No ano passado, a equipa de aprendizagem social e emocional da minha escola distribuiu um inquérito a todos os alunos, perguntando-lhes até que ponto se sentiam ligados à escola. Oitenta e quatro por cento afirmaram sentir-se ligados a pelo menos um adulto. Embora se trate de uma grande maioria, ainda resta uma proporção considerável de crianças que acreditam não ter qualquer ligação com os professores ou outro pessoal da escola.

Como é que isso é possível? Muitos dos meus colegas esforçam-se por envolver as crianças, especialmente aquelas que consideram estar desligadas dos seus pares. Embora não tenha a certeza porque é que alguns alunos dizem que não têm contactos com adultos, ou se os desejam ter, sei que este não é um fenómeno único na minha escola.

De acordo com o Search Institute, apenas 29% dos alunos do ensino secundário afirmaram ter uma óptima relação de desenvolvimento com os seus professores. No mesmo estudo, apenas um terço dos alunos do ensino secundário concordou fortemente com a afirmação "Os professores preocupam-se realmente comigo" e, pior ainda, no ensino secundário, apenas 16% concordaram fortemente com a afirmação.

Estes números preocupantes tornam uma coisa certa: os alunos precisam de ligações significativas com os adultos agora mais do que nunca. Embora cada professor faça o que funciona melhor para si, eu descobri quatro estratégias accionáveis que me ajudam a relacionar-me com os alunos de forma mais eficaz.

1. cumprimentar os alunos à porta

Por vezes, estou demasiado ocupado entre as campainhas e esqueço-me de ir para o corredor cumprimentar os alunos quando entram na minha sala, mas tenho tentado ser mais consciente de chegar mais cedo para os cumprimentar e talvez dar um aperto de mão. A investigação mostra que cumprimentar os alunos quando entram na sala de aula aumenta o seu sentimento de pertença e a sua disponibilidade para se empenharem.

É uma oportunidade de começar a aula com uma nota positiva e de estabelecer uma ligação com cada aluno - o que nem sempre acontece quando começamos as aulas. Quando penso nisso, também acho que começar as minhas aulas à porta e não atrás da secretária me deixa mais feliz e com mais energia.

2) Avaliações de discussão

Para diferenciar a forma como avalio o trabalho dos alunos, concebi uma actividade estruturada como um debate. Descobri que as vantagens deste exercício excederam as minhas expectativas. Apesar de cada debate ter apenas cinco minutos de duração, permitiu-me falar com cada um dos meus alunos individualmente, dirigir-me a eles pelo nome e estabelecer contacto visual.

Utilizo frequentemente estas avaliações de discussão na aula, enquanto os outros alunos estão a trabalhar noutra coisa. Encontro-me com alunos individuais numa área da minha sala de aula onde temos conversas individuais. Embora breves, permitem-me passar algum tempo com cada aluno e conhecê-los de uma forma que não seria possível se me limitasse a ler o seu trabalho. Estes diálogos também me permitem fornecerAs discussões ajudam-me a criar um canal de comunicação aberto que gera confiança e harmonia.

3. participar em eventos estudantis

Embora a participação em eventos estudantis exija que passe algum tempo fora do dia escolar a estabelecer contactos, é uma abordagem testada e comprovada para construir relações, porque mostra que se preocupa com os interesses e realizações dos seus alunos fora da sala de aula.

Recebo sempre um excelente feedback dos meus alunos sempre que me vêem nos seus eventos desportivos, espectáculos e actividades de clube. Participar nestes eventos dar-lhe-á a si e aos seus alunos algo de que falar. Mesmo que não possa ficar o tempo todo, aparecer, nem que seja só uma parte, pode ser uma excelente forma de demonstrar o seu interesse na vida dos seus alunos. Na minha experiência, os miúdos lembram-se quandopor isso, embora isto possa exigir algum esforço extra da sua parte, pode ter um grande retorno.

4. apresentar-se e chamar os alunos pelo nome

Todos os dias, ando pelos corredores e vejo miúdos que não conheço. Vejo alunos sentados sozinhos, a comer ou a jogar ao telemóvel. Este ano, fiz um esforço concertado para interagir com esses miúdos, apresentando-me a eles.

Uma simples apresentação permite que as crianças que podem sentir-se como estranhas saibam que você repara nelas. Demora apenas um minuto e poderá dirigir-se a esse aluno pelo nome na próxima vez que o vir. Aprender o nome de um aluno é um primeiro passo importante para desenvolver uma ligação pessoal com ele e fazê-lo sentir que pertence ao grupo. É importante lembrar que uma criança não precisa de serum aluno nas nossas salas de aula para criarmos uma ligação com ele.

Uma breve (e sincera) interacção individual com um aluno no corredor ou na sua sala de aula significará muito provavelmente mais para ele do que toda a sua aula desse dia. Pode significar a diferença entre um dia bom e um dia mau para ele. Por vezes, há alunos que passam pela minha sala para conversar e quase nunca é sobre o currículo.

Por exemplo, no início do ano, um aluno falou-me de uma faculdade à qual se tinha candidatado. Recentemente, descobriu que tinha sido admitido e apressou-se a contar-me. Apenas alguns minutos de conversa há meses atrás causaram um impacto. O que pode parecer inconsequente para si pode ser verdadeiramente significativo para um aluno, e você pode ser a sua ligação adulta significativa.