Quando li pela primeira vez o poema "To be of use", de Marge Piercy, apaixonei-me pelos últimos versos: "O cântaro clama por água para transportar / e uma pessoa por um trabalho que seja real." A analogia ressoou em mim, com o desejo que sempre senti de ter um objectivo que vá para além do meu próprio prazer ou entretenimento.

Cada vez que o leio, encontro algo de surpreendente e vivo no poema, mas este ano fez-me lembrar os alunos que apresento ao Poetry Out Loud, um programa que "incentiva os alunos a aprenderem sobre a grande poesia através da memorização e da recitação." Estes alunos querem fazer um trabalho a sério, criar algo com um resultado e trabalhar arduamente num projecto que possam considerar completo. E memorizar poesia éexactamente o que é preciso.

Para muitos alunos, o trabalho de aprendizagem na sala de aula de línguas pode parecer amorfo, indefinido, eterno, mas raramente imediato ou completo. Para mim, isso é uma alegria; adoro as infindáveis fontes de material e os desafios que podemos enfrentar para fazer avançar a nossa aprendizagem através do estudo das línguas.

Para muitos adolescentes, no entanto, as aulas de línguas podem ser frustrantemente abertas. Pendurei a observação de Roland Barthes de que "a literatura é a pergunta menos a resposta" no quadro da minha aula de Literatura Inglesa da AP durante os vários anos em que a leccionei. Todos os anos, eu sei, havia miúdos que só queriam acabar algo, obter uma resposta certa, abrir e fechar o livro.

A poesia pode saciar esta sede e deixar os alunos com uma sabedoria persistente.

Introduzir a literatura e a língua a alunos que não são naturalmente atraídos pelas artes da linguagem ou que se debatem com competências de leitura mais baixas, de uma forma que os satisfaça no ponto em que se encontram, pode ser um enorme desafio. O nível de leitura ou o tema de um texto informativo ou literário típico pode adequar-se apenas a alguns alunos numa sala de aula. Mas os poemas - que se destinam a existir em voz alta, a serem falados, ouvidos,E a sua brevidade significa que os leitores relutantes têm menos probabilidades de se sentirem sobrecarregados antes mesmo de começarem.

Sei que fazer poesia - por oposição a estudá-la ou lê-la silenciosamente para a analisar - pode ter um efeito transformador nos indivíduos, e estou certa de que os meus alunos se tornarão mais confiantes, mais aptos a compreender a linguagem e mais empenhados pessoalmenteno curso, se todos nós actuarmos.

5 Cs de Memorização e Recitação de Poesia

Aqui estão os meus cinco Cs - coisas que observei ao longo de vários anos de orientação de alunos do 9º ao 12º ano através da Poesia em Voz Alta, desde a selecção de um poema até à sua apresentação no concurso estatal:

1. escolha: Os alunos aprendem a procurar poemas e têm total liberdade para escolher o poema que vão interpretar. Muitas vezes, os alunos gravitam em torno de poemas que se enquadram no seu nível de leitura e que também correspondem a um interesse pessoal ou a uma filosofia, o que é óptimo. Mas também há muitos desencontros fortuitos que acabam por alargar as competências dos alunos de uma forma que um professor não poderia imaginar.

2. tarefa concreta de aprendizagem: Aprender bem apenas um poema dá aos alunos uma experiência finita e concentrada com a língua. Qualquer aluno pode aprender um poema. Já vi alunos com todo o tipo de dificuldades levantarem-se e fazerem algo que pensavam ser impossível, em grande parte porque envolvia um único exercício discreto e repetido.

3. confiança: A recitação é a introdução perfeita às capacidades de falar em público. Todos os alunos precisam de ser capazes de falar eficazmente em frente de outros. Apresentar um poema é um pouco como representar: os alunos aprendem elementos de presença física, voz, articulação, velocidade, volume e tom sem terem de apresentar o seu próprio trabalho, o que é mais intimidante para a maioria dos alunos.

4. aprendizagem contínua: Os alunos aprendem um poema que provavelmente ficará com eles durante anos, se não para sempre. Os poemas contêm mistérios e complexidades que se revelam lentamente - e por vezes até subitamente - ao longo do tempo. Costumo ensaiar para mim próprio poemas memorizados anteriormente e fico maravilhado com as suas subtis surpresas anos depois de os ter encontrado pela primeira vez.

5) Desafiar a memória e a recordação: Já não se pede aos alunos que memorizem muito, mas muitos deles sentem prazer no acto de repetir e recordar. Gostam de se testar e de perceber que conseguem, de facto, recordar versos. Para os alunos que aprendem inglês, muitos alunos com IEPs, alunos autistas e outros alunos excepcionais, recitar poesia é uma forma especialmente poderosa de compreender a língua e de ganhar confiança.Para os nossos filhos, que precisam de pequenas vitórias, dominar um poema é um alívio e uma justificação bem-vindos.

O trabalho não glorificado a que Piercy se refere ao longo de "To be of use" reflecte a aprendizagem de um poema: "A coisa que vale a pena fazer bem feita / tem uma forma que satisfaz, limpa e evidente." Quando, após semanas de prática, os alunos se levantam e, durante apenas alguns minutos, actuam com graça, ao contrário do que muitos acreditavam que conseguiriam fazer, compreendem de novo que as suas vozes, mentes e corpos foram "feitos paraTornam-se "nativos desse elemento" a que chamamos linguagem.