Depois de cinco anos fora da sala de aula, estou de volta ao meu distrito actual, ensinando História dos EUA AP a um grupo de alunos do segundo ano. O curso faz parte de uma iniciativa mais ampla em que os nossos alunos do ensino secundário terão a oportunidade de se formar com o diploma do ensino secundário e o grau de associado de um colégio comunitário local. O meu papel é utilizar a História AP como um veículo para preparar os alunospara ler textos de nível universitário e fazer análises.

Naturalmente, preparo os meus alunos com textos de nível universitário sobre a história dos Estados Unidos como parte do seu trabalho de aula. Felizmente, não tenho pais que exijam que os meus alunos não aprendam certas verdades do passado dos Estados Unidos.

De facto, no estado de Nova Jérsia, as escolas públicas são obrigadas a incluir instrução sobre os feitos e contributos dos negros na história americana. Na minha turma, acabámos de Uma história afro-americana e latino-americana dos Estados Unidos por Paul Ortiz, e vamos começar Color of Law: A Forgotten History on How Our Government Segregated America [A cor da lei: uma história esquecida sobre como o nosso governo segregou a América], Além disso, lemos, e continuaremos a ler, artigos de jornais revistos por pares sobre a história dos EUA.

Como é a experiência do método socrático

Entusiasmado por voltar a dar aulas, pensei no meu tempo de estudante e perguntei-me o que me motivava a completar as leituras atribuídas para estar pronto para a aula. A minha mente levou-me de volta ao meu breve tempo como estudante de Direito.

Lembro-me da primeira vez que me sentei na sala de aula para assistir à minha aula de processo civil. Não tinha lido todas as leituras atribuídas antes da aula, mas pensei que podia passar sem problemas nesse dia e depois preparar-me para responder às perguntas da aula seguinte. Isso foi até ver o professor chamar os alunos aleatoriamente, disparando pergunta após pergunta após pergunta. Havia um método na sua loucura.De facto, um Socrático método para a sua loucura.

Na terceira aula foi a minha vez e, apesar de ainda estar nervosa, consegui empenhar-me porque tinha feito a minha leitura. Não acertei em todas as perguntas, mas estava na luta. O mesmo acontecerá com os alunos do ensino secundário quando se envolverem na aprendizagem socrática.

Levar os alunos a interagir com o texto

O método socrático é uma táctica de ensino em que as perguntas são colocadas continuamente até que o aluno dê uma resposta ou raciocínio errado ou o professor fique satisfeito com as respostas do aluno. As escolas de Direito empregam normalmente esta táctica para desenvolver capacidades de pensamento crítico nos alunos, para melhorar o seu pensamento intelectual sobre a lei. No que me diz respeito, tudo o que fez foi assustarMas também fez outra coisa: obrigou-me não só a ler, mas também a interagir com o que estava a ler.

Era isto que eu esperava que acontecesse com os meus alunos.

No primeiro dia em que interroguei alunos aleatórios, consecutivamente, eles estavam aterrorizados. Tal como na faculdade de direito, permiti-lhes que tivessem as suas leituras e apontamentos como referência, e fiz-lhes perguntas e sondei-os para obterem uma justificação. Estavam assustados. Alguns miúdos estavam visivelmente ansiosos, e o stress para alguns tornou-se demasiado grande. Fizemos uma pausa. Disse aos meus alunos para respirarem fundo.

Expliquei-lhes que este método é desgastante e avisei-os de que alguns utilizam esta técnica de ensino de forma desrespeitosa, prejudicial e injusta. No entanto, assegurei-lhes que a nossa sala de aula era um campo de treino para o estilo rigoroso de ensino e para a natureza exigente da exegese textual que iriam experimentar depois do ensino secundário.

Disse-lhes também que acreditava que eles eram mais do que capazes de mostrar o que sabiam. Com isso, os meus alunos ficaram mais calmos e continuámos. Na semana seguinte, mais alunos estavam preparados. Tinham os seus apontamentos, os seus livros estavam destacados e esperavam que fossem chamados.

Fiquei orgulhoso, mas avisei-os de que o objectivo da leitura é envolverem-se com o texto, não só para obterem informação, mas também para a analisarem de forma a fundamentarem a sua análise dos tempos modernos. Disse-lhes que o objectivo não é ter as respostas, mas ter uma análise. Por isso, misturei perguntas baseadas em factos com perguntas que exigem que eles analisem o que leram.

Alguns gostam, outros nem tanto. Mas quando começamos, todos os meus alunos estão prontos. Estão prontos agora e quando entram em qualquer sala. Se e quando as pessoas questionarem as suas ideias, a sua inteligência ou a sua humanidade... também estarão prontos.

10 directrizes a ter em conta

Eu não tentaria este método com um nível de ensino inferior ao oitavo ano, uma vez que pode ser muito intenso. No entanto, se é algo que pretende fazer na sala de aula, aqui ficam algumas dicas simples sobre como começar:

1) Preparar os alunos, dando-lhes instruções sobre o que é o método socrático, a razão e a intenção por detrás da sua aplicação e como será a estrutura da aula quando o utilizar.

2) Permitir que os alunos tenham todos os seus apontamentos e textos na secretária para os ajudar quando lhes for feita uma série de perguntas.

3) Insista para que os alunos mantenham as mãos em baixo e para que chame quem quiser para responder a uma pergunta.

4. mantenha um tom muito directo e sério: esta actividade é séria e o seu comportamento deve transmitir isso aos alunos.

5) Mantenha uma folha de registo para saber quem foi chamado e respondeu correctamente às perguntas, o que o ajudará a saber a quem chamar a seguir, a quem voltar e quantas perguntas cada aluno respondeu correcta e/ou incorrectamente.

6) Fazer uma mistura de perguntas baseadas em factos e perguntas que analisem uma citação do texto ou um conceito recolhido através do estudo textual.

7) Ande pela sala. Não só está a utilizar a proximidade, como a sua proximidade de um aluno dá a impressão de que está pronto a chamá-lo. Isto ajuda a garantir que ele está concentrado e empenhado na actividade.

8. não se deixe abalar pelo silêncio de um aluno a tentar encontrar a resposta. não se apresse a chamar outro aluno ou a dar-lhe ajuda. deixe-o sentir o desconforto do momento enquanto espera pacientemente que ele responda à pergunta. se ele demorar muito tempo (mais de 20 segundos), chame outro aluno para responder e volte ao aluno anterior com outra pergunta.

9) Se um aluno responder correctamente, não há problema em fazer-lhe mais perguntas para ver se ele consegue continuar a fazê-lo. Depois de cinco a sete respostas correctas (este é o meu número, mas pode fazer menos, de acordo com o seu nível de escolaridade e o rigor das perguntas), pode passar para outro aluno. Também não há problema em voltar a esse aluno depois de outro ter respondido.

10. se um aluno estiver errado sobre uma resposta baseada em factos, diga-o directamente. Se a análise de um aluno sobre uma citação ou um conceito carecer de profundidade, de uma explicação pormenorizada do que leu e de uma interpretação do seu significado e importância, investigue-o mais para explicar ou desvendar o seu pensamento.