A maioria das salas de aula está cheia de alunos com diferentes capacidades académicas. Mesmo numa sala de aula de sobredotados e talentosos como a minha, os níveis de capacidade podem variar drasticamente. À medida que os professores se esforçam por satisfazer as necessidades individuais de cada aluno, a diferenciação é fundamental, porque se trata de dar mais oportunidades aos alunos para crescerem até ao seu potencial máximo, e é benéfica para todos os alunos.

Na era digital, podemos oferecer a todos os nossos alunos formas tecnológicas de melhorar a sua aprendizagem, independentemente do seu rótulo académico. Todos os alunos são diferentes e precisam de ter acesso a uma variedade de formas de mostrar o que aprenderam de uma forma que reflicta a sua individualidade.

Quando dou aos meus alunos a possibilidade de escolherem a forma como vão realizar um projecto, eles têm de cumprir determinados critérios, mas deixo que encontrem a forma que mais lhes agrada, como por exemplo, criar um projecto do Google SlidesDar aos alunos a possibilidade de escolherem permite-lhes apropriarem-se da sua aprendizagem e criarem um produto que lhes pareça autêntico. Trabalham em algo em que são bons a criar ou experimentam algo em que querem melhorar.

Uma excelente forma de garantir a diferenciação é fazer com que cada aluno crie um e-portfolio - uma ferramenta de avaliação baseada na tecnologia que recolhe amostras de trabalho autêntico de um aluno, proporcionando uma forma rápida de um professor avaliar o crescimento e as competências. De certa forma, o e-portfolio é uma janela para a aprendizagem de um aluno, que permite ao aluno escolher o que incluir.

Um portefólio electrónico também pode acompanhar o aluno ao longo de todos os anos de escolaridade e, uma vez que se dedique algum tempo à sua criação, o processo de adição de conteúdos torna-se mais fácil e mais rápido à medida que o aluno o vai completando nos anos seguintes. Uma vez que os portefólios electrónicos oferecem uma forma de os alunos demonstrarem uma aprendizagem autêntica, permitem que os alunos mostrem o seu crescimento individual através das suas experiências académicas.

Diferenciar dando opções

A melhor forma de diferenciar o ensino é dar aos alunos a possibilidade de escolherem a forma como demonstram a sua aprendizagem. Todos os alunos aprendem à sua maneira e precisam de poder mostrar as suas capacidades e interesses individuais. Desde que consigam demonstrar uma determinada capacidade, a avaliação deve incidir mais sobre o processo do que sobre o produto.

Dar escolhas pode parecer mais trabalho para o professor, e pode ser, mas também vale a pena porque incentiva mais alunos a apropriarem-se mais da sua aprendizagem.

Acrescentar uma componente tecnológica a um trabalho pode aumentar drasticamente o envolvimento dos alunos, especialmente se não lhes tiverem sido dadas essas opções no passado. A utilização de uma aplicação inovadora, como o Flipgrid, acrescenta um elemento de diversão, ao mesmo tempo que dá aos alunos a prática de competências tecnológicas.

Mas a tecnologia não é a única forma de dar escolha - experimente usar quadros de escolha, que dão aos alunos muitas opções para apresentar conteúdos. Os alunos podem apresentar as fases do ciclo da água numa canção, por exemplo, ou criar uma banda desenhada que descreva essas fases. Estas escolhas podem ser divertidas para os alunos e podem mostrar aos professores talentos escondidos que os seus alunos possuem e que não veriam de outra forma.

Diferenciação com carteiras

Poucas aplicações oferecem a oportunidade de os alunos reflectirem sobre a sua aprendizagem, mas incentivar os alunos a fazê-lo é importante para os levar a pensar sobre a forma como aprendem melhor e a assumir um papel activo na sua própria aprendizagem. As aplicações de avaliação rápida, como o Flipgrid e o Kahoot, permitem a reflexão dos alunos, mas o portefólio electrónico - que mostra a personalidade de cada aluno - é ainda melhor.

Com os portefólios electrónicos, os alunos reflectem sobre a sua aprendizagem, colocando a sua própria marca nos seus trabalhos. Os alunos podem mostrar a sua aprendizagem e o processo que utilizaram para criar o seu produto final, individualizando-o de acordo com os seus gostos e interesses.

Um professor pode exigir a presença de alguns itens - como o nome, a secção da turma, fotografias de passatempos ou materiais relacionados com o conteúdo - mas o que um professor quer é ver a forma como os alunos tornam o e-portfolio seu. O e-portfolio é uma ferramenta que os alunos podem utilizar para expressar o seu pensamento de uma forma que é única para eles.

Os professores podem avaliar os portefólios electrónicos para medir o crescimento e as competências em vez de apenas o conhecimento do conteúdo do curso. Os alunos podem apropriar-se do que aprenderam, escolher a forma como apresentam o conteúdo e assumir o controlo da sua aprendizagem.

A diferenciação permite que os alunos tenham a sua voz ouvida, o que pode levá-los a tornarem-se alunos auto-motivados, o que, por sua vez, pode ajudar a aumentar o seu crescimento na aprendizagem e a sua auto-consciência desse crescimento.