À medida que os padrões académicos mudam, que a tecnologia evolui e que os hábitos dos alunos se alteram, as escolas são forçadas a considerar novas formas de enquadrar o currículo e de envolver os alunos na sala de aula. A aprendizagem baseada em projectos é uma das mais bem sucedidas e poderosas destas possibilidades.

Enquanto ferramenta de planeamento e de aprendizagem, a ABP desafia os professores a tomarem novas decisões sobre a forma como planeiam as experiências de aprendizagem dos alunos, ao mesmo tempo que capacita os alunos a assumirem um papel mais activo no processo de aprendizagem.

Neste contexto de tentar perceber exactamente o que era a aprendizagem progressiva, em 2009 esbocei um gráfico que visualizava 9 Características da Aprendizagem do Século XXI e, recentemente, criei um quadro de acompanhamento, o Modelo de Aprendizagem Inside-Out.

Os quatro principais objectivos deste modelo de aprendizagem são

1. Auto-conhecimento autêntico
2. Diversas interdependências locais e globais
3. Pensamento crítico adaptativo
4. Literacias dos novos media

Os objectivos secundários incluem: aproveitar propositadamente a diversidade dos meios digitais, fazer evoluir a definição tradicional de aprendizagem baseada em projectos, o papel do jogo na aprendizagem, a curiosidade e os percursos de aprendizagem individualizados que são digitalmente organizados e transparentes para todas as partes interessadas directas e indirectas.

No Modelo de Aprendizagem de Dentro para Fora, a ideia é a aprendizagem personalizada através de novos actuadores, a eliminação da passividade e a integração total em comunidades responsivas e autênticas - não por coincidência, estes são também elementos da ABP.

O contexto

Ao observar todas as tendências da reforma educativa, um aspecto que me intrigou muitas vezes foi o de uma escola que foi literalmente virada do avesso.

Esta ideia ocorreu-me pela primeira vez quando era professora do segundo ano, numa zona rural do Kentucky, e me esforçava por esclarecer os pais sobre o desempenho do seu filho ou filha na sala de aula. Considerava as notas por letras incrivelmente enganadoras. Os alunos que estavam realmente a fazer grandes progressos e a "aprender muito" traziam muitas vezes Cs para casa, enquanto muitos "alunos A" estavam a fazer apenas o suficiente para esse A.

E, mesmo assim, estes ícones alfanuméricos descreviam simplesmente as tendências e a conformidade e exprimiam muito pouco sobre a compreensão, mesmo quando mudei para uma classificação baseada em normas. Com as classificações por letras, um A representa um domínio completo e total do conteúdo, enquanto um B representa uma compreensão acima da média e/ou um domínio próximo do conteúdo.para os alunos, mas sobretudo para os pais.

O C era uma sentença de morte e, muitas vezes, mesmo os alunos com um B tinham de fazer algumas explicações, e poucos pareciam aperceber-se disso como um problema. Havia necessidade de os pais estarem na sala de aula, enquanto os alunos precisavam de estar na comunidade.

Aprendentes vs. Estudantes

Assim, chegamos a esta ideia sobre a diferença entre aprendentes e estudantes - parece haver de facto uma diferença.

É de esperar que os alunos aprendam, mas a palavra "aluno" conota mais conformidade e forma externa do que qualquer coisa intrínseca ou duradoura.

Poderá reparar que os "alunos C" estão silenciosamente a juntar o processo de aprendizagem para si próprios - interiorizando-o, deitando fora o que não funcionou, lutando em alguns pontos, mas tornando-se sempre aprendizes. Raramente questionam as notas ou perguntam: "O que posso fazer para ter um A?" Em vez disso, concentram-se na interacção entre eles e o conteúdo.

Como professor, eu queria uma turma cheia de alunos, mas o processo de classificação estava a dar-me muitos alunos que estavam a aprender a jogar o jogo. O problema, no entanto, não tinha tanto a ver com as notas e com o ensino tradicional, mas sim com a "forma" da escola.

O que é que eu quero dizer com a "forma" da escola?

• A sua disposição física
• O seu tom, desde os programas extracurriculares à reputação académica, certificados, créditos e noções absolutamente monstruosas de "sucesso"
• A relativa falta de diversidade das suas fontes de conteúdos académicos e didácticos
• Os públicos internos dos projectos escolares
• E, acima de tudo, a necessidade de uma verdadeira interdependência entre essa escola e a comunidade que a financiou e para a qual foi construída

Passar de alunos a aprendentes - bem, há provavelmente dezenas de formas de fazer uma mudança destas, mas algures nessa lista está a utilização da tecnologia, da aprendizagem baseada em projectos e da educação baseada no local para virar verdadeiramente uma escola do avesso.