As caminhadas comunitárias são uma das minhas formas favoritas de quebrar as barreiras entre as escolas e as famílias. Estas experiências de caminhada permitem que os educadores aprendam sobre os alunos nas suas comunidades e nos seus termos. Quais são os locais e marcos mais importantes nos seus bairros? Quem são os líderes formais e informais? Uma caminhada pode incluir uma casa de culto, um centro comunitário ou uma organização sem fins lucrativos e umOs alunos criam um itinerário, organizam um "teach-in" e organizam uma sessão de aprendizagem experimental para os seus professores.

Recentemente, participei numa caminhada comunitária na Oakland International High School (OIHS), na Califórnia, que serve imigrantes recém-chegados de 33 países que falam 32 línguas. Esta caminhada centrou-se nos menores não acompanhados da América Central - estudantes que imigraram sem documentos ou sem a presença de um tutor legal. Ouvimos os estudantes contarem as suas histórias de imigração, entrevistámos um painel deTerminámos o dia no Centro Legal de la Raza, onde falámos com um advogado sobre o impacto das recentes alterações à lei da imigração. Foi muito esclarecedor.

Porquê fazer caminhadas comunitárias?

Há vários anos que a Oakland International faz caminhadas comunitárias com todos os seus principais grupos linguísticos e culturais. De acordo com a directora Carmelita Reyes, o resultado é nada menos do que transformador. Ela conta uma história sobre dois rapazes iemenitas que se envolveram numa briga na escola, que nenhum dos seus amigos interveio para impedir. Reyes chamou o imã local, ou líder espiritual, que tinhaparticipou na caminhada da comunidade iemenita.

O imã veio ao campus em poucas horas para facilitar um círculo restaurativo - um diálogo estruturado que permite aos participantes ouvir, expressar-se e reparar danos interpessoais - com os oito rapazes envolvidos. De acordo com Reyes, o grupo discutiu "o que tinha acontecido e o que precisava de acontecer no futuro para manter uma comunidade escolar segura".Depois do círculo, não se registaram mais incidentes.

Gerardo, um menor não acompanhado de El Salvador, descreve o objectivo das caminhadas comunitárias da seguinte forma: "As pessoas de outro país podem contar a sua história e podem dizer como é difícil chegar aos Estados Unidos..... É uma forma de unir os americanos e as pessoas que imigram." Reyes salienta que as caminhadas incutem orgulho cultural nos alunos: "'Ei, os professores acham que a nossa comunidade éimportante!" Há um verdadeiro sentimento de validação".

Passeios na comunidade: um plano de acção

No OIHS, as caminhadas são incluídas no calendário de desenvolvimento profissional durante uma tarde inteira em cada Outono. Algumas semanas antes, os professores classificam as suas preferências relativamente à comunidade que gostariam de conhecer com base nos alunos das suas turmas e nos grupos culturais sobre os quais se sentem menos informados.Os alunos e as famílias participam frequentemente nas leituras que vão ser apresentadas.

No dia da caminhada, os alunos conduzem uma sessão de ensino com o seu grupo de pessoal, partilhando uma apresentação em PowerPoint sobre o seu país de origem e as suas experiências de imigração. Para a caminhada em que participei, os alunos tinham preparado um plano de aulas completo com um trabalho de diário e um estímulo para falar.

Seguem-se alguns passos adicionais, com perguntas de orientação, para o ajudar a implementar esta rotina transformadora:

1. Definir um objectivo claro. Porque é que a nossa escola ou equipa escolheu fazer caminhadas pela comunidade? Que comunidade esperamos conhecer melhor?
2. Elaborar uma pergunta de aprendizagem. Pode dizer claramente o que pensa ou espera aprender com esta experiência?
3. Criar normas para promover o respeito. Você e a sua equipa já discutiram a forma de dar o exemplo de respeito quando entram na comunidade? Já criou normas para orientar o comportamento dos professores?
4. Convidar os alunos, as famílias e a comunidade a participar. Pediu aos pais e aos alunos para identificarem os locais mais importantes para os professores visitarem e aprenderem? Orientou os alunos para conceberem uma experiência cativante? Organizou uma reunião com os líderes da comunidade que vai visitar?
5. Estruturar a experiência. Criou tempo durante o dia de trabalho para que o pessoal participe? Reservou tempo (pelo menos uma hora) para um balanço completo da experiência? Planeou um processo de reflexão para que o pessoal partilhe as principais aprendizagens?