A reflexão ajuda-nos a recordar as lições aprendidas e dá-nos uma sensação de realização. Quando consideramos profundamente os nossos desafios e experiências, podemos identificar experiências gratificantes e coisas que podemos aspirar a fazer de forma diferente no futuro.

Como base para a aprendizagem ao longo da vida, a reflexão aumenta a confiança e promove o orgulho nas novas competências (incluindo as competências de metacognição que ajudam os alunos a aperceberem-se do seu próprio crescimento).

Pode ensinar esta competência às crianças em qualquer altura do ano lectivo, integrando-a no ensino de várias formas simples. Gosto de incluir a reflexão no início do ano lectivo, para que os alunos possam definir os seus próprios objectivos para o ano seguinte, e perto do final do ano lectivo.

Definição de objectivos

Faço sempre com que as crianças reflictam sobre as suas esperanças e sonhos para o ano lectivo que se avizinha, a fim de as preparar para o sucesso. Oriento-as ao longo da actividade nas primeiras semanas de aulas, começando com debates centrados em questões como "Porque é que vimos para a escola?" e "O que gostarias de realizar aqui?"

Anoto as respostas dos meus alunos numa única folha de papel e ajudo-os a articular as respostas como objectivos geríveis. (Se algum dos seus objectivos parecer irrealista, ajudo-os a formular objectivos mais geríveis. Se uma criança disser: "Quero visitar um jardim zoológico", posso perguntar-lhe se posso reformular o seu objectivo dizendo: "Parece-me que queres aprender sobre animais este ano. Posso anotar isso?")

Esta actividade continua ao longo de vários dias: a lista cresce à medida que surgem novos objectivos, se desenvolvem as rotinas da sala de aula e os alunos aprendem como é um dia de escola. Os alunos também descobrem que definir objectivos de aprendizagem leva tempo e requer reflexão para descobrir o que é mais importante para eles.

Ao fim de uma semana, cada criança escolhe um objectivo da lista da turma que seja mais importante para ela. Escrevem-no numa folha de papel e ilustram-no com marcadores e tintas de aguarela. Depois, cada criança partilha o seu objectivo com a turma e nós expomo-lo para que todos o vejam. Os alunos aprendem que os seus objectivos são algo em que podem trabalhar e de que se podem orgulhar, e que os objectivos representam quem elessão, em quem se querem tornar e o que é importante para eles.

Reunião da manhã

A mascote da nossa turma é uma tartaruga de peluche chamada Twiggles, que aparece todos os dias na nossa reunião matinal e pergunta às crianças: "Como te sentes?" Esta actividade da SEL ajuda as crianças a aprenderem a identificar e a exprimir as suas emoções. Damos nome aos nossos sentimentos e descrevemos o que os pode estar a causar; partilhá-los em grupo constrói a suaFalamos também de sentimentos esperados e inesperados (excitação ao ver um amigo ou tristeza súbita ao recordar um ente querido que faleceu), bem como de sentimentos confortáveis e desconfortáveis (felicidade quando se faz algo muito bem ou nervosismo ao apresentar o seu trabalho à turma). Por fim, reparamos como os sentimentos vão e vêm e como, por vezes, as pessoas podem ter muitosemoções de uma só vez.

Gosto de listar estes sentimentos numa tabela ABC (A: Agradável, Ansioso, Irritado; B: Corajoso, Aborrecido, Tímido; etc.) para que possamos continuar a reflectir e a aprender com os muitos sentimentos que infundem os nossos dias. Ser capaz de reparar, nomear e reflectir sobre as suas emoções dá às crianças o vocabulário emocional de que necessitam para se sentirem ouvidas, valorizadas e aceites, o que as ajuda a atingir os seus objectivos.

Reflexão escrita

Outra excelente forma de reflectir com crianças pequenas é através do seu trabalho escrito. Quer estejamos a fazer uma observação científica na natureza ou a discutir uma estratégia para resolver uma equação matemática, as crianças mantêm um diário onde podem reflectir sobre o que aprenderam: Vejo _____, penso _____, pergunto-me _____.

Desta forma, as crianças aprendem a prestar muita atenção ao que vêem, a tirar conclusões das suas observações e a reflectir sobre as questões que isso lhes coloca. Esta actividade simples do diário, juntamente com outras estratégias geradoras de questões, como a Técnica de Formulação de Perguntas, ajuda os alunos a reflectir sobre a sua aprendizagem e a apropriarem-se dela.

À medida que as crianças partilham os seus pensamentos com os colegas, aprendem que há muitas formas de resolver problemas, que as suas observações podem ajudar os outros a aprender e que há valor em ouvir as ideias dos outros. Esta prática de reflectir sobre o seu trabalho com os outros ajuda a criar confiança nos seus conhecimentos, envolve-os nas suas tarefas e inspira a curiosidade.

Rochas de memória

Este ano, introduzi uma nova actividade de reflexão para os meus alunos: criar pedras de memória. No final do ano, fizemos uma lista das lições aprendidas durante os longos meses anteriores, em que as coisas estavam constantemente a mudar. Fiz perguntas simples aos meus alunos sobre as lições ou memórias que queriam guardar enquanto nos preparávamos para nos despedirmos do Verão:

• O que é que aprendemos com este ano?
• Como é que se sente?
• Qual foi a coisa mais importante que quer recordar?

Surpreenderam-me com as suas reflexões simples e poderosas: Não desistas... Sê gentil... Tenta o teu melhor... A amizade conta... Sê corajoso... As coisas podem mudar... Sê tu próprio... Ajuda os outros... Tu consegues... Amor.

Depois lemos Se encontrares uma pedra Em seguida, contámos uma história sobre todos os lugares naturais misteriosos onde se podem encontrar diferentes tipos de rochas, incluindo aquelas que guardamos e que podem representar certas memórias. Depois fomos para o bosque procurar juntos rochas lisas e trouxemos uma grande pilha para a nossa sala de aula.

Cada criança escreveu as palavras que queria colocar na sua pedra de recordação para homenagear o ano que passámos juntos. Desenhou no papel o aspecto que queria que a sua pedra tivesse, depois pintou-a com cores vibrantes e um quadrado branco no meio para colocar as suas palavras. Quando terminaram, trouxeram as suas pedras para a entrada da escola para que todos as vissem.