Quando investigadores da Universidade de Scranton seguiram 200 pessoas que tinham feito resoluções de Ano Novo, descobriram que cerca de 80% cumpriram as suas promessas durante uma semana - mas apenas 19% conseguiram cumpri-las durante um período de dois anos.

Há muitas razões para as resoluções falharem. Temos tendência para estabelecer "objectivos inatingíveis - objectivos que são demasiado difíceis de atingir porque não temos a energia, as competências ou os recursos necessários para os concretizar", escreve Haiyang Yang, professor associado da Universidade Johns Hopkins, para o Harvard Business Review Muitas vezes, os nossos objectivos são demasiado vagos ou esquecemo-nos de planear as "forças externas" imprevistas, afirmam Yang e os seus co-autores.

Definir objectivos de forma a que sejam realistas, exequíveis e até motivadores - e depois desenvolver os hábitos para monitorizar o progresso e manter-se fiel a eles a longo prazo - são componentes essenciais para uma definição de objectivos bem sucedida, como demonstram os estudos, mas estas não são competências com as quais nascemos, pois tendem a exigir planeamento e prática.

Para os estudantes, aprender a definir e a cumprir objectivos é uma competência importante que, com o tempo, coloca nas suas mãos a responsabilidade de atingir os objectivos académicos. Mas, para ser eficaz, o ensino destas competências deve começar por pequenas coisas. "Demasiadas vezes, pedimos aos estudantes que abordem prematuramente as suas áreas de maior défice", escreve Maurice J. Elias, professor de psicologia na Universidade Rutgers."Em primeiro lugar, é preciso que desenvolvam competências e confiança numa área que seja verdadeiramente importante para eles e, depois, é preciso que tenham uma experiência de sucesso. A partir de pequenos sucessos, podem ser construídos sucessos maiores."

Reservar tempo para ensinar às crianças estas competências altamente transferíveis - em todos os níveis de ensino e áreas disciplinares - vale a pena o esforço e pode levar os alunos a "sentirem-se no controlo da sua aprendizagem", escreve Chase Nordengren, cientista investigador da NWEA, para Phi Delta Kappan As práticas eficazes de definição de objectivos ajudam os alunos a concentrarem-se em resultados específicos, incentivam-nos a procurar desafios académicos e tornam clara a ligação entre as tarefas imediatas e as realizações futuras.

Aqui estão seis actividades para ajudar a apoiar o processo de definição de objectivos, proporcionando aos alunos uma compreensão mais profunda de como reconhecer quando precisam de definir um objectivo, como pensar sobre o seu próprio progresso e como avançar quando encontram obstáculos pelo caminho:

1) Comece cedo e não tenha pressa: Já no jardim-de-infância, as crianças podem começar a visualizar e a articular objectivos pessoais e académicos, diz Alissa Alteri Shea, uma professora do primeiro ano na zona ocidental de Massachusetts. Para iniciar os seus alunos, Shea pede-lhes que reflictam sobre as suas esperanças e sonhos para o próximo ano lectivo.para realizar.

Shea facilita estas conversas ao longo de vários dias - para ilustrar que "definir objectivos de aprendizagem leva tempo e requer ponderação" - registando as respostas de cada aluno numa lista da turma. Alguns objectivos surgem lentamente, observa, à medida que os alunos se adaptam às rotinas diárias da sala de aula e da escola. Passada uma semana, cada criança selecciona um objectivo da lista criada em conjunto. Com papel,Com marcadores, lápis de cor ou aguarelas, os alunos ilustram os seus objectivos e partilham-nos com a turma.

2) Manter a simplicidade: Para ajudar os alunos do ensino básico e secundário a desenvolverem o hábito de criar, planear e reflectir sobre os objectivos, a consultora educacional Stephanie Toro sugere que se comece por pequenos. Durante alguns minutos todas as manhãs, peça aos alunos para imaginarem e seleccionarem uma nova tarefa ou competência que gostariam de desenvolver e, em seguida, escreva-a numa nota adesiva.Como a nota em si funciona como um lembrete visual rápido, os alunos podem colocá-la no canto da secretária ou em qualquer lugar proeminente onde a possam ver ao longo do dia.

Quando a semana chega ao fim, os alunos passam algum tempo a reflectir sobre os seus objectivos e porque os escolheram, bem como sobre as escolhas que ajudaram ou dificultaram o seu progresso. As perguntas podem ir desde "Como progrediste em relação aos teus objectivos?" até "Quais foram algumas das vitórias da semana?"

3. explorar os sonhos: No início de cada ano lectivo, a professora de Inglês do oitavo ano, Cathleen Beachboard, marca um encontro com cada um dos seus alunos para lhes fazer uma série de perguntas sobre os seus interesses, objectivos e aquilo em que se sentem excelentes.

Um aluno planeava viajar para Espanha, frequentar a universidade e, eventualmente, tornar-se director executivo de uma empresa, recorda o Beachboard. Juntos, dividiram os objectivos em etapas mais pequenas e planearam os pontos para atingir estes grandes objectivos: começar com uma aula de espanhol para principiantes, tirar boas notas a matemática, tirar contabilidade no liceu e aprender a ler a um nível de 1,340.

Para manter os seus alunos motivados e responsáveis, Beachboard juntou-os a companheiros de objectivos e pediu-lhes que acompanhassem os seus progressos numa folha de cálculo ao longo de nove semanas.

4. tornar visual a definição de objectivos: Desafiar os alunos a visualizarem e comunicarem regularmente aquilo que lhes interessa e para o qual querem trabalhar aumenta a motivação e a confiança, escreve a consultora educativa Catlin Tucker no seu blogue. Uma forma de o fazer é pedir-lhes que criem quadros de visão. "Na loucura do dia-a-dia, é fácil passar de uma tarefa para outra sem parar para fazer um inventário de onde estamos actualmente,O mesmo se aplica aos nossos alunos", escreve Tucker. "Quero que eles reflictam e articulem aquilo que lhes interessa e para que querem trabalhar".

Embora os alunos possam escolher entre uma variedade de materiais e suportes - criar uma colagem de recortes de revistas antigas, por exemplo, ou utilizar ferramentas digitais como o Canva ou o Google Slides - Tucker diz que o processo deve começar com espaço e tempo para "reflectir sobre o que é importante para eles a nível pessoal e académico." Tente fazer perguntas como: "O que o motiva?" ou "O que espera alcançar oualcançar este ano?"

5) Definir objectivos ambiciosos: Como forma de desafiar os seus alunos a estabelecerem e excederem as suas próprias expectativas, Beachboard reserva tempo todas as semanas para que eles estabeleçam ou revejam objectivos para si próprios que estejam relacionados com o currículo e a sua própria aprendizagem.

No decurso de uma aula, os alunos praticam uma série de competências e aprendem novos conceitos. No final de cada aula, os alunos formam pares com um colega para dar e receber feedback: a brilho -algo que o aluno fez bem na aula- e um crescer -Os alunos utilizam o feedback, bem como a sua própria opinião sobre o seu desempenho, para definir aquilo a que o Beachboard chama um objectivo semanal ambicioso, um objectivo que exige um maior esforço por parte dos alunos para ser alcançado, registando os seus progressos num Formulário de Acompanhamento do Feedback.

"Os alunos começam a ver tendências nas áreas em que precisam de crescer", explica Beachboard. "'Estou a ir bem com a descrição de frases, mas preciso de usar mais adjectivos. Posso ser mais descritivo.' Ser mais descritivo torna-se então um objectivo para o qual trabalham."

6) Imaginar o objectivo e os obstáculos: A prossecução bem sucedida de um objectivo exige que os alunos evitem ceder à fantasia de um resultado desejado e dos seus benefícios, mantendo os dois pés firmemente plantados no chão.

Quando a psicóloga Angela Duckworth e uma equipa de investigadores ensinaram aos alunos do ensino secundário as competências metacognitivas que combinam "a elaboração mental de um futuro desejado e a realidade presente que se interpõe no caminho" - um exercício chamado contraste mental - descobriram que a intervenção "melhorou significativamente" as notas dos alunos no boletim escolar, a sua assiduidade e o seu comportamento. Este processo resulta em"uma forte associação mental entre o futuro e a realidade" que motiva os alunos a trabalharem no sentido de ultrapassarem quaisquer obstáculos para alcançarem o resultado desejado.

Os alunos começam por imaginar um objectivo ou meta, bem como as consequências positivas e negativas que podem advir da concretização do objectivo. Por exemplo, uma aluna pode imaginar que está a praticar as suas habilidades futebolísticas durante o Verão e que poderá entrar na equipa este ano se se esforçar muito. Ela percebe que terá menos tempo para os trabalhos de casa e para os amigos depois da escola, mas decide que o resultado positivosupera o negativo.

Em seguida, identifica os obstáculos que se interpõem no seu caminho - tempo, recursos ou conhecimentos, por exemplo - e elabora uma estratégia para os ultrapassar. Ter aulas particulares de futebol com um treinador, por exemplo, pode ajudá-la a compreender as competências em que terá de se concentrar para atingir o seu objectivo.