"Não tem filhos, pois não?", perguntou-me uma mãe nos meus primeiros anos de ensino. Ela tinha razão: eu não tinha filhos na altura. No entanto, fiquei ofendida com a insinuação de que a minha falta de descendência significava inevitavelmente que os meus conselhos eram inúteis.

Mas era.

Não era a minha falta de filhos que tornava o meu conselho inútil, mas sim o facto de eu ter encontrado uma solução para o problema (o filho dela nunca entregar os trabalhos de casa) que funcionaria bem no meu mundo - não no dela.

Não estou a dizer que os professores precisam de ser pais para serem bons comunicadores. Precisamos de ser empáticos. Se eu tivesse pensado mais sobre o que é trabalhar em três empregos (o que fiz na faculdade) e tentar arranjar tempo significativo para passar com as pessoas de quem gostamos, teria dado à mãe solteira um conselho completamente diferente.

Ao longo dos anos, sinto que melhorei a comunicação com os pais à medida que me esforcei mais por me colocar no lugar deles. Eis as principais coisas que aprendi.

Ser proactivo

Não espere que os problemas surjam. Faça questão de comunicar com frequência e de forma positiva, para que já tenham desenvolvido uma relação antes de se depararem com os problemas. Com a tecnologia disponível hoje em dia, os professores devem ser capazes de actualizar os pais pelo menos uma vez por semana sobre o que se passa na sala de aula. Utilize vários tipos de comunicação - redes sociais, correio electrónico e o já testado e comprovadoboletim informativo em papel.

Não levar para o lado pessoal

Em vez de ficar na defensiva, pergunte a si próprio: "Para além de quererem apanhar-me, o que é que os motivaria a dizer isto?" Pense no que alguém lhe poderia dizer para desanuviar a situação e mostre uma mente aberta se a situação fosse inversa. Por exemplo, se um pai disser: "Queres apanhar-mecriança", tente dizer: "Lamento que penses assim. Podes dizer-me o que aconteceu para te fazer sentir assim?"

Pedir conselhos aos pais

Se um aluno estiver a apresentar comportamentos negativos, convide o encarregado de educação a sugerir o que funciona em casa. Por vezes, o encarregado de educação pode não observar esse comportamento em casa, o que é uma óptima oportunidade para o convidar para a aula. Mesmo que o encarregado de educação não possa ajudá-lo ou ir à sala de aula, estará a fortalecer a sua relação ao mostrar que valoriza a sua opinião.

Envolver-se na comunidade

Quando aparece em eventos desportivos, festivais e outras actividades comunitárias, envia a mensagem às crianças e aos seus pais de que se preocupa com toda a pessoa, e não apenas com o aluno. As famílias compreendem que, para si, não se trata de "nós e eles", mas de "nós". Embora os alunos possam ter a percepção de que toda a sua vida gira em torno deles, a maioria dos pais compreende que está a sacrificar a suatempo livre para dar apoio aos seus filhos, e eles agradecem.

Escolhe as tuas batalhas

Se você e um encarregado de educação não estiverem de acordo, procure sempre em primeiro lugar um compromisso que beneficie o aluno e preserve a sua relação com o encarregado de educação. Se não estiver inclinado a chegar a um compromisso, pergunte a si próprio se o seu método é realmente o melhor para o aluno e se é susceptível de melhorar a situação. Por exemplo, se um aluno nunca faz os trabalhos de casa apesar de você telefonar para casa epenalizá-los por isso, talvez seja necessário encontrar uma forma diferente de ajudar o aluno a praticar competências em vez de desperdiçar um ano lectivo inteiro a tentar provar o seu ponto de vista.

Admitir quando se está errado

Como professor e (agora) pai, posso dizer-lhe com toda a sinceridade que os pais não perdem o respeito por si quando admite os seus erros e os corrige. Desde que percebam que está realmente a tentar fazer o melhor para os seus filhos, os pais não o penalizarão por erros ocasionais. O que irrita os pais é quando os professores agem como se fôssemos superiores e dão a impressão de que não estamos dispostos apara ouvir as pessoas que conhecem melhor os seus filhos.

Quando estava a dar aulas pela primeira vez, ficava furioso quando um pai questionava o meu discernimento. Agora que tenho quase 26 anos de experiência, a minha reacção é o oposto. Revejo mentalmente a situação e reflicto se podia ter lidado melhor com ela. Se sim, peço imediatamente desculpa ao pai e descrevo as medidas que vou tomar para melhorar a situação. Se não, certifico-me de que o pai sabe porque é que eu acho queNão precisamos de ter os nossos próprios filhos para sermos bons professores, mas temos de ter empatia, humildade e dedicação para fazer o que é melhor para os nossos alunos. Um pouco de diplomacia também ajuda muito.