os professores dão aos alunos espaço para se acalmarem e reflectirem sobre a situação em que se encontram, é uma forma concreta de praticarem competências de inteligência emocional, como a autoconsciência e a autogestão, diz Aukeem Ballard, professor do ensino secundário. "A hipótese é que, se conseguirmos fazer isso, estaremos mais bem equipados para interagir com o nosso ambiente de uma forma proactiva, em vez de extremamente reactivaDurante o exercício, os alunos ficam em círculo, concentram-se na sua respiração e, em seguida, voltam a sua atenção para a reflexão. "Por vezes, reflectimos sobre o tema que vamos discutir na aula", observa Ballard. "Passo sempre um minuto a fazer com que todos, incluindo eu próprio, se concentrem na forma como estamos a aparecer no espaço.Os benefícios do exercício - redução do stress, aumento da memória de trabalho e diminuição da reactividade emocional - fazem com que a prática "deixe de ser um prazer e passe a ser uma necessidade", diz Ballard.

Praticar a adopção de outras perspectivas

Os nossos cérebros estão constantemente a trabalhar para inferir as intenções, emoções e crenças dos outros - algo a que os psicólogos se referem como teoria da mente - para que possamos responder adequadamente em várias interacções sociais. Para a maioria das crianças, este é um trabalho complexo, e os mal-entendidos surgem frequentemente, mesmo para os mais astutos socialmente.O comportamento é uma capacidade de desenvolvimento: "As crianças - desde os primeiros anos, passando pela meia infância e pela adolescência até à idade adulta - mudam e desenvolvem a sua compreensão de si próprias e dos outros, bem como de situações e emoções ambíguas e de sarcasmo", observam os autores de um estudo recente. As famílias, os pares e as escolas, em particular, acrescentam, podem exercer uma influência significativa neste desenvolvimento.

Os exercícios que permitem que as crianças pensem no que as outras pessoas podem estar a viver ou a sentir, que habitem os mundos interiores dos outros para desenvolverem a compreensão - durante a leitura em voz alta ou a leitura independente, pedindo às crianças para "inverterem a história" por um momento e contarem-na através dos olhos de outra personagem, por exemplo - podem ser produtivos. Ou experimente uma actividade de escuta reflexiva: Após vários meses dePara desenvolver o vocabulário emocional, os alunos da turma de Richardson formaram pares e, com base numa tabela de ancoragem visual, "expressaram à vez como se sentiam, espelharam a linguagem do parceiro e recordaram um momento em que se sentiram da mesma forma", escreve.

Para ajudar os seus alunos a conhecerem as identidades uns dos outros e a compreenderem os seus próprios preconceitos, a educadora Shana V. White pede aos seus alunos que criem retratos de identidade. Primeiro, desenham a cabeça e os ombros, depois uma linha a meio do rosto. Em seguida, colorem um lado, "como o tom de pele, o casaco ou a camisa que estão a usar", diz White. Do outro lado, "euE as crianças contam a sua própria história. Dizem-me quem são através de uma fotografia." Centrando-se em marcadores de identidade visíveis e invisíveis, como a saúde mental ou a orientação sexual, White conduz uma discussão sobre as percepções das pessoas, preconceitos e preconceitos. "É um ponto de crescimento realmente grande para muitas crianças, que são capazes de se sentirem confortáveis com quem são.são, e reconhecer e respeitar os sinais de identidade de qualquer pessoa".