Enquanto alguns podem ter dificuldades com o vocabulário ou a estrutura de um texto, outros têm dificuldade em estabelecer ligações ou inferências mais profundas porque não têm os conhecimentos de base necessários para compreender o que estão a ler, escreve Jeanne Wanzek para o Educador americano , um blogue da Federação Americana de Professores.

Todos os alunos, quer tenham dificuldades de leitura ou não, precisam de absorver e processar conteúdos complexos que são frequentemente a base de futuras lições. E precisam de aprender a desconstruir textos desafiantes por si próprios, retirando e avaliando informações e conceitos importantes para poderem falar e escrever sobre eles.

"Na verdade, a maioria dos alunos (mesmo muitos que são leitores fortes) precisa de instrução para ler e compreender com sucesso textos de disciplinas específicas", escreve Wanzek, professora do departamento de educação especial do Peabody College da Universidade de Vanderbilt. A melhor maneira de o fazer, diz ela, é "incorporando a literacia disciplinar no conteúdo [da sala de aula]", uma abordagem que, segundo ela, deve "ajudaros professores respondem às diversas necessidades dos alunos e mantêm-se concentrados nos conteúdos importantes que estão a ensinar". É claro que os alunos com dificuldades de leitura também devem receber intervenções de leitura adequadas fora da sala de aula, observa.

Aqui estão quatro práticas de ensino que Wanzek recomenda para ajudar todos os alunos a ler, compreender e envolver-se em conteúdos complexos e fundamentais.

1. não se precipite - abrande e prepare-se

Antes de começar a ler um texto desafiante na sala de aula, é importante começar por fornecer um contexto significativo em torno do conteúdo, dando aos alunos um enquadramento e conhecimentos de base suficientes para se poderem envolver com ele. Wanzek compara esta fase à extensão de uma "cobertura de compreensão" e sugere que deve consistir em três partes: "estabelecer um objectivo, fazer uma pergunta abrangente epreparação do conhecimento de base inicial".

Uma breve introdução deve ajudar a construir o conhecimento de base, introduzir conceitos-chave e fazer com que as crianças pensem sobre o material. Um pequeno vídeo, por exemplo, com algumas perguntas orientadas como acompanhamento, pode conseguir isso perfeitamente. A sua pergunta abrangente funciona como uma espécie de luz orientadora através da unidade - ampla mas suficientemente detalhada para cobrir as ideias-chave, o seu objectivo é ajudar os alunos a "organizar oUma pergunta abrangente para uma unidade sobre a Era Dourada, por exemplo, pode ser: "Durante a Era Dourada, como é que a paisagem económica, política e social da América mudou?"

2. ensinar palavras e conceitos desconhecidos

A colocação de andaimes com palavras, termos e outras informações de base antes do início da leitura garante que os alunos não se distraiam ou confundam com termos cruciais, mas desconhecidos, durante a leitura. Num estudo recente, os investigadores descobriram um "limiar de conhecimento" na compreensão da leitura: se os alunos não estiverem familiarizados com 59% dos termos de um texto, a sua capacidade de compreender o que estavam a lerE muitas pesquisas apoiam a ideia de que quando os educadores dedicam tempo para enriquecer o conhecimento prévio das crianças, elas ficam mais bem equipadas para "recuperar mais informações sobre o tópico da memória de longo prazo, deixando mais espaço na memória de trabalho para a compreensão", diz Natalie Wexler, jornalista educacional e autora de A lacuna de conhecimento São também mais capazes de absorver e reter informação, porque o conhecimento, tal como o velcro, adere melhor a outros conhecimentos relacionados".

Wanzek recomenda que se concentrem em quatro ou cinco palavras essenciais e que forneçam instruções específicas que vão para além da simples apresentação de definições: "Os alunos precisam de ser expostos repetidamente a novas palavras e de ter oportunidades para aplicar o seu conhecimento de palavras, a fim de reterem a palavra ou o conceito no seu vocabulário", escreve.

Para introduzir palavras ou conceitos-chave, comece por dar uma "definição acessível aos alunos", seguida de algum tipo de imagem - talvez uma fotografia ou ilustração - para os ajudar a memorizar a palavra. Depois, "apresente palavras relacionadas para ajudar os alunos a estabelecer ligações entre a nova palavra e as outras palavras conhecidas", escreve Wanzek, e discuta exemplos de como a palavra pode ser utilizada.as crianças discutem em conjunto a palavra e a forma como é utilizada.

3. orientar os alunos através de textos-chave na aula

Para que todos os alunos, incluindo os que ainda estão a desenvolver-se como leitores, possam trabalhar e compreender o que estão a ler, os textos essenciais têm de ser lidos durante a aula para que os professores possam orientar e apoiar os alunos de forma competente através do material, verificando intermitentemente a sua compreensão.

Os alunos podem ler em conjunto com o professor, aos pares ou em pequenos grupos, ou individualmente. É importante que sejam os alunos a fazer a leitura, observa Wanzek, e não o professor. "Os alunos só podem ganhar prática na leitura e compreensão de textos da área de conteúdo de forma independente se estiverem realmente a ler", escreve.

Para evitar que os alunos passem os textos à frente sem os absorver e compreender, peça-lhes que parem em vários pontos pré-determinados para responder a algumas perguntas rápidas, por escrito ou oralmente.

4. utilizar estrategicamente o trabalho em pequenos grupos

Depois de uma leitura atenta na sala de aula, o trabalho em pequenos grupos pode ser uma boa forma de verificar a compreensão e aprofundar a aprendizagem. Considere a possibilidade de fazer um pequeno questionário com cerca de cinco perguntas de escolha múltipla, concebido para "exigir que os alunos integrem e avaliem aspectos-chave do currículo", sugere Wanzek. Assim, em vez de perguntar "O que é a urbanização", por exemplo, recomenda a formulação de uma pergunta maispergunta complexa como: "Qual das seguintes não é uma causa da rápida urbanização durante a Era Dourada?"

Peça aos alunos para responderem primeiro às perguntas do questionário individualmente - fornecendo uma visão do nível de compreensão de cada aluno - e depois novamente em grupo. "Uma vez que as perguntas foram cuidadosamente elaboradas para se basearem em múltiplos aspectos do conteúdo, é provável que suscitem a discussão do conteúdo durante o trabalho de equipa", escreve Wanzek. E "uma vez que cada aluno já fez o questionário, cada um está preparadopara contribuir para o debate".

Durante este trabalho de grupo, Wanzek recomenda que os alunos utilizem os textos e os seus apontamentos e que aproveitem a oportunidade para circular entre os grupos, "facilitando a utilização de provas e raciocínios" e identificando "mal-entendidos ou lacunas de conteúdo".

Quando os alunos se envolvem num trabalho que requer um esforço cognitivo adicional - prática de recuperação, elaboração, mapeamento de conceitos ou desenho, por exemplo - isso leva-os a processar o material, a considerá-lo em novos contextos e a gerar novos traços de memória que ajudam a retenção.

Comece por dar a cada equipa uma questão complexa, como por exemplo: "Vocês são conselheiros de um presidente dos EUA durante a Era Dourada. Como grupo, façam uma recomendação sobre as cinco principais prioridades em que a administração se deve concentrar. Apoiem o vosso pensamento com pelo menos duas razões económicas, duas políticas e duas sociais." Forneça organizadores gráficos para ajudar os alunos a dividir a tarefa em passos claros e peça-lhes parapreparar uma resposta escrita que reflicta o seu pensamento e conclusão.