Historicamente, o professor ficava à frente da sala de aula a falar de pormenores gramaticais. Os alunos sentavam-se em carteiras colocadas em filas direitas, voltadas para o professor, e tomavam notas loucamente. Mais tarde, preenchiam fichas de trabalho e tentavam memorizar o conteúdo apresentado pelo educador omnisciente. E este ainda é frequentemente o cenáriohoje.

O que falta? Os alunos não podem concentrar-se no único aspecto da aprendizagem de uma língua que os intriga - a fala. Passa-se tanto tempo a ensinar aos alunos a língua que raramente têm tempo para a utilizar de forma genuína. O resultado é que a maioria dos alunos decide parar de estudar uma língua estrangeira quando se apercebe de que não está a atingir o seu objectivo de a falar.

O primeiro passo para ensinar os alunos a falar bem uma língua é compreender a proficiência. Os grandes professores de línguas compreendem os níveis de proficiência e ensinam os seus alunos sobre eles. Quando a proficiência é o foco central na sala de aula, a gramática já não reina - a comunicação é que reina. Passar tempo na sala de aula em todos os modos de comunicação - interpretativo, interpessoal eA apresentação é essencial, mas a comunicação interpessoal deve ser a tónica principal. Para isso, o professor deve sair do caminho.

Para que os alunos adquiram a prática comunicativa de que necessitam, a solução é simples: quanto menos o professor falar, mais os alunos falam.

Através da observação de aulas, constatei que alguns professores se sentem muito mais à vontade para deixar que os seus alunos sejam o centro das atenções do que outros. E concluí que os professores que se sentem mais à vontade com as salas de aula centradas nos alunos obtêm os melhores resultados linguísticos, têm menos desgaste de um nível para o outro e têm mais alunos empenhados e felizes.

Estratégias para se concentrar na proficiência dos alunos

• Comece cada dia com uma actividade de comunicação interpessoal.
• Exigir que os alunos utilizem a língua-alvo na aula.
• Elimine as actividades em que faz perguntas aos alunos individualmente. Em vez disso, promova o trabalho em pares - grupos maiores significam que os alunos falam e negoceiam menos. (Pense cuidadosamente nos pares: colocar um aluno A com um aluno D irá frustrá-los a ambos e colocar amigos próximos juntos irá provavelmente causar uma distracção).
• Aborde temas interessantes que permitam aos alunos utilizar o vocabulário que estão a aprender ou que aprenderam anteriormente.
• Faça-se notar. Ande constantemente pela sala de aula, orientando-o à medida que avança.
• Por exemplo, especificar os tempos verbais e o vocabulário que devem ser utilizados durante os intercâmbios, tornará rapidamente uma actividade autêntica numa actividade não autêntica.
• Os alunos podem não utilizar os tempos verbais que esperava, podem inventar palavras e podem até utilizar palavras inglesas aqui e ali, mas isto é perfeitamente normal e faz parte do processo de aquisição da língua.

5 actividades interpessoais para começar

Encontros rápidos: Parece arriscado, mas implica apenas alinhar as carteiras em filas de frente umas para as outras. Utilize um sítio Web como o Wheel Decide para mudar os tópicos a cada dois a cinco minutos. Os alunos de uma fila permanecem nos seus lugares e os que estão de frente para eles mudam de lugar sempre que o tempo expira. De poucos em poucos minutos, novos pares têm uma conversa.

Elaboração de cartazes: Lance uma pergunta relacionada com a sua unidade, como, por exemplo, "O que fazes para te preparares para a escola?" Peça aos alunos que, trabalhando em pares, utilizem um sítio Web como o Canva ou o Easel.ly para criar cartazes que respondam à pergunta.

Balde de prompts: Faça tiras de papel com diferentes cenários relacionados com a sua unidade. Peça aos alunos que as tirem de um balde e pratiquem uma conversa sobre o tema. Em seguida, peça a cada grupo que se dirija para a frente da sala e fale sobre o seu tema durante um ou dois minutos. Programe um temporizador e peça-lhes que falem até o tempo acabar.

Trocas silenciosas: Dê aos alunos, trabalhando em pares, um tópico relacionado com a unidade actual. Faça com que cada par crie um documento do Google que partilhe entre si e consigo. Cada par tem uma conversa escrita sobre o tópico. O professor pode monitorizar as conversas e dar feedback através do documento do Google. Isto permite aos alunos uma prática valiosa de escrita interpessoal antes de passarem para a fase de maior pressãoDepois de terem praticado a conversa em silêncio, peça-lhes que a leiam em voz alta.

Cinco primeiras sextas-feiras: Atribua a cada aluno da sua turma uma ou duas sextas-feiras durante o ano lectivo em que ele ou ela tenha de orientar uma conversa durante os primeiros cinco minutos da aula. Durante esse tempo, ele ou ela pode abordar qualquer tema (apropriado). Os alunos são responsáveis por garantir que a conversa se mantém viva durante os cinco minutos.

Estas são apenas algumas das actividades que pode utilizar para pôr os alunos a falar na aula. Se já utilizou outras, partilhe-as na secção de comentários.

Um agradecimento especial a Greg Duncan e Sabrina Huang por terem inspirado aspectos destas actividades.