Já alguma vez se sentou numa reunião de pessoal onde alguns dos seus colegas não estavam, por falta de uma expressão melhor, a prestar atenção? A fazer trabalhos de casa? A ter conversas privadas? A enviar mensagens de texto?

Como sabemos muito bem, as crianças não são muito diferentes dos adultos: se não estiverem absorvidas pelo que está a acontecer, encontrarão outra coisa que lhes interesse.

Conseguir que todos os seus alunos se concentrem, estejam ansiosos e concentrados na tarefa no início da aula já é bastante desafiante. Igualmente problemático, depois de os ter concentrados na aula, é vê-los a perder a concentração. Não há nada de invulgar nisso. Afinal, qualquer pessoa que tenha de assistir a uma longa rotina - incluindo a apresentação de um professor - é obrigada a perder a concentração a dada altura.

No entanto, a menos que consiga captar e manter a atenção dos alunos, quer no início quer a meio da aula, o motor da aprendizagem dos alunos que está a tentar conduzir simplesmente não está a funcionar.

Mais sobre o envolvimento dos alunos:

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Do tempo morto à aprendizagem activa

Chamo a esta falta de empenhamento tempo morto. O tempo morto interfere com a aprendizagem dos alunos e é contagioso. Atrai os que estão a trabalhar para se perguntarem: "Porque é que hei-de prestar atenção se os outros não estão?"

Se se esforça por obter o máximo de aprendizagem para todos os seus alunos, então permitir que as crianças fiquem presas em tempos mortos é como uma pequena traição - para si e para eles.

A aprendizagem activa e a escuta activa - em que os alunos estão envolvidos de forma profunda e reflectida uns com os outros ou com o professor - representam o oposto do tempo morto. No seu livro Inspiring Active Learning, Merrill Harmon e Melanie Toth apresentam uma escada que descreve quatro níveis de motivação dos alunos.

Os alunos do nível 4, o nível mais baixo, são os que evitam o trabalho, os do nível 3 são os que trabalham sem entusiasmo, os do nível superior são os alunos responsáveis e, por fim, os alunos totalmente activos.

Como professor e consultor de aprendizagem de projectos, sempre prestei muita atenção a estes níveis de envolvimento dos alunos. Descobri que é difícil manter os alunos concentrados quando a lição vem do professor. Mas pode ser igualmente difícil quando estão envolvidos em equipas de aprendizagem de projectos, especialmente quando a independência exigida pela aprendizagem de projectos é nova para eles.

Por vezes, é um indivíduo da equipa que parece não conseguir envolver-se; outras vezes, é todo o grupo. Ao longo dos anos, criei uma série de estratégias para eliminar os tempos mortos e fazer com que os alunos subam na escada da aprendizagem activa.

Construir o seu arsenal

A eliminação dos tempos mortos começa com a criação de um arsenal de rotinas e actividades, que podem ser actividades de carácter geral que se aplicam a várias áreas disciplinares ou estilos de ensino, ou actividades específicas orientadas para os conteúdos que permitem que os seus alunos aprendam através da exploração de múltiplas inteligências para além da habitual audição e memorização.

Algumas são actividades físicas que ajudam as crianças a libertar a energia reprimida, enquanto outras criam um tempo de pensamento privado que incentiva a reflexão. Ou podem ser uma comunicação bem gerida entre alunos para garantir que todos estão a pensar no trabalho.

Desenvolver estas actividades inicialmente leva tempo, mas a recompensa - em termos de gestão da sala de aula e de aprendizagem global - vale mais do que o esforço. Ao construir um armazém de actividades a que recorrer, raramente fico sem saber como implementar uma delas para pôr as crianças de novo no caminho certo.

Também não é de surpreender que os alunos se familiarizem com estas estratégias e as esperem ansiosamente. Acho que funcionam no início da aula para acalmar as crianças ou sempre que precisam de uma forma energizante para se concentrarem.

10 regras de empenhamento

1. começar a aula com um aquecimento mental

Um aquecimento clássico consiste em pedir aos alunos que encontrem os erros plantados no material escrito no quadro. (Pode utilizar esta ideia em qualquer área disciplinar.) Mas em vez de lhes pedir que trabalhem em silêncio e sozinhos, e depois fazer o balanço numa sessão clássica de perguntas e respostas com um aluno de cada vez (enquanto muitos se sentam desatentos), utilize uma mistura de colaboração e competição para eliminar o que poderia potencialmentetornam-se tempos mortos.

Eis como: Organize equipas de três alunos e peça-lhes para trabalharem em conjunto (em silêncio) e levantarem as mãos quando acharem que encontraram todos os erros. Depois de a primeira equipa ter dado sinal de que terminou, dê mais algum tempo e depois peça às equipas para indicarem com os dedos - em conjunto, quando contarem até três - o número de erros que encontraram no trabalho. A equipa que tiver encontrado mais erros descreve as suas respostas atéoutra equipa discordar educadamente ou até terminarem.

2. utilizar o movimento para concentrar as crianças

Peça a todos os alunos para se colocarem atrás das suas carteiras e participarem num movimento físico coreografado simples. Uma vez que a maioria das crianças o considera revigorante e é fácil monitorizar a participação total, pode tornar-se uma das suas formas favoritas de concentrar as crianças e matar o tempo morto.

Eis como, para as classes primárias: Ensine padrões de bater palmas para acompanhar um verso cantado ou um conjunto de factos matemáticos. Acrescente bater os pés ou as mãos com um parceiro para criar variedade.

Eis como, para as classes médias: Crie um ritmo com o estalar dos dedos e as palmas das mãos, que você modela e eles repetem. Varie o ritmo e o padrão em intervalos de 15-20 segundos para os desafiar a prestar atenção e a participar.

Eis como, para qualquer ano de escolaridade, incluindo o ensino secundário: Para fazer o cross crawl, levante-se e comece a marchar no lugar, levantando os joelhos bem alto. Ao levantar o joelho esquerdo, estenda a mão direita ao longo do corpo e toque no joelho esquerdo.

Depois faça o mesmo com a mão esquerda no joelho direito. Continue este padrão durante um minuto ou mais. (Também pode variar, por exemplo, pedindo às crianças que batam palmas sobre a cabeça entre cada série de toques nos joelhos).

3) Ensinar os alunos a colaborar antes de esperar que sejam bem sucedidos

A realização de projectos de aprendizagem e de outros trabalhos em equipa sem formação prévia pode levar a muito tempo morto. Pode cortar grande parte desse tempo pela raiz, ensinando competências de colaboração antes do início dos projectos. Não é necessário utilizar uma actividade relacionada com a sua área de estudo para ensinar o trabalho em equipa.

Eis como: Uma forma de o fazer é dar a equipas de alunos uma tesoura, duas folhas de papel, dez clips e um pedaço de fita adesiva de 10 polegadas e pedir-lhes que construam a torre mais alta em 20 minutos.

Antes da actividade, crie uma rubrica de trabalho de equipa com os alunos, que reveja as descrições das normas e dos comportamentos desejados. Enquanto metade das equipas está a construir as torres, faça com que a outra metade dos alunos se coloque à sua volta num "aquário" circular como observadores silenciosos.

Depois disso, faça um balanço e treine os observadores para fazerem um comentário positivo antes de um comentário crítico: "Gostei que eles [em branco], e pergunto-me se também poderiam ter [em branco]." Troque os observadores pelos construtores de torres e veja se eles conseguem fazer melhor, e depois faça um novo balanço.

4) Utilize as escritas rápidas quando quiser ter tempo de silêncio e de reflexão para os alunos

Quando o interesse pelas suas apresentações estiver a diminuir, ou quando quiser acalmar os alunos depois de uma actividade de trabalho de equipa ruidosa, peça-lhes para fazerem uma escrita rápida ou um pequeno trabalho de escrita no diário.

Eis como, para alunos do ensino básico: Pergunte: "O que é que foi mais interessante em [em branco]?" "O que é que foi confuso em [em branco]?" "Qual foi a coisa mais clara que compreendeu?" "O que é que foi aborrecido em [em branco]?" "O que é que [em branco] o fez pensar na sua vida?"

Eis como, para alunos do nível intermédio e superior: Experimente sugestões como as seguintes ou desenvolva as suas próprias: "Resuma o que ouviu." "Preveja uma pergunta de exame ou de teste que eu poderia fazer com base neste material." "Defenda uma das posições tomadas durante a discussão anterior."

Os professores evitam muitas vezes dar este tipo de trabalho, porque avaliá-los regularmente pode ser uma sobrecarga. Para gerir esta carga, peça aos alunos que utilizem uma caneta verde (ou de outra cor) para fazer um círculo à volta de uma entrada da semana que garante que vai ler.

De vez em quando, peça-lhes que escrevam algumas frases ao lado da entrada, explicando porque é que querem que leia essa passagem em particular. Diga-lhes que vai ler as passagens assinaladas a verde e que, se o tempo o permitir, poderá ler as restantes se tiver tempo.

5) Ser rigoroso ao dar instruções

Há muitas formas excelentes de pedir a atenção dos alunos, mas muitas delas são bem sucedidas ou fracassam com base no grau de exigência do resultado final.

Qualquer que seja o método que utilize, antes de começar a falar, é fundamental exigir (1) silêncio total, (2) atenção completa e (3) os cinco olhos postos em si (dois olhos na cara, dois olhos nos joelhos e o olho no coração). Fiz esta abordagem em todas as aulas que dei e faz uma grande diferença. As escolas do ensino secundário do Programa Saber é Poder (KIPP) incluem SSLANT detalhadoexpectativas: sorrir, sentar-se, ouvir, perguntar, acenar com a cabeça quando compreender e seguir o orador.

Eis como: Quando apresentar esta rotina aos alunos, faça-a cinco vezes seguidas: anuncie que, dentro de momentos, vai deixá-los falar brevemente entre si e, depois, dê-lhes um sinal (pode contar em voz alta de um a três, tocar uma campainha, etc.) e espere até que estejam perfeitamente prontos para falar.

Nas primeiras duas semanas após o início desta rotina, relembre frequentemente aos alunos o que é esperado. Para que todos se responsabilizem por ouvir durante todo o tempo, deixe claro que nunca repetirá as suas instruções depois de as ter acabado de explicar.

6) Utilizar uma Taça da Equidade para manter os alunos a pensar

Quanto mais conseguir gerir a sua sala de aula de modo a que seja um ambiente de apoio, onde os alunos são encorajados a correr riscos sem medo de serem rebaixados ou gozados, mais fácil será utilizar regularmente a sua taça da equidade, sem sentir que está a preparar os alunos para o fracasso.

Eis como: Escreva o nome de cada aluno num pauzinho de gelado e coloque os pauzinhos num copo. Para manter os alunos atentos, puxe um pauzinho ao acaso para escolher alguém para falar ou responder a uma pergunta. Importante: Quando começar a utilizar o copo da equidade, prepare uma série de perguntas, algumas das quais todos os alunos possam responder com êxito. Esta estratégia permite que o terço inferior da turma se envolva e respondaperguntas sem ser posto em causa.

7) Utilizar a sinalização para permitir que todos respondam à sua pergunta

Para ajudar a garantir que todos os alunos estão a pensar activamente, faça regularmente perguntas para as quais todos têm de preparar pelo menos uma resposta - informando-os de que espera uma resposta. Depois, aguarde que todos os alunos sinalizem que estão prontos.

Eis como: Por exemplo, em matemática, pode perguntar: "De quantas maneiras consegue calcular 54-17 na sua cabeça? (Subtrair 10 e depois 7, subtrair 20 e depois adicionar 3, e assim por diante.) Ou, para rever uma apresentação, pergunte: "Quantos pontos-chave desta apresentação está preparado para descrever?"

Ao fazer perguntas que permitem várias respostas ou explicações, está a diferenciar o ensino; espera-se que todos dêem pelo menos uma resposta, mas alguns podem dar mais.

Para indicar o número de respostas, os alunos podem utilizar a linguagem gestual, por exemplo, segurando uma mão junto ao peito (de modo a que as mãos não sejam visíveis para os vizinhos) e mostrando um ou mais dedos para representar o número de respostas que têm. Esta técnica evita que os alunos se vangloriem do número de ideias em que pensaram ou da rapidez com que estão prontos. Pode então chamar voluntários que queiram partilhar as suasrespostas com o resto da turma.

8) Utilizar tarefas de supervisão mínima para reduzir o tempo morto das rotinas regulares

As tarefas que requerem um mínimo de supervisão acrescentam uma actividade útil em momentos que normalmente poderiam ser considerados como tempo morto. São úteis para distribuir trabalhos, trabalhar com um pequeno grupo de alunos, lidar com uma interrupção imprevista, falar com os alunos que não fizeram os trabalhos de casa ou dar trabalho aos que terminaram um trabalho antes dos outros.

Eis como: Enquanto distribui os trabalhos, peça aos alunos para fazerem uma escrita rápida (ver nº 4) ou para formarem pares e fazerem um teste de vocabulário uns aos outros. Além disso, ensine os alunos a confessarem se não fizeram os trabalhos de casa. Desta forma, durante a revisão dos trabalhos de casa, estes alunos não estarão automaticamente em tempo morto. Em vez disso, passarão imediatamente para estas tarefas de supervisão mínima previamente combinadas.

Por exemplo, pode pedir-lhes que estudem uma ficha de revisão, que resumam uma passagem de leitura, que leiam o trabalho do dia com antecedência ou que criem e estudem palavras de vocabulário ou outros conteúdos. É possível que os alunos passem a fazer os trabalhos de casa com mais frequência em vez de terem de enfrentar este trabalho adicional.

9. misture os seus estilos de ensino

Para manter os alunos envolvidos e atentos, tente passar de uma aprendizagem centrada no professor para uma aprendizagem activa centrada no aluno, e vice-versa.

Eis como: Introduza uma apresentação, pedindo aos alunos que formem pares, falem uns com os outros sobre o seu conhecimento prévio da apresentação e criem uma lista de quatro perguntas para as quais querem saber as respostas. Faça rondas rápidas para lembrar a todos os alunos que devem manter-se atentos à tarefa.

Para incentivar a escuta activa, forneça aos alunos uma lista de perguntas importantes com antecedência. Interrompa a apresentação com uma escrita rápida (ver nº 4) e, em seguida, peça aos alunos para "partilharem em pares", pedindo-lhes que comparem as suas entradas com as de um vizinho. Retire palitos do seu copo da equidade (ver nº 6) para escolher pares de alunos para apresentarem as suas ideias à turma.

10) Crie tácticas de trabalho em equipa que enfatizem a responsabilidade

Ao insistir que os alunos "perguntem a três antes de mim", deixa claro que se espera que procurem ajuda de todos os membros da sua equipa antes de se dirigirem a si.

Eis como: Para reforçar esta regra, quando um aluno de uma equipa quiser fazer-lhe uma pergunta, você, o professor, pergunta sempre a outra pessoa da equipa se ela sabe qual é a pergunta.

Outra forma de enfatizar a responsabilidade pode ser dizer: "Quando acharem que a vossa equipa já terminou a tarefa, procurem-me dentro de 30 segundos e digam-me." Esta estratégia transfere a responsabilidade para a equipa por estar a cumprir a tarefa.

Leia outro artigo de Tristan de Frondeville, "Ten Steps to Better Student Engagement", com dez estratégias para aumentar a participação dos alunos.

Tristão de Frondeville , ex-professor, dirige a PBL Associates, uma empresa de consultoria dedicada à aprendizagem por projecto e à reformulação das escolas.